启程那日，日暖风和。
周氏盯着仆役们将行李运送上船，桂氏则带人守在少爷姑娘身边，庞大的两层客船停泊在他们身后，微风轻悄悄地经过，水面有如碎金，偶见一尾游鱼探出，吞下水上漂浮着的花瓣或是碎叶。
尽管之前闹了不愉快，但前有吴文瑜的劝慰，后有秦夫人的解释，为了整个吴家的将来，罗老太君也只能扭着脸原谅了这个主意大压不住的大儿媳妇。
今日她神色如常地出现在渡口，为秦夫人一行人送行。
三房夫妻也跟来了，他们刚刚回到老宅不过几日，可是数年不在，他们对老宅的情况已经分外陌生，不过就算是大房经营十年又有什么关系，还不是落在他们手中。这满腔的狂念，令他们落后罗老太君一步，脸上也是按捺不住的喜色。
秦夫人看见了，回以满眼冷漠，徐夫人没错过，就露出浅浅的讥诮，便是罗老太君，不需要回身就能知道这对夫妻是个什么嘴脸，心里也很是不耐烦。
他们无非就是觉得大房离开了，二房仍旧在兴县做生意，三兄弟中，唯有他们能做孝子贤孙，抓紧时间和罗老太君亲近关系。
知子莫若母，三房的这两人确实是这样想的，甚至想着，既然老太太觉得膝下寂寞，他们可不得好好哄一哄，说不定将来待她百年之后，还能多分一些老太太的私房。
三房又是小儿子，又有小孙子，换了个糊涂的当家，或许还真能让他们唬住了，但罗老太君心中早已经与他们断了亲缘，不过是看在幼童无辜，又听了秦夫人的劝说，担心没有大房压制，他们三房又得在外面生事，这才捏着鼻子忍了这两个孽畜住回老宅。
也因为和秦夫人事先商量过，罗老太君略松了松手，把大厨房采买一事交给了三房的殷夫人主管。尽管老宅多是用自家庄子上的产出，需要在外头采买的机会不多，但也是一口肉，罗老太君舍了这好处出去，能吃下多少，端看殷夫人的本事。
自视甚高的人，半点不觉得自己会力有未逮，反倒沉浸在罗老太君给予的“信任”中，喜不自胜。
他们之间的你来我往，徐夫人大概也看明白了，她可不想掺合进去，就带着璃娘，领着“贺七娘”站在远处。
罗老太君已经没了和秦夫人对着干的心力，眼下到了临别的时候，反倒有一股惆怅涌上心头。
她面色平静，先唤了徐夫人过来，吩咐道：“今日再同你叮嘱一声，璃娘的事，我知你们做父母的心里焦急，但京城那地界，不是咱们小地方的人可以撒野的地方，去了以后多听你哥哥嫂嫂的，万事不要勉强。咱们家的姑娘，自有她的好姻缘，勉强来的，将来终究心中有怨。你可听进心里去了？”
那自然是万事只为璃娘的，可听老太太的意思，好像她这个做娘的反倒会害了女儿，多么没道理的话。只是长辈吩咐，有理有据，又是关心为主，不是训诫，不好顶撞，徐夫人只能讪讪点头。
罗老太君就又叫了璃娘过来，递给了她一个鼓鼓囊囊的荷包。以徐夫人的眼力，只一眼，就能大概估出里头塞了多少银票，便是璃娘也为那厚度惊讶，一时说不出话来。
徐夫人就急了：“老太太，这如何使得？”
不年不节的，怎么就给小辈这样多的银钱，而且这是大家都有的拿，还是只有璃娘拿了？这真的不是老太太使坏吗？三房那两口子一双眼睛可钉过来了，火热的很！
“如何使不得？是我老婆子做事，碍着你了？”罗老太君轻斥，按住了她推辞的手，又与璃娘说，“一点子私房钱，涨不破你的行囊，且收了去。你娘若是魔怔了，偏要一意孤行，不顾你的意思选女婿，你就拿着这些钱买船票回江州来，祖母给你做主。”
璃娘抿着唇，笑道：“那璃娘就先谢过祖母给定的头等船舱了。”
这些钱，买个上好的舱房，南北往来几趟都足矣。
徐夫人看看这个，又看看那个，哭笑不得道：“这怎么说的，我哪敢啊。”
罗老太君心道你还不敢。
她已经在心中盘算过了，老大媳妇秦氏是心高气傲，瞧不起乡下人，心里有算计，却会因算计了别人而生出愧疚，也算是个良善的，只是与自己合不来。老三媳妇殷氏和老三如出一辙的蠢毒，没人看着，就能把天捅破了，但有人看着，这辈子也出不了头，不算是棘手。唯有二房，就连自己也被徐氏的表象骗了，到现在才算是彻底看清了徐氏的强硬，只是她是为了女儿，强硬也是应该的，罗老太君也就不多说什么了。
她道：“行了，我不是阻止你为璃娘寻个好姻缘，只盼着你不要本末倒置，倒弄的自己走火入魔，还是以璃娘的心愿为先，才是正理。”
徐夫人正色答道：“媳妇知道了。”
接着，罗老太君又喊了秦夫人过来。
秦夫人在人前，也很愿意做出一副温婉模样，恭顺地立在婆母面前，听她的嘱咐。
罗老太君看她这样，叹了口气，道：“你心中是有成算的，江州太小，到底不是龙腾虎跃之地。不过去了京城，你须得谨记，眼睛里看到的荣华富贵，就如那繁花，花期不一定长久。我不求你们出人头地，只求问心无愧，好好做个人，叫我不会无颜面对祖宗。但世事难料，不说家里的糟心事，大郎在京城，也一定有不得已为之的时候，罢了，将来就看你们自己能走到何处。三房留在我这里，我不会叫他们弄出什么事端来，你们在京城也好自为之吧。”
秦夫人难得沉默不语，罗老太君又声音艰涩地说：“倘若，倘若有机会，还是叫珍娘回家来吧。”
“这又如何是咱们家能做主的，恐怕是机会渺茫了。”秦夫人说着，又看了一眼三房夫妻。
罗老太君断然喝道：“当他们死了吧！”
这一下的怒火，带着多年积攒无处发泄的怨气，如雷声阵阵，倒是惹得三房跟
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