辜仪青回到太师府，就打算找柳毓桓提议进宫的事，但管家说户部尚书刘敏韬大人来找太师商谈要事，不得打扰，她只好暂且忍耐。
不过她心事太多，不得安宁，又想着来到太师府的这些日子，府内许多地方都未曾去过，择日不如撞日，她今日就好好熟悉一下太师府。
逛了半天，她不知不觉来到了柳毓桓房前，房内传出很小的声音，只听一个苍老的声音道:“冯如清已经把他的女儿送进宫了，要是我们再不行动，就只能坐以待毙，任人宰割了。”
只听柳毓桓毫不动摇道:“他这是卖女求荣，恬不知耻，他不要脸，难道我们也不要脸?再说他女儿虽然进了宫，但未必能得宠，谁胜谁负还不一定呢。”
刘敏韬道:“可我们慢了一步，就是输了一招，你也说了眼下胜负未分，那要是我们输了又该怎么办？难道这么眼睁睁地看着他欺负到我们头上来?”
柳毓桓叹了一口气，有心无力道:“现在皇上一心不理朝政，耳根子只听得见唐镜云的话，还有忱边风，就算我们有心和他争，又能怎么办呢？”
刘敏韬沉默了一会儿，突然道:“他冯如清有女儿，难道你柳毓桓没有女儿?只许他冯如清媚上，就不许你柳毓桓为圣上分忧吗？”
没想到刘敏韬的想法竟和她如出一辙，真是太好了。
柳毓桓似乎被刘敏韬的话问住了，语气有些不悦:“你这话是什么意思?难道你也希望我跟冯如清一样卖女求荣?”
刘敏韬道:“这不过是为了保全大局，我们一心为大雍着想，怎么是卖女求荣呢？”
“可你说来说去，不还是要我把千芊送进宫吗？”柳毓桓深深一叹，情绪似乎有些激动:“我柳毓桓已经是半截身子入土的人了，什么荣华富贵对我来说不过是过眼云烟，可我这辈子就这么一个女儿，她从小就身体不好，我只希望她能安康顺遂，哪舍得让她羊入虎口呢？”
刘敏韬不阴不阳地笑了一声:“这真是你的心里话吗？我当然明白你疼女儿，可你心中难道就没有一点想法?你就不想像二十年前那样再风光一次?你明明是想赢的，说不定你还想过怎么把她献给皇上，可你身上的牌坊背得久了，连你自己都以为你是一个大公无私的清流!柳毓桓啊柳毓桓，有的事骗骗别人可以，如果连自己都骗了，那就没意思了。”
柳毓桓一怒:“你少自以为是!我柳毓桓是什么样的人，难道我还不比你清楚?”
“怎么，难道我说错了?你柳毓桓要不是装得如此清高，又怎么能混到如今的位置上来?”刘敏韬冷冷一笑:“要是他们知道你从前的丑事，你说他们会怎么做?要是我将你那些见不得人的丑事公之于众，你觉得你还能坐得稳吗？”
柳毓桓道:“你这是什么意思，你到底想干什么?”
刘敏韬道:“不是我想干什么？而是你想干什么？我很清楚你想干的事，还替你把遮羞布扯下来了，可你不但不谢我，还要故作清高，我能怎么办呢?”
柳沉默了一瞬道:“难道非要把我女儿送进宫，你才肯罢休?”
刘敏韬轻描淡写道:“难道你不想吗?”他语气里饱含讥讽:“你真当你还是那个风光无限的柳太师吗？自从先帝驾崩，皇上登基，唐镜云一手把持朝政后，你这个一辈子钻营弄巧的太师得到过皇上的正眼吗？放到从前，你可是要风得风要雨得雨，连眼高于顶的长公主都痴迷于你，人人都在奉承巴结你，可现在呢？唐镜云只手遮天，处处打压忠梁，残害同僚，你和我虽然保持中立，可谁能预料他会不会对我们下手？辜之华的下场……大家都知道，那场大火可是整整烧了一天一夜，我至今都忘不了。”
房内突然安静了，落针可闻，两人似乎在较劲，又像是在达成一种心照不宣的默契，过了半晌，柳毓桓的声音又一次响起:“就算我想让千芊进宫，恐怕也行不通，千芊身体不好，性情刚烈，性子又冷清，皇帝的名声……你是知道的，千芊肯定不愿意嫁给皇上。”
“你都没问过她，怎么知道她愿不愿意?”刘大人语气柔和了一些:“凡事总要试一试才知道，你都没跟她说过，万一她愿意呢。”
柳毓桓的语气里透着几分鄙薄:“知女莫若父，不管怎么说，我这个当爹的，总比你这个外人要了解自己的女儿，你还是不要白费心思了。”
刘大人道:“既然你不好意思跟她开口，那就让我帮帮你，让我去跟她说罢。”
柳毓桓有些惊慌失措，急忙制止道:“你不要乱来，千芊受不得刺激，她是不会愿意的——”
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