这是姜清窈第一回清清楚楚听着他这样唤自己。她双肩一颤，看向谢怀琤，见他神色并不甚清明，眼底迷乱空茫，显然还沉溺在醉意之中。若不是醉了，他定不会将这些肺腑之言对自己倾诉。
或许明日，他便会把今晚的一切都忘记。即便如此，姜清窈还是握住了他的衣袖，沉声说道：“不，殿下，你切勿妄自菲薄。”
“这些年你所经受的苦楚，本就非常人能受得起的。可你却苦苦坚持了这么久，便可知你的心志胜过寻常人，”她攥紧了那一小块布料，想要把那股力道传给他，“秋娘娘不会怪你的。她那样温柔，那样通情达理，怎会怨你一时的隐忍呢？”
女子清丽的眉眼在眼前浮现，姜清窈低头看着自己衣裙上的宫绦，情不自禁眼圈发红。
“真的吗？”谢怀琤望着她，神情是显而易见的脆弱，“你不骗我吗？”
姜清窈用力摇头：“殿下，我从不说谎。”
他的唇轻轻扯了扯，一点细碎的笑意转瞬即逝。顺着姜清窈的目光，谢怀琤慢慢看向了那宫绦，原本黯淡的神情迸出一点微弱的亮光。他呢喃了一句什么，伸出手，似乎想抓住它。
须臾，他的呼吸变得轻而绵长。姜清窈只觉得肩头一沉，却是他悄然靠在了自己肩上，整个身子都失了重心，只向着她倾落。
谢怀琤的呼吸灼热细密，尽数落在了她颈侧，激起连绵不断的痒意。姜清窈本想推开他，可一侧眸看见他难得安稳的睡颜，便不忍地止住了动作。
好在福满和微云很快赶了过来，连拖带拽地将谢怀琤扶了起来。福满向着姜清窈连声赔礼，这才负起谢怀琤，跌跌撞撞地往营帐走去。
“姑娘，我们也快些回去吧。”微云道。
姜清窈愣怔了片刻，点头：“好。”
回到营帐门前，她深吸了一口气，这才掀开帐子步入其中。
微云点亮烛火，打来热水服侍她洗漱。
姜清窈盘膝坐在地毯上，正自出神，却听见帐子外有人扣门。
“谁？”微云扬声问道。
外面静了静，紧接着是姜湛的声音：“是我。”
“哥哥？”姜清窈起身，诧异道，“这么晚了，你还未歇息？”
姜湛道：“我今晚值夜，这会子恰好是换防，便顺便来看你一眼。”
他见妹妹面颊上似乎有泪痕，顿时变了色：“窈窈，你怎么哭了？”又打量了一眼帐内布置，这才明白过来：“这个时辰，你才回来？”
姜清窈暗恼自己露了馅，见哥哥面色严肃，自知无法隐瞒，便低声解释了实情，只不过将谢怀琤所言的事情隐去。姜湛听后，眉头依然紧蹙，说道：“即便如此，你也不该独自一人在外耽搁这么久。”
“哥哥，”她轻轻唤了一声，“我明白你是关心我。只因我把五殿下当作朋友，因此才愿意听他说了一些话。”
姜湛心中忽然浮起一个念头，然而看着妹妹澄澈的眼神，却还是将本欲出口的话咽了回去，只道：“往后切不可如此了。若是陛下或是姑母忽然传召，你又当如何？”
说到这里，他起身出去，又仔细问了帐外戍守的侍卫几句话，片刻后才返身回来，说道：“今晚，太子曾在你帐外徘徊许久。”
姜清窈惊愕不已：“太子殿下？他怎会——”
姜湛低声道：“守在你帐外的兵士是我的旧识，算是自己人，信得过。我方才已问了他，宴席散后，太子曾若有所思来到帐外，看着烛火熄灭，又待了片刻才离开。”
姜清窈忽觉不安：“难道太子殿下察觉到我去了何处？”
“应当不会，”姜湛摇头，“我今晚着意看过，他的帐子一直灯火通明，应当没有离开营地。”
“只是窈窈，我总觉得太子殿下......心中藏着什么与我们相关的事。”他顿了顿，沉声道。
姜清窈面色有些发白。姜湛见状，自悔失言，忙安慰道：“这只是哥哥信口开河，你不必放在心上。兴许太子只是一片关怀之意。”
他说着，拍了拍她的肩：“时辰不早了，你早些歇下吧。今晚我就在你帐子附近，你安心睡吧。”
送走了姜湛，姜清窈换了衣裳，在卧榻上躺下。烛火熄灭，她却兀自盯着帐顶，眼前挥之不去的是谢怀琤那无所依的模样，只觉得心仿佛揪在了一处似的。
一夜无梦。
第二日姜清窈醒得很早，耳听得帐外草原还一片沉寂。然而睡意已然消散，她索性起身，收拾停当后步出了帐子。
晨起的空气十分清新，带着草原特有的气息与凉意，扑面而来。姜清窈走了几步，却看见一个身影自不远处缓步而来。
她定睛一看，旋即屈膝道：“见过殿下。”
太子谢怀衍含笑道：“表妹免礼。怎么醒得这样早？是不是有些不习惯？”
姜清窈摇头，微笑道：“多谢殿下关心，我一切都习惯。”
谢怀衍笑容微敛，眸色变得幽深。眼前的少女永远对他恭敬而疏离，没有半点多余的情分，更不会像旁人那样，对自己会偶尔露出一丝羞涩的神情。
还是说，她所有羞涩和欣喜的模样，只会在另一个人面前出现？谢怀衍面色变得阴沉，他想起前些日子偶然听见的那段往事，藏在袍袖中的手不动声色地收紧。
再度松开时，他面上已然恢复如常，笑着向姜清窈道：“方才我从母后那边过来，她应当快摆早膳了，表妹不如前去一同用吧。”
姜清窈颔首：“谢殿下告知。”
谢怀衍袍袖一摆，便从容地自她身畔离开。
姜清窈没有去留意谢怀衍的模样，她理了理鬓发，便往皇后帐子行去。
*
在皇后这里用完了早膳，谢瑶音起身漱了漱口，便欲告退。
皇后见她这样心急，便问道：“阿瑶，你这样急匆匆的，是要去哪？”
谢瑶音站定，略微迟疑，道：“母后，我与......世子约好了，今日一道赛马。”
皇后蹙眉：“西凌的那位世子？你们何时这般熟稔了？”
谢瑶音说道：“不过是昨日才有所来往。我很钦佩他的马术，想要向他讨教一番。正好世子也想再同我比试，我便答应了。”
她眨了眨眼，又道：“况且父皇不是说，明日要举办一场赛马大赛，我可不能失了大宣的威风，自然得趁今日好生练习了。”
皇后有些头疼地揉了揉额角，无奈一笑：“你这孩子，还是这般好动，不肯安安静静待在帐子里。罢了，你多带几个侍候的人，骑马时当心，莫要让自己受了伤，早些回来。”
“谢母后！”谢瑶音干脆地应了，又向着姜清窈挥了挥手，便很快掀帘离开了。
皇后瞧着她欢天喜地的背影，无奈道：“好好的一个女孩儿家，整日就想着骑马射箭。若是旁人不知道，还以为她和你掉了个个，心想她才是出身将门的女孩儿呢。”
姜清窈笑道：“阿瑶喜欢骑马有何不好吗？她身子强健，甚少生病，皆是素日爱武学的缘故。”
“罢了，既然来了猎场，我也不愿拘束了她，”皇后靠在身后的软枕上，“窈窈，你不必守在我这儿，也去草地上透透气才是。好容易出宫一趟，可别整日闷在帐子里了。”
“姑母放心，我心中有数。”姜清窈又陪着皇后说了会话，见皇后要去给皇帝请安，才告辞出来。
她在营地漫无目的地走了一会，正觉得百无聊赖时，一个声音在背后唤她：“姜姐姐。”
“四公主？”姜清窈回头，见谢凝玉穿了身葱青色的骑装，这样雅致的颜色，衬得她眉眼愈发清秀可人。
“姜姐姐，二姐姐同你在一起吗？”谢凝玉问道。
她犹豫着道：“我昨日问二姐姐，今日能不能陪我一道练练骑马，她答应了，可这会子我却没找到她。”
姜清窈了然，心想谢瑶音定是忘了，便道：“她同我说过此事。阿瑶如今正在那边赛马的地方，她叮嘱过我同你一起过去找她。”
谢凝玉松了口气，笑道：“那就好。”
两人刚走出去几步，便碰见了太子和姜湛。
“四妹妹和表妹这是要去骑马？”谢怀衍面带笑意问道。
谢凝玉对这位兄长一向有些拘谨，便小声道：“正是。”
谢怀衍看了眼姜清窈，说道：“正好，我与明然也打算去松松筋骨。既如此，我们便一起吧。”
有太子在，余下三人都沉默了许多。好在去赛马之处的路并不远，待到了那片开阔的草原，谢怀衍道：“听说阿瑶在与世子赛马？我们来得正好，可以一观。”
几人四下一看，却见两人似乎已经比试完了。谢瑶音正翻身下马，抬手拂过鬓发，见到几人，便挥了挥手。
谢怀衍道：“怎么不见世子？”话音一落，几人便见赫连重骁和一个人并肩自另一边
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