次日，才一下学，乔安和黛玉就被丫鬟带着各自去换了见客的衣裳。
乔安出来时黛玉那边的门还关着，他便走到廊下等着，又过了一盏茶的功夫，黛玉方踏出门来。
夏日清凉，嫩黄色的褙子配一条藕粉色长裙，显得黛玉既可爱又水嫩，头发上坠着的珍珠轻轻晃动，更添一份灵动。
“你倒是快。”黛玉笑道，她手里拿了一把团扇，随着她的摇晃，上头的仙鹤仿佛要飞起来似的。
乔安瞧着黛玉头上的珍珠，带着忐忑问道：“从晨起就见姨妈在忙，今日来的客人会很多吗？”
贾敏到扬州后就忙着处理林如海遇刺一事的后续，尚未忙完就已经卧病在床，根本顾不上别的事。
虽说巡盐御史处境敏感，不好与地方官走太近，但既来到了扬州，该尽的礼数还是不能少的，病尚未好全，贾敏就预备宴请官眷一事了。
黛玉想了想，道：“娘只说请扬州的官眷们，从扬州知府算起，还有同知……嗯，别的我也不知道啦。”说到这里，她吐吐舌头，“不过我看那一天娘在写帖子，好像写了二十多张呢。”
“啊。”乔安抖了抖肩膀，道，“好多人啊。”
“你别怕，咱们去了不过是问声好就罢了，我娘要我们叫哪一个人叫什么，就跟着称呼一声，她们说什么自然有我娘应付，不用说话的时候，咱们当哑巴就是了。”黛玉曾经被母亲带着参与过几次，已经很有些经验了。
乔安听得连连点头，若能给他纸笔，他一定要记下来。
“然后呢？”乔安又问道，“咱们就一直当哑巴吗？”
黛玉道：“当然不是啦，别人家也有小孩子，咱们可以和他们一起喝果饮吃点心，也能一起玩。”
“哦。”乔安想起黛玉曾说过，会有人带着小孩子到她家里来同她一起玩，“那……那你就是主家了，你要那什么……什么吗？”
乔安没想出一个合适的说法，手舞足蹈着试图让黛玉理解他的意思。
黛玉明白了乔安的意思，笑道：“各人都有奶娘，咱们家里也有下人，不必我操心。”
乔安这才放心了，毕竟待客这种事，他们这样的小孩子怎么能应付呀！
行至花厅，丫鬟打起帘子，黛玉和乔安各自让奶娘抱着跨过门槛。
贾敏早从丫鬟那里听了信，见他们进来就招手让人过来，接下来便如黛玉所说，乔安和黛玉跟着贾敏一一见过在场的各家老太太太太奶奶，年龄辈分各不一，人数不算少，乔安听得迷糊。
因各家都是头一回见，黛玉和乔安还收了见面礼，都由贾敏的丫鬟收好了。
除却表礼，乔安和黛玉还听了两耳朵夸奖的话，贾敏亦投桃报李，将这些官眷们身边跟着的孩子也是夸了又夸。
别人如何乔安没心思去看，他自己反正是听得面红耳赤了。
好在，很快就到了黛玉说过的第二步，大人们有大人们的场合，小孩子有小孩子的场合，大人们在花厅里说话，小孩子们都被打发到了一侧的小厅中去了。未婚的大姑娘们被自家长辈嘱咐看好小的，小的被长辈嘱咐听话，每个人都被灌了一耳朵叮嘱。
大人们带来的大多是姑娘，还有四个小子，姑娘们的年纪有大有小。小子们年纪差不多都与乔安相仿，最大的那个也不过六岁，小一些的不懂事不能带出门，再大上一岁年纪就不合适了，也不会被家中女眷带出门。
在小厅中各自坐下，正如黛玉所说，完全不必她这个主人操心，丫鬟们络绎不绝地送上小孩子们爱吃的果饮点心，新鲜果子已经切好，自有个人的奶娘丫鬟伺候他们吃。
乔安同黛玉挨着坐下，他见有人开始同自己熟悉的人说话，也凑过来对黛玉耳语道：“她们都不认识我，怎么说得我像仙童下凡似的。”
黛玉悄悄笑道：“她们虽不认识你，却识得姨妈呀。”
这倒是，方才的女眷们每人都提了一嘴苏大夫，听起来每个人都请苏大夫看过病。
人这辈子不可能不生病，既生病就离不得大夫，医术高明的大夫更是人人都不愿得罪了。
乔安接受了这个解释，并道：“看来大人们都这样，我之前也遇到过我娘的病人，他们也都是这个样子的。”
两个人正说着话，忽有一个人靠过来，轻声道：“林姑娘。”
黛玉应声望去，是扬州知府家的小姐，她便笑道：“何姑娘。”
“林姑娘与我妹妹一般大，我瞧她们这边要翻花绳玩，想着你们许能玩到一块，就来问问林姑娘。”何姑娘今年十三岁，是这里最年长的一个，姿态娴雅说话大方，的确与孩子们很不同。
黛玉是主家，有人相邀，她自然不好回绝，同乔安说了一声，就跟着何姑娘过去了。
乔安眼睁睁看着黛玉一头扎到姑娘堆里，如鱼得水言笑晏晏，登时傻了眼。
但乔安的失落不过片刻，那几个男孩儿也过来同他说话了，只是第一句话就有些像找麻烦的：“我上次生了病，苏大夫开了好苦的药，我差点吃吐了。乔安，你是叫乔安对吗？苏大夫当真是你母亲？”
乔安点点头，道：“苏大夫是我娘，我娘说了，良药苦口，正因为药是苦的，人怕吃苦，大家才会爱惜自己的身体。”
“啊？”另一个男孩深受打击，“难道就没有不苦的药吗？你病了也吃这么苦的药？”
乔安刚受了些熏陶，知道了睁眼说瞎话的艺术，他顿了顿，道：“我若是病了，自然跟你们吃一样的药。”
四个男孩儿一同唉声叹气，因着男孩儿少，乔安对他们的名字和他们是谁家的孩子还有些印象，再认真回忆一番，就确准的将四个人对上了号。
第一个和乔安说话的是布政使司左参政的儿子杨盛，他也是年纪最大的那个，已经六岁了，第二个是按察使司佥事的儿子石峰，另外两个没有说话的则是扬州知府下属两位同知家的少爷刘缘和许恕。
杨
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