一行人来到衙门附近，沈梨独自进入，向知县诉说自己偶然发现山上有间黑心工坊非.法买卖人口、铸造假.币的情况。知县当即派人一起前往山上，查获了大量假.币，并将铸造处捣毁。
一切处理妥当之后，沈梨提出自己的请求，向知县讨要赏银。
当地衙门早前就发布过有关假.币案的悬赏告示，自然毫不推脱，爽快应允。
得到赏银后，沈梨将银两均分给众人，说道：“你们有去处的拿这个做盘缠，无处可去的，若是相信我，可以选择跟着我。”
这样一安排，最后选择跟着沈梨的只有两名女子。
一个名为绿瑶，年过三十，是被赌鬼丈夫下药所卖以偿还赌债；一个唤做阿妩，才十四岁，是被亲生父母趁她睡着时连夜所卖，替他的弟弟攒彩礼娶媳妇用。
不知不觉间夜幕降临，皓月高悬天边，洒下清冷光辉，将街上的石板路照得泛白。
沈梨带着绿瑶和阿妩在附近找了一家客栈。
没日没夜的连轴转，今日难得安稳舒适，纵使三人身上都带伤，这夜却睡得格外香甜。
翌日清晨，沈梨早早起身，去街市逛了逛，买了三件干净衣服和一些做绒花所需材料：蚕丝、铜丝、猪鬃毛刷、剪刀……
回到客栈后，沈梨换上新衣服，又将其余两件给绿瑶和阿妩换上。
用过早膳，沈梨端坐在花木桌案前，将整理好的各种材料置于案上。各色各样的蚕丝，红如晚霞，粉若桃花，绿似翡翠，煞是好看。
绿瑶和阿妩满眼疑惑，但还是端坐在沈梨旁边认真看着。
“以后我们就要用这个谋生了，你们可得瞧好了。”
话毕，沈梨皓腕轻抬，左手执起三缕彩色蚕丝，右手用猪鬃毛刷将其刷蓬松。随后，那丝线在她指尖仿若有了灵韵，轻轻绕于细长的铜丝之上。
栓好绒之后，沈梨用剪刀将铜丝栓好的绒剪成绒排，再滚成蓬松的绒条。
来回重复了几次，沈梨一边将绒条打尖、压扁、修修剪剪，一边语重心长地说道：“绒花制作，首重选料，次在塑形。今日教你们一些简单的，等日后你们熟悉上手了，我们再学一些更精致的。”
言罢，她纤细手指微微翻转，铜丝在绒线间穿梭。行云流水间，一朵小巧玲珑的海棠花便已现于掌心。
绿瑶和阿妩皆看得目瞪口呆，眼中满是惊叹。
学了良久后，绿瑶忍不住轻声问道：“沈姑娘，我们靠这么几个绒花簪子就能活下去吗？”
在她的印象中，女子自小靠父母，出嫁后靠夫婿，大昭还没有过女子靠自己的手艺就能活下去的先例。
沈梨眼角漾起温柔笑意，认真回答：“靠这么几个当然不行，我们是要开铺子的。”
“开铺子？”阿妩年纪小，不可置信的情绪都写在脸上。她从口袋中摸出昨天分到的碎银两，唉声叹气，“可我们的银两加在一起也不够盘下一个店面啊。”
绿瑶轻敲阿妩的小脑袋：“沈姑娘既然都这么说了，自是有她的办法。”
“你们放心。”沈梨微微颔首，“盘店面的事情交给我，你们只管先学会这手艺。”
传授了一上午的技艺，沈梨便暂时与两人辞别，叮嘱她们一些“万一我日落前回不来，你们报官去江家寻找”之类的话术，而后独身一人赶路来到江家。
堂屋内，两人相坐而谈。
江贺州穿着件黑色长袍端坐在那里，眼神锐利，神情复杂。再次见到沈梨，一开口便是疑问：“你怎么会在这？”
“我不应该在这吗？”沈梨冷笑一声，毫不畏惧地看着对方的眼睛，反问道，“那江公子觉得我应该在哪呢？”
江贺州看着面前的沈梨，总觉得有些陌生。如果说上次她过来的时候像一只柔弱的小白兔，那么这次，就像一只身着盔甲的刺猬。
他抿了抿手里的热茶，淡定说：“沈小姐又是来提和江家的婚约一事吗？上次我已经与你说过，我和你的婚约是当年我爹和你爹口头定下的，没有正式的婚书，根本作不得数。”
“江公子说的是。”沈梨弯唇，“所以我这次来，是想请江家退换我的嫁妆。自此以后，我与江公子桥归桥、路归路，婚事一笔勾销。”
竟然不是来纠缠江家的？
江贺州有些意外，但对于嫁妆一事只是眉梢轻挑，一副什么也不知道的模样：“嫁妆？什么嫁妆？”
见对方装傻充愣，沈梨又提起另一件事情：“那日我带着嫁妆投奔江府，用过晚膳后，醒来便在荒郊野外。这件事情，江公子是不是该给我个交代？”
江贺州实在没有想到，沈梨竟然能从那荒郊野外逃出来，还能安然无恙地坐在这里。
他眼中闪过一丝异样，又很快恢复正常，随即看向身旁的两位丫鬟，满脸笑意：“沈小姐说她来我们江家用过晚膳，你们看到她来过吗？”
两位丫鬟意味深长地对视一眼，随后一同摇摇头。
看来是要将装傻充愣贯彻到底了。
也罢。
她确实没有证据。
原主来投奔江家之时，身边并无其他人陪同。
“从商之人，诚信二字是为无价之宝。”沈梨面不改色，“江家世代从商，积累了不少好名声。倘若我这个沈家大小姐日日去江家店铺门口哭闹，说我沈家一朝落魄后，被你江家背信弃义无情抛弃，我想你们日后的生意也不太好做。”
“你敢！”江贺州面色变得有些难看。
“为何不敢？”沈梨继续说，“俗话说，光脚的不怕穿鞋的。如今我家破人亡，一无所有，什么事都做得出来。”
“你……”江贺州气急败坏，拿手指着沈梨，“什么时候学会如此巧言令色、恬不知耻了？”
沈梨直直站起身来，镇定自若说道：“明人不说暗话，我就直接挑明了，你之前希望我消失，不就是想借此斩断和沈家的姻亲关系吗？现在我只想拿回我自己的东西，从此和你江家再不往来。江家家大业大，也不缺我这点三瓜两枣。你不需承担一点风险，我自行消失。这桩买卖，你一点也不亏。”
两人说话间，江老爷阔步走进堂屋。
他身形富态，身着一件深紫色的织锦长袍，腰间佩着块色泽浓郁的羊脂白玉，一举一动皆是富贵之家的神气：“是梨儿来了啊？”
沈梨也不扭捏，再次向他表明来意：“江伯伯，梨儿今日登门拜访是想来退婚，还望江家能把我的嫁妆归还。从此以后，梨儿必定不会再来打扰。”
江老爷捋捋胡子，笑得和蔼：“如此小事，我们江家岂有不答应之理。那日你走的匆忙，没来得及带，我江家暂时替你保管，如今也算是物归原主了。”
沈梨苦笑：好一个暂时保管。
话毕，江老爷便吩咐下人，去库房取来沈梨那日带来的紫檀木匣递给沈梨，“梨儿，够不够用啊？不够用的话，江伯伯再去取点银两。”
沈梨打开木匣来确认，金钗、银钿、玉镯、耳环、戒指……是自己带来的，并无缺少。
原本还有房产田产的，只可惜被沈家那几房太太抢走了。
不过，也够用了。
沈梨合上木匣：“谢谢江伯伯，够用。那梨儿今日就先行告辞了，日后定不会再叨扰。”
“这说的什么话？你要是来，我们江家随时欢迎。”江老爷依旧满面笑容。
沈梨弯唇不语，径直走出江府。
她知道，江老爷并非是在真的关心她。要是真的关心，早在沈家破产的时候，他就该来了，也不会同意她的退婚。
现在说这些，只不过是些体面话，在试探她会不会知足，日后会不会再胡搅蛮缠罢了。
这父子俩，一个唱红脸，一个唱白脸。
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东方破晓，天边泛起鱼肚白，街边的屋舍隐匿在朦胧的晨雾中。
吃过早饭后，沈梨带着绿瑶和阿妩一起在街上逛，目标是寻找一处旺铺做店面。
对比多家后，三人目光齐齐看向不远处一家旺铺出租。此店铺位于云来街最繁华的地带，是个客流量大的好地方。
三人一起走进店内，仔细观察打量后，与店主商量店铺价格。
总面积六十平米，一楼是店面，二
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