年节那天后，裴朱媳妇就像变了一个人，也不拈酸吃醋了，也不小肚鸡肠了，安生在自己的院里过日子。裴朱回到家如果不是特意去她的院，两人都不曾见面。
人都有劣根性，得不到的才香。
裴朱看在眼里，念着两人到底是结发夫妻，他记起了多年前贫困之时相扶相依的好，第一次扇了搬弄是非的二房一个巴掌，重新将中馈之权交由她。
今日裴朱媳妇核对账目，发现有不少不明账目的支出，正在后院训小妾，无意间从小厮交谈中听到了命案的消息。
潜意识里一个声音催促她去看望裴守卿。训斥小妾的满足感和看望一个微不足道侄子的不耐烦感相互拉扯。
作为被操控的提线木偶，意识由不得她做决定。
裴朱媳妇把账目收好后，她自己带着丫鬟出了门。
一堆小妾摸不清头脑：？训到一半怎么出去了？
小院的木门从旁边打开一条缝隙，裴守卿的脸刚露出来，裴朱媳妇的心底便产生了一股强烈的怜爱之情，如同破闸的水奔流而出。
这是她可怜的侄子呦！
咦？为什么可怜，她好像不记得了。
裴守卿意外地发现裴朱媳妇眼里充满了莫名的慈爱，这种感情突兀地表现在她的脸上，有种黄鼠狼给鸡拜年的违和感，看着怪渗人的。
他不敢大意，打开门走了出去，人严严实实地挡在门口，反手把门虚掩，阻断裴朱媳妇往家里看的视线。
阿胭在家，以防万一，裴守卿没有让裴朱媳妇进门。
两手交叠向前拱手，给裴朱媳妇行了一礼，言语上恭敬又藏着几分警觉。
“年节安康，不知族伯母到此有何贵干？”
丫鬟是个大嘴巴，自从主子得了权，她跟着耀武扬威了一段时间，惩治了以前打压欺负她的一众丫鬟婆子。
今个儿惯性使然，狗仗人势的出言不逊：“还不是我家夫人听说了命案一事，特意来看望你，怎么，裴大公子连一杯茶都不倒给夫人喝吗？”
裴大公子。
阴阳怪气的语调惹恼了裴朱媳妇脑中设定好的敏感神经，近乎讥讽的称呼犹如点燃炮仗的火星子。
她一个巴掌甩到丫鬟的脸上，气焰嚣张，骂起人来的泼皮样一如往常：“作死的东西！遭瘟的奴才！轮得到你来编排主子!”
丫鬟捂着红肿的脸颊，连连退后，裴朱媳妇是她的主子、是她的天。被打后心里不敢生出怨恨，逆来顺受站在角落，脸上火辣辣的疼，流着眼泪不敢多说一个字。
“这……”
裴守卿从袖中拿出一盒凝膏，他双手递到丫鬟面前：“自制的润肤膏，脸上不会留痕迹。”
见主子没反对，丫鬟大着胆子接了。
裴朱媳妇呼天抢地替他抱不平：“哎呦喂，可怜我好心的侄子，给她这样好的东西作甚么，管不住嘴的东西！”
她不再理会命贱的丫鬟，把话题移到裴守卿身上。
“侄子你还好吧？”
裴守卿：“守卿一切安好。”
“侄媳妇还好吧？”
裴守卿：“……阿胭亦如是。”
“家里都还好吧？”
裴守卿：“……”
裴朱媳妇前后判若两人，裴守卿很难不怀疑她被掉了包。
祝胭听得远，隔着墙听到两人的对话时，脑中想象裴守卿此时做出的反应，不禁莞尔。
她的手指看似摆弄萤火芝的叶子，实则调出一丝妖气疏通植物的脉络，帮萤灵梳理经脉，强健它的韧性，提高身体机能，为之后的提升做准备。
院外两人的对话还在继续。
“是我猪油蒙了心，给好侄子找了麻烦，那两个衙役真是死有余辜！哎呦，真是吓死我了，要是你被抓走，那我就真是愧对裴家，愧对你了！
那年我被别的院里的婆子算计，流了产，是你不顾阻拦找的郎中，族伯母这条命哦，欠你的！那时候你才多高。”
裴朱媳妇用手比了比，半大的小子还没齐腰。
确有此事，族伯母不像被掉包，只是……
裴守卿想起那年事后，他和院里所有的丫鬟婆子一起被罚，板子抡起来一下接着一下，打在身上一下比一下重，他痛到几乎晕厥……奶娘为他求爷爷告奶奶似的仍旧讨不来伤药。
之后的两个月他都下不了床。
往事不可追，也没什么好说的。他不会再回到小时候，迟来的关心也不会让当时受罚的他好上哪怕半分。
都过去了。
现下倒有一事，裴守卿确有疑问，他问出了自己的疑惑。
“族伯母，守卿想问您，我被抓走后是怎么回来的？”
院中的祝胭挑眉，没料到裴守卿会问这个问题，倒是不必过于担心，她提前和裴朱媳妇“通过气”。
院外裴朱媳妇的说辞和祝胭说的果然一模一样，裴守卿又多问了一句。
“是哪天回来的？”
“这……”
裴朱媳妇当下迟疑是因为院中的祝胭迟疑，祝胭她还真不记得日子，是过年那天，还是前一天来着？
好在裴朱媳妇向来有圆谎的能力：“别怪族伯母，家里事多忙昏了头，你回来就好，回来就好哇。”
往日刻薄眼睛的慈爱要溢出来，反差太大裴守卿一时难以接受。
这时一旁的丫鬟插嘴：“夫人是二十九的夜里回家的，再过个一时三刻就是大年三十。”
二十九。
按照普通人的脚程，往来城里歇上一歇也说得通。
阿胭没有骗他，是袁婶寒暄的话让他多心了。心里默默忏悔，给阿胭道歉。
裴朱媳妇听见丫鬟的声音，她白眼翻到天上。区区一盒润肤膏就被收买了，真不愧是吃里扒外的东西。
当下无话可说，她又不能现在回城里去。只能努力找话题，这下还真有一件事给她想到了。
“守卿呐，族伯母知道你过得拮据，今年江家又在筹备水稻的种子。往日是族伯母克扣了些，今年一定加倍送到你手里。”
桂城江家主营粮食，为了保证每年的粮食高产，家主会安排养子去各家分发免费的水稻种子，等水稻熟了会足斤足两的收购，也算是这几年来家家户户都知道的善举。
不过城里的人自己不种，耕种主要还是雇佣各村的农民。
裴朱媳妇向来贪便宜，往年她扣下裴守卿的那份，转手给了娘家人，总之哪怕就是平白扔掉也不会给裴守卿一点儿好处。
话题跟命案无关，祝胭听着没啥意思，收回注意力，专心眼前的事。
梳通经脉非一日之功，萤灵也不是先天灵脉很强的植株，灵脉几乎打碎了重组，其中难熬的滋味只能由它自己经历和体会。
祝胭收回手时，它整株焉了吧唧的，叶子耷拉微微卷起，像夏日曝晒过度，失水干瘪的模样。
裴守卿走过来时，看到刚移栽不久的植株变成这幅样子，不由地担心了下。
“不会水土不服吧？”
“刚换环境不适应也正常。”祝胭拍拍手上的泥，站起身问外面的人：“走了？”
“嗯，族伯母走了。”
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