饭毕说过一阵闲话，乔安便要跟着母亲回西院了，黛玉还挂心着母亲的事，见他要走，忙朝他使了个眼色，乔安迅速点头，表示自己并没有忘记。
母亲们将他们自以为隐秘的小动作尽收眼底，相视一笑后，装作什么都没有发生。
贾敏本欲相送，被苏梅制止了：“姐姐坐一坐，药也该熬好了，别忘了吃药。”
贾敏笑道：“不敢不听医生的，药一口我都不会剩下的，妹妹只管放心。别忘了吩咐跟着的人多拿两盏灯，夜里小心脚下。”
苏梅答应着，牵了乔安的手，母子二人慢吞吞地转过屏风，再跨过门槛，渐渐远去了。
贾敏回头瞧了眼黛玉，只见她还在盯着外头，便抬手捏了捏女儿的小鼻子，笑道：“看什么呢，今儿和安哥儿玩得不痛快？”
“没和安哥儿玩，我跟何姑娘她们玩了，安哥儿在跟杨家的哥儿他们说话。”黛玉道。
这些事自有伺候的丫鬟告诉贾敏，她已经知道了今日乔安和黛玉同哪一个人说了什么玩了什么，这些都不要紧，只要孩子们没有争执吵闹不愉快便是好的，贾敏原也不是指望他们能借此结交几个好朋友好伙伴的。
这些场合，贾敏尚在闺阁中时，不知经过多少，她深知一件事，即便从小相识，见个十年八年的，许多人也大多都是面子情罢了，能真正结成亲密无间的好友者，却是寥寥无几。
何况他们家匆匆来去，在此不过待个一年半载，今日交际的这些人家亦是如此，哪一遭在哪里见尚未可知，所谓见面三分情，只是人人都愿意结个好人缘罢了。
贾敏这样想着，口中轻快地问道：“同她们玩，玉儿可高兴？”
黛玉笑着点了点头：“没什么不高兴的。”
这就是往后见不见都可以的意思，不见不想，真见了一起玩也不排斥。
贾敏一笑，道：“这也好，咱们一时走不得，往后或还有交集呢。”
黛玉无可无不可，她这会子心思都在别处，她瞧着母亲的脸色，正要开口说话，春梅恰好端了煎好的药过来。
“娘先吃药。”黛玉关切道，一双眼睛满含忧愁地望向母亲。
贾敏一见她如此，哪里还不清楚女儿为何心神不宁，端过药碗来搁下，慢慢道：“还烫呢，等一等再吃。好在家里有你姨妈在，今儿虽累了，却并没有妨碍。我吃了这两剂药须得静养几日，外头的事我先不管了，里头我有顾及不上的，你只管吩咐丫头婆子们，旁的有不好往后我再处置，你可不能委屈着自己。”
“娘原该多歇一歇。”黛玉忙道，“平日里您总嘱咐我，到自己也该如是。”
“有什么大不了的事，非得现在处置，咱们家里多少丫头婆子，您让她们先料理着，还有爹在前头，咱们家乱不了，娘放心养病就是。”黛玉抓着母亲的胳膊，生怕她再改了主意，“我在自己家里更不会受委屈，娘放心，安哥儿那里也有我呢，也不会有人给他委屈受。”
贾敏心内五味杂陈，既欣慰于女儿贴心，又愧疚自己让女儿担心，她抬手将黛玉搂在怀里，遮掩住眼中的水光。
“好孩子。”贾敏抚着黛玉的背，微微哽咽道。
黛玉心有所感，并不多话，只依偎在母亲怀里陪着她。
过了一会儿，黛玉动了动，提醒道：“娘，你的药。”
贾敏笑了笑，道：“听玉儿的，吃药，好好歇歇，养身子。”
黛玉眉眼间终于露出笑意来。
……
“娘，姨妈的病很重吗？”才出了正院，乔安就迫不及待地问道。
“嗯？”苏梅低头瞧了瞧儿子模糊的面孔，“不许胡说，你姨妈好好的，哪里就病重了。”
乔安道：“真的吗？我见你们偷偷开方子，还以为有什么不好的事要背着我们说。”
苏梅失笑：“你们这些小孩儿呀，大人难道不能有点秘密么？你们就总有事不愿意同大人说，就不许大人不告诉你们啦？”
乔安深觉有理，他和黛玉现在就有个不想告诉大人的秘密，母亲和姨妈有一个秘密，也很合情理。
乔安忍不住好奇：“娘，你和姨妈有什么秘密，能告诉我吗？”
苏梅不答反问：“你的秘密能告诉我吗？”
乔安闭紧了嘴巴，片刻后他挣开母亲的手，道：“我有一句话忘记说了，娘，我得回去找……找姐姐说句话。”
苏梅道：“你去可以，娘还有一句话要嘱咐你。”
“什么话呀？”乔安有点急。
苏梅道：“我近来有个要紧的病人，要忙一些，恐怕这段时间都要晚些回家，你常在你姨妈那里，要记得一件事，你姨妈须静养些时日，你不要搅扰她，往后在你姨妈跟前，要安稳些，不要太闹。”
乔安眨了眨眼，对母亲要忙他并没有疑问，这原是常事，他疑惑的是另一件事：“可是，娘，你说姨妈没有病重的。”
“生了病就要静养，不管是大病还是小病。你姨妈虽是小病，可她从前身上就不好，带了点病根，静养更有益于除掉病根。”苏梅道。
乔安觉得自己这才是问明白对黛玉有交代了，他大力点头：“我知道了，娘，你放心，我肯定不会吵到姨妈养病。”
苏梅见他急着回头，忙吩咐周嬷嬷跟好，又要几个丫鬟跟着过去小心伺候，恐乔安急急忙忙跌了跤。
乔安颠颠一通小跑，直到了门前方想起来自己好像没有个正儿八经的理由回过头来找黛玉。
门口的小丫头见了他，忙笑问道：“哥儿怎么跑这么急，可是有要紧事？”
“我……我……”乔安喘了会儿气，屋里已经听到了外头的动静，秋兰出来请乔安进去。
等见到贾敏时，乔安已经想好理由了：“今日先生留了工课，我忘了两句话，来问一问姐姐。”
黛玉自己已得了母亲的话，心里安稳许多，见了乔安也想听听他问的话，便有些着急了：“嗯……我记得，我记得的。”
贾敏
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