皇后没留神姜清窈细微的举动，又道：“不单单是姑娘们，连衍儿对此也有些信服。这一点，他倒是像极了陛下。”不知想起了什么，她缓缓叹了口气：“想当年，秋妃也是受了命格之说的连累，才会落得那般下场。”
“......秋妃娘娘？”姜清窈愣了愣。
她觉得心跳得有些快。无论如何，秋妃当年落得那样的结局，一定有什么不同寻常的内情。
“多年过去了，或许宫中已经没有多少人还记得她了，”皇后陷入了感伤的情绪，“可本宫还记得她的模样。那些年，秋妃宠冠后宫，即便是如今的贵妃也不及秋妃当年的盛宠。可她从未恃宠生娇，更不曾有过一丝一毫的逾越。不论是在陛下还是本宫面前，总是温柔和顺，谨守规矩。”
姜清窈被这话勾起回忆，轻声道：“其实，秋娘娘是个很好的人。”她说完，小心地看了眼皇后，问道：“姑母，秋妃娘娘究竟是因为何事才会......那般？”
皇后的面容变得严肃：“当年，若不是那几句因秋妃生辰八字而起的判词，她又怎会凄凉而亡。”
姜清窈深吸一口气，忍不住道：“可人的命数，岂是几句话能够道尽的？”
“窈窈！”大概是她表现出来的惊愕和抵触太过明显，皇后不得不加重语气唤了她的名字，“本宫知道你不信，本宫亦不信，可陛下对之深信不疑，他不会容许任何人忤逆他的意思，你明白吗？”
“只要你在这宫中一日，便不可轻易将自己的喜好和态度流露出来，否则传入陛下耳中，便会为你自己招来祸端。”皇后厉声道。
“再者，当年秋妃之祸，发于此，却不止于此，”皇后缓和了语气，“命格之事后，陛下并非完全冷落了秋妃，否则也不会在她重病之时亲去探望。秋妃弥留之际发生的那桩事，才是陛下彻底震怒的缘由。可究竟是什么事，只有陛下自己知道。本宫即便身为中宫之主，对这其中的秘辛却也不得而知。”
姜清窈有些不寒而栗，心底仿若浸了千年玄冰一般，冷得发颤。那个高高在上的帝王，一念之间便能够让他的妃嫔落得如此下场，毫不念及往日情分。
她低垂着头，想起自己记忆里的秋妃，一时间有些鼻酸。
“窈窈，”皇后叹道，“从前秋妃对你视若己出，我知道你心中感念她。那时，本宫常忙于处理宫中事务，无法时时刻刻陪着你，那时秋妃常常领着你和五殿下一道在宫中漫步游玩。她性子柔，又有耐心，其他皇子公主也很喜欢她。”
“正因如此，你才不能再在此事上有所踟蹰，否则便会犯了陛下的忌讳。”皇后见她神思黯淡，忍不住抚了抚她的肩头，“窈窈，你心软又念旧，可这一点有些时候并不是好事。”
姜清窈低低地嗯了一声：“姑母，我明白了。”
可被撕扯开来的旧日记忆，彻底印在了她脑海中，无法忘怀。她想得越多，越无法对往事无动于衷。
可她又能怎样呢。姜清窈望向窗外，一眼看见散学归来的谢瑶音正步伐轻快地绕过影壁，向内殿走来。她收敛思绪，努力让自己不去想那些让人神伤的往事，转而露出浅淡的笑容。
“母后，窈窈，我回来了。”谢瑶音解下外衣递给宫女，几步跨了过来，挨着姜清窈坐下，满面好奇道：“你们在说什么呢？”
皇后笑了笑道：“在说几日后出宫祈福的事。”
谢瑶音闻言眉眼飞扬，笑道：“整日闷在宫里，可算是能出门了。云潭寺春夏之时翠意葱茏，林壑尤美。如今冬日虽无甚美景，但也颇有几分景致。”
她说起出宫之事便显得很是期盼，眉梢眼角皆是笑意。姜清窈抿嘴一笑：“待来年春日，我也想去看一看。”
“可惜窈窈伤势未愈，无法出远门。若是母后与我都走了，岂不是留她独自一人在宫中，”谢瑶音看着她，“窈窈，你若觉得孤单，不如我留下来陪你吧。”
姜清窈知道她对此次出宫的机会盼了很久，自然不会答应：“你们来去不过一日，很快便会回来。阿瑶，你不必顾念我。”
“何况，还有微云陪我说话解闷呢，我不会觉得无趣的。”姜清窈看着她，柔声道。
皇后亦道：“待窈窈伤好了，何愁没有再出宫的时候？此次是冬祈，待冰消雪融之时还有春祈，那时云潭寺的风光会更好。”
“母后，听说此次祈福祭祀，还有为皇长兄相看太子妃的意思？”
皇后掌不住笑了：“你这孩子，消息倒是灵通。若是大张旗鼓地办什么宫宴，反而显得太过张扬，不如先借此次祈福见一见。若是衍儿果真遇上了极出挑的女孩儿家，那便顺理成章；若是没有，倒也无妨，总归只是一次寻常的皇家祈福，并不会耽搁什么。”
谢瑶音双手托腮：“不知兄长喜欢什么样的女子呢？”
话音刚落，一声轻笑响起。内殿的帘子被人掀开，太子缓步走进。
他一身锦袍，丰神俊朗，面带笑意。姜清窈正欲起身，被他抬手止住：“表妹有伤在身，不必多礼了。”
皇后莞尔：“阿瑶，你瞧见了吧？果然背后不能说人，正被你皇兄捉了现行。”
太子和谢瑶音同时笑了，殿内一派其乐融融。
这日晚膳后，皇后又留太子说了会话，再度商议了一番几日后的祈福事宜。
“请母后放心，一应出行事宜儿臣都已经多番确认过，沿途都有禁军护卫开道，云潭寺也会预先安排人把守着，不会让闲杂人等随意出入，以免惊扰了父皇和母后。”太子恭谨道。
“你办事，本宫一向放心，”皇后说了几句话，嗓音略有些沙哑，便轻微咳嗽了几声，便见太子很快起身奉了茶水，关切道：“母后用盏茶，润润喉咙，莫要太劳累了。”
皇后抿了口茶水，看着太子的模样，微微笑道：“衍儿，你父皇提到的那些贵女，你可有中意的？”
太子神色一顿，依旧是惯常的平淡模样：“请母后恕罪，儿臣与她们素未蒙面，并不相识，又何来中意一说？”
皇后失笑：“罢了，待来日宫外祈福再说吧。”
*
姜清窈的伤势渐渐好转，虽不能出远门，但勉力行到萤雪殿却还是可以的。太医也嘱咐，不可整日坐在原处不动，而应当适当走动。
这几日雪停了，去萤雪殿的路也早早被宫人们清扫得一干二净。姜清窈坐在轮椅之上，微云在身后推着她，谢瑶音则跟在身侧与她说着话。
“窈窈，你今日便能够见到傅家姑娘了。”谢瑶音道。
姜清窈回忆了一下：“是文国公的女儿？”
“正是。”谢瑶意颔首。
说话间，两人也到了萤雪殿。殿内另外四人已经在书案后坐下，闻声各自起身见了礼。
傅姑娘——闺名唤作傅宝吟，约莫十六七岁年纪，身如弱柳，声若莺啼，一颦一笑都娇柔动人，令人情不自禁地想软了嗓音同她说话。
叙起年岁，她比姜清窈小了一个月，便柔柔地唤了声“姐姐”。
休课间隙，谢瑶音自然是出了殿门去透气，闻萱宜一向不问窗外事。姜清窈倚在身后的软垫上，微云替她按摩着脚踝，那恰到好处的力道让她有些昏昏欲睡，耳边依稀听着谢如婉与傅宝吟说起了出宫之事。
她恍惚想着，往日谢如婉总是与四公主谢凝玉相谈甚欢，今日却至今未曾听见后者的声音。
忽然，话题转到了她身上。
“姜姐姐，”傅宝吟娇声唤她，“三日后的祈福，我们一道结伴而行如何？”
姜清窈回神，笑着摇头道：“多谢妹妹的好意，只是我伤势未愈，不便出宫，因而此次祈福无法前去。”
傅宝吟打量着她，似是有些意外：“我以为以姜姐姐的家世身份，定是会去的，谁知这般不巧。”
“此次冬祈窈窈是赶不上了，来年春祈或许可以。”谢瑶音正巧走进殿内，听见了两人的对话，便接口道。
傅宝吟眸光轻轻一闪，含笑道：“那便等春日之时，再与姐姐相约吧。”她看着姜清窈，唇角不易察觉地抿出了一个弧度。
姜清窈收回目光，余光却见谢凝玉沉默地坐在谢如婉身后，时不时轻轻抬眼看过来，似乎想要开口，却到底还是低垂了头。
殿外响起几声通传，几人知是书法课的时辰到了，便各自噤声。
葛夫子肃容踏进殿内，开始了每日的讲学。待讲解了今日的内容，他如往常一般，布置了写字的课业，稍待后便开始逐个查看每人的字。
“窈窈，”谢瑶音见葛夫子正在凝神看闻萱宜的字，便轻声道，“这些日子你不在萤雪殿，日日书法课我都悬着一颗心。”
姜清窈同样轻声问道：“这些日子，夫子如何点评你的字的？”
谢瑶音道：“前几日不曾多说什么，反倒让我心中发慌。不知今日，他会说些什么。”
恰在此时，葛夫子走到了谢瑶音身畔。<
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