扬州，林家。
乔安被周嬷嬷抱在膝上，初夏的天已然开始热了，身上的衣裳薄了，周嬷嬷的手臂便箍得他有些疼。
乔安动了动，周嬷嬷慌张地轻拍他的背，紧张地安抚道：“哥儿别怕，安稳些坐着。”
乔安并没有怕，但他也没有反驳此话，只是小声道：“嬷嬷，你松一松手。”
未及周嬷嬷反应，珠帘轻响，几个衣着不俗的丫鬟走了进来，中间是一个年纪大些的嬷嬷，她怀中抱着个粉雕玉琢的小姑娘。
周嬷嬷抱着乔安忙站起来，欲要行礼时被一个丫鬟拦住了：“妈妈快坐着，我家姑娘听说苏大夫让安哥儿一个人在这里，她去和太太说话，怕下人们不省事，怠慢了安哥儿，特意过来陪着安哥儿说话的。”
乔安的母亲苏梅是名女医，在扬州城的高门女眷间很是有些佳名，乔安在家中不免见过些高门大户的管家媳妇们和母亲客套，他也就会依葫芦画瓢的说些场面话，听了这话，他瞧着那让嬷嬷将自己放下的小姑娘，慢慢道：“没有怠慢，劳姑娘费心。”
小姑娘一直看着乔安，正要说话时却被人抢了先，停了停，她才轻声道：“我叫黛玉。”
乔安回道：“我叫乔安。”
黛玉点点头，声音软软的：“我知道，母亲告诉了我。”
林如海赴扬州上任巡盐御史，贾敏带着黛玉随行，后不慎感染风寒，因朝廷公务耽搁不得，林如海留下姨娘丫鬟伺候，又留下护卫小厮听吩咐，自己带着剩下的护卫小厮先往扬州去了。
不料行至扬州城外时，突遇行刺，一番缠斗后，护卫下人非死即伤，就在此危急关头，幸得一位义士路见不平，仗义相助，救得林如海的性命，然而这位义士却因为伤势太重，没等到林如海进扬州城请大夫便亡故了。
耽搁在后头的贾敏得知消息后，心内既震惊又担忧，带着一众人紧赶慢赶，奔赴扬州，此时林如海已经查清楚了为救他而死的那位义士的身份，并为他置办了丧仪，重谢了他的家人。
此人名叫乔杨，世居扬州，薄有些家业，父母已逝，虽无兄弟，然有妻有子，其妻苏氏是扬州城中有名的女医，一子乔安年仅四岁。
贾敏顾不得安歇，带着谢礼银钱走了乔家一遭，看望乔杨的妻儿，再一次谢了又谢，不顾苏氏的再三推辞，将谢礼留在了乔家。
回来她又忙着家中护卫下人的抚恤事宜，尚未事毕，贾敏便不堪劳累，再次病倒了。
病中多思多忧，她又想起乔家的事，想到乔家如今只剩下孤儿寡母，她不免物伤其类，怕他们无人护佑遭人欺辱。
与林如海商议过后，贾敏意欲将乔家母子二人接到林家来住，只是乔家并无壮年男子，林如海不好上门去说这话，贾敏又卧病在床，不能出门，恐怕耽搁之下，乔家当真被歹人盯上，只好下了帖子，请苏梅乔安母子来林家一趟，好商讨此事。
黛玉已经从母亲那里知道了，乔安的父亲救了她父亲的性命，她没有失去父亲，乔安却失去了父亲。昨日她被母亲拉着手反复叮嘱过，往后乔安便犹如她的亲弟弟一般，要她好生看顾乔安。
黛玉失去过一个亲弟弟，她知道失去意味着往后再也见不到这个人了。
虽然并没有见到失去的过程，黛玉也并不明白为什么会失去这个人，但这件事情究竟有多么令人伤心，她已经清楚了。
黛玉便打定了主意，要听母亲的话，做一个好姐姐，看顾好弟弟。
但她没想到，乔安看起来很平静，说起话来也似乎看不到伤心的影子，而且他并没有多话的意思，听了黛玉的话只点点头，并没有吭声。
黛玉有些发呆，我还想说什么呢？我不记得了。
见两个人沉默下来，黛玉的奶娘王嬷嬷过来抱着黛玉在榻上坐了，周嬷嬷见状也抱起乔安来，只是她在动作间拘谨了许多。
和王嬷嬷不同，周嬷嬷并不是乔安的奶娘，她本是外地逃难过来扬州的，一家子死的只剩下她和小孙女了，因无处可去无谋生之道，加之苏梅救了她们祖孙，便卖身到了乔家，去年乔安的奶娘要随儿子往外地去安家，苏梅便让周嬷嬷来看顾年纪尚小还离不开人的乔安了。
周嬷嬷为人老实，胆小懦弱，在乔家见了官宦高门家的下人便常畏手畏脚，一遭进了巡盐御史的家门，更是手脚都不知道往哪里放了。
黛玉见桌上的点心和果饮都已凉了，吩咐丫鬟去换些热的过来，又向乔安问道：“你喜欢吃什么点心？”
乔安抬头瞧了眼端着点心离开的丫鬟们的背影，有点不舍道：“我都好。”
黛玉抿抿唇，道：“你比我小一岁，将我当成你的亲姐姐便好，不要拘束，想吃什么想玩什么，你都告诉我。”
乔安眨了眨眼睛，因为母亲是大夫的缘故，耳濡目染，他已经懂得了死亡是什么，他知道死亡是不可挽回的，是每个人都会经历的。
可因为年纪太小了，乔安只是明白死亡，他还不懂得失去意味着什么，纵然经过了一场丧仪，乔安却似乎还没有意识到他已经失去了父亲，他再也看不到父亲了。
因此比起黛玉的小心，他不免显得有些冷漠了。
乔安摇摇头，道：“我吃的点心都是我娘开的方子。”
黛玉没明白：“方子？”
乔安解释道：“就是点心里会放药粉。”
“啊……”黛玉愈发同情地看着他，她因身子弱时常生病，从会吃饭起便吃药，深知和药有关的都非常难以下咽。
“对身子有益。”乔安补充道，“所以我从不生病。”
黛玉惊讶地瞪大了眼睛：“果真？你从来没有生过病吗？”
乔安认真点着头：“我年纪小，吃些药膳补身子，不只现在不会生病，往后长大了不必再吃，身子也会比旁人更强健。”
黛玉更加惊讶：“好厉害！”
林家一家子人都不是身强体健的，黛玉听到这话，只觉得太过不可思议，人原来可以不生病的吗？
待丫鬟们再次端了点心和果饮来，黛玉便问道：“这些点心你能吃吗？”
乔安看向中间小炕桌上摆放整齐的六碟子精致点心，和方才的花样有了两种不同的，俱是他没有见过更没有吃过的，杯子里热腾腾的果饮亦是他从未尝过的，毕竟是个小孩，一看之下乔安没能忍住，他咽了咽口水，用力点头：“能吃！”
黛玉敏锐地察觉到了他的情绪变化，谨慎道：“还是先问一问……”
她的话没有说完，贾敏身边的大丫鬟秋兰走了进来，行礼后温声细语道：“姑娘，太太请你和安哥儿过去那边屋子里。”
黛玉闻言，不再纠结点心的事，向乔安道：“母亲叫我们过去呢，这会子不见，你也想见你母亲了吧？”
将心比心，若是在别人家里，黛玉是一刻都不愿意离开母亲的。
乔安顺着黛玉的话点头，心里头的想法却是相反的，盖因苏梅时常外出行医，他已经习惯了白日里大多是见不到母亲的，倒是对着一口没吃的点心，乔安有点舍不得。
由嬷嬷抱着走过游廊，乔安和黛玉先后进了正房内室，贾敏正与苏梅在榻上对坐，她靠着引枕，面色苍白，见两个孩子进门来，她招了招手，声音虚弱道：“安哥儿
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