夏日天长，这会儿天色还亮着，乔安先让百合拿了自己白日里读的书，才牵住母亲的手一起走。
苏梅瞧了眼百合接在手里的书，乔安上学所用的书本都是先生列好了单子，苏梅在外头书肆中买回来的，这一本苏梅并无印象。
苏梅道：“这一本书……之前没有见你读过，是你姐姐给你的还是先生给你的？”
话虽如此问，但苏梅更倾向于黛玉。
果然，乔安道：“是姐姐的。”
“先生要教你读这一本书了么，你怎么没有说，明日我给你带回来，还要别的吗？”苏梅又道。
乔安点了点头，道：“好啊，娘，还有《孟子》、《大学》、《中庸》，这些我也要。”
苏梅顿了顿，百合手里所拿的正是一本《论语》，她心情有点复杂：“你开始读四书了，是打定主意要科举了吗？”
乔安踢了踢脚下的青石板，答非所问道：“娘，科举不是坏事呀。”
这就是不想说的意思了，苏梅揉揉他的头，轻声道：“不能告诉娘吗？你跟你姐姐商量好的？”
乔安已经从黛玉那里听过贾敏曾问她此事，今日也轮到母亲问他了，随即他又想到他与黛玉两个人之前说过的话。
乔安下定决心要考科举后，想起来母亲当日的态度，次日就悄悄去和黛玉说：“我觉得，我娘好像不太高兴我要考科举的。”
黛玉歪了歪头，不解道：“姨妈不想要你考科举吗？”
“好像是的。”乔安皱着小眉头，“我也不知道为什么，上次我娘提起来的时候，我觉得就是这样。”
“怎么办呀？”乔安发愁了，“我想考。”
黛玉想了想，道：“我娘说，只要咱们没有大错，就该惯着我们想做什么就做什么。”
乔安眼前一亮，煞有介事道：“科举……考科举不是错事呀，那我当然可以做啦。”
黛玉赞同：“没错，你当然可以做。”
“我娘不同意怎么办？”乔安又忧虑道，“姨妈说过这句话，我娘又没有说过。”
“但是……你娘也没有反对呀！”黛玉道，“我娘跟姨妈说话的时候，她并没有说这句话不对！”
但乔安还是担心，他想了想，道：“不如……我先自己悄悄读书吧，反正我娘从不问我读到哪一本书了。”
连母亲都瞒着，可见乔安要读书科举的决心有多么强烈，黛玉不忍心拒绝他，便点一点头：“好，我会帮你保密的，不只不告诉姨妈，也不告诉我娘。”
黛玉已经为乔安保密了，乔安不能自己主动泄密。
乔安揪了揪母亲的衣袖，道：“我们说好了，谁都不能说。”
“好，君子就该一言九鼎一诺千金。”苏梅笑道，“你与你姐姐说好了不能说，就算是娘也不能告诉，安儿，你做得很对。”
乔安仰头看向母亲，问道：“娘不生气吗？”
“安儿在做对的事，娘当然不生气。”苏梅认真道。
乔安踌躇片刻，又道：“娘，我……我自己偷偷读书，你也不生气吗？”
乔安还是没有提科举的事，虽然母亲已经知道了。
苏梅一笑，道：“娘不生气，娘只是担心你，娘平日太忙了，我怕忽略了你。”
“没有的！”乔安立即摇头，“娘，我很好，你并没有忽略我呀！”
苏梅揉揉他的小脑袋，温声道：“好。”
乔安自己琢磨了一会儿，自言自语道：“姨妈问过我，也问过姐姐……”
苏梅将这话听到耳中，柔声道：“就像娘担心你一样，姨妈也担心你姐姐呀，还有你，姨妈也担心你的，安儿知道，姨妈很疼你，对吗？”
乔安立即点头：“姨妈待我好的！”
“所以，姨妈不会为难……”苏梅的话还没有说完，乔安就跳起来了。
“娘，我还想去找姐姐说话，可以吗？”
苏梅的话还没有说完，但她并不介意，她笑着点头：“好，你去罢。”
乔安一溜小跑，等到了正院，正逢屋内琴音悠扬，不急不缓地流淌入他耳中，抚平了他心里的焦躁。
乔安到游廊下坐了，往常夜里他们常在此处纳凉，贾敏命人准备了适合小孩儿的矮凳。
待琴音停歇，乔安托着下巴呆愣了一会儿，才进去寻黛玉。
“你的琴弹得真好！”乔安真心实意地对着黛玉惊叹道。
乔安虽不懂琴，但听贾敏和黛玉弹过多次，已经能分辨出两个人的琴音了。
黛玉抿唇笑笑，道：“我还差得远呢！你怎么回来了，忘记拿东西了吗？”
“我想跟你说一件事。”乔安道。
贾敏便道：“正好，我也有件事，你们好生在这里说话。”
黛玉问道：“这会子了，娘要去哪里？”
贾敏道：“我去库房里拿那匣子珍珠，就是去年从南边买来的，成色极好，我想着做两副头面，我与你姨妈一人一副，剩下的就给你坠在新做的那件衣裳上头，还有一块双龙戏珠的扇坠，给安哥儿拿着玩。”
“好啊好啊！”黛玉笑着点头，“我瞧着姨妈少带头饰，她要给人看病，手上腕上不好带些累赘，娘要嘱咐人做的简洁些。”
贾敏笑道：“好，我们玉儿的心意，我一定转告给你姨妈，安哥儿呢，也给你个玉佩带在身上？”
乔安摇头，道：“怪累赘的，姨妈，扇坠我也不要，扇子要扇风，加一个别的怪沉的。”
贾敏微微沉吟，道：“确实确实，扇坠沉得很，不如打个络子，既轻便又好看，我再给你做个香袋，那还得再拿些丝线……”
贾敏说着就往外头走，又将屋里的下人都带了出去，只留下两个孩子在屋里。
门关上，冰鉴的凉意显得更明显了，贾敏吩咐丫鬟们在门外听唤，又停了停，才转身领着人往后头库房去了。
乔安竖起耳朵听了一会儿，道：“姨妈已经走了。”
黛玉奇怪道：“你要说什么呀？”
乔安郑重道：“我来给你道歉的，对不起，
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