花家的寡妇花金氏，现如今恢复了原本的名字，叫做金桂芬。
金掌柜一席红花大袄，发髻间插着一支纯金打造的牡丹金簪，虽个头不大，但确是实打实的纯金，崔九堂不着痕迹地撇了一眼。
那金掌柜年方三十岁上下，一双眼睛狭长而又微微上挑，对着人笑起来的时候眼角无端生出一丝媚意来，她见来人衣着不凡，且为首的那公子哥器宇轩昂，不由得放下手中庶务，揽了揽肩上的金丝牡丹纹披风，媚眼如丝迎了上来。
“这几位爷，打尖还是住店啊？”
一旁的孔武上前一步挡在崔九堂的面前，对那掌柜的道，
“住店，三间客房，要最好的。一个时辰后送一桌你们店最好的饭食上来，赏钱少不了你的。”
说罢，便从怀中取出一个沉甸甸的荷包，荷包内银两碰撞发出沉闷的声响，引得那叫金桂芬的掌柜的与几名店小二频频侧目。孔武从荷包中取出一块十两的银锭摆在金掌柜的面前。
金掌柜眼珠一转，随即媚眼如丝笑着对几人又道，“小店有自酿的黄酒，加以枸杞热热的温上一壶，香醇浓厚又滋补，冬日饮用最佳，只是价格不菲，客官可要来上一壶？”
崔九堂看到了那金掌柜看到钱财时眼珠流转，于是佯装出一幅生气的样子，冷哼一声看向那金掌柜。
“怎么？看爷像是那等子没钱的穷酸破落户吗？爷走南闯北什么金的贵的没喝过？各样酒菜都上些！”说罢，便一拂衣袖，怒气冲冲看着那金掌柜。
那掌柜的闻言面上笑意更盛，连忙拍着自己的嘴巴向他道歉，只说是自己有眼不识泰山，冲撞惹怒了贵人，于是忙安排出几间上等客房，带几人住了进去。
待进了客房，崔九堂面上那副张扬跋扈的样子终于是收敛了，他面上沉静如水，似乎叫人看不出任何此刻的心思。
这金掌柜靠着二十两抚恤金，不但开了个食宿铺子，且位置又是在这种官道旁边，若说她背后无人扶持，崔九堂是不信的。
他刚刚进来的一路始终在观察，这金掌柜除了穿金着银外，身上的那件金丝牡丹纹的披风也不简单，那纹样只有京城专供皇室的织锦阁能做的出来，她背后的那人应当是与京城那边有逃不开的关系。
正想着，忽然有敲门声响起，门后，玉龙坊的坊主严凌走了进来。
他对崔九堂行了一礼后道，“大人，查出来了。金桂芬死了的那个男人叫花二郎，花二是辽州本地人，在开矿山之前一直做些贩卖木炭的生意，至于那金桂芬，是从中原来投奔亲戚的，身份上倒是没有什么异常，只是花二死后不久，对外说两个孩子被送到了中原外祖家，属下派人查探过了，那金桂芬的家人早就死绝了，并没有什么外祖。”
崔九堂点点头，严凌想了一下又开口，“大人，还有一事有些可疑，属下去金桂坊后院金掌柜的房中查看，房内，居然有男人生活的痕迹，且...”
崔九堂淡淡瞥了他一眼，“有男人生活的痕迹不是很正常，难不成男人死了，女人就要守一辈子活寡吗？”
严凌有些面色涨红，随即不好意思的说道，“是，属下想左了，但那男人的衣裳看起来并不像百姓所穿的那种衣料，看起来倒像是军中统一的细棉。”
军中？崔九堂一下便觉得抓住了问题的关键。
据文瑜所说，军中最近出了细作，那细作又是诚王的人，有没有可能这金桂芬的男人就是那军中的细作？那他与矿场的地龙翻身会不会有什么关系呢？
他脑海中此刻思绪翻飞，严凌等人也不敢打扰他，只是静静在一旁立着。
忽然又有敲门声响起，金掌柜的生意从门外传来。
“客官，酒菜好了。”
严凌躲在房中的松木屏风后，孔武则是前去开门。
这金掌柜竟然跟着几名送菜的伙计一同上来了，手中还拿着一把鎏金铜壶并几个酒杯。
金掌柜眼神落在屋内那个坐在扶手椅上的男人时，面上笑意则是更深了，她上前几步正欲伺候着崔九堂移步桌前，却被孔武一把拦住。
孔武那双牛一般的眼睛恶狠狠盯着她，好像她再敢靠近自家主子一步他就会将她撕碎一般。
金掌柜吓得脚步微微一滞，也不敢再上前了。
一道懒懒的生硬从孔武身后响起。
“让她过来。”
金掌柜面色一下转惊为喜，狭长的媚眼轻瞄过孔武，笑盈盈地靠在了崔九堂的身边，孔武面上露出不可置信的表情，难不成，主子是要以身诱敌？但还是面色难看的走了出去。
屏风后的严凌也没想到会有这一出，他翘着腿坐在屏风后的更衣凳上，静静的听着。
金掌柜给崔九堂斟了一杯酒，递到了他的嘴边，快要靠近那双薄唇的时候，他修长的手指一把抓住了那个靠近的酒杯，笑着将酒杯推向金掌柜。
金掌柜见面前这个俊秀非凡的男子竟然亲手给自己喂酒，两坨红晕自脸颊升起，羞怯的将那杯酒一饮而尽。
崔九堂又给她倒了一杯烧白酒，给自己也斟了一杯酒，嘴角微勾，与那金掌柜碰了一下杯子后便盯着她的眼睛将那杯酒喝下。
就在这一来一去不过一炷香的时间里，金掌柜已经将送来的七八种酒各喝了一遍，她自己便是做酒水生意的，自然知道这掺着喝会比只喝一种酒醉的更快。可是面前这个男子的容貌是她此生见过最俊秀的，即便是毒药，这般温柔的喂到她的口中，她也愿意浅尝一口。
那金掌柜此刻已有了些醉意，她面上媚态横生，只端着酒杯靠在崔九堂胸前，抬眼看着他那张谪仙般的脸，面色绯红好似回到了少女的时候，崔九堂面上笑意不减，可眼神中确是一派清明与寒凉。
不知是房间温度高了还是金掌柜喝酒喝多了有些燥，她将那金丝牡丹纹披风解下扔在一旁，却被崔九堂一把接住。
“这披风做工不俗，与你的通身气质当真是绝配，只是有些旧了，我给你再买一条新的。”
金桂芬手指绕着那披风尾部的流苏，眼波如水，“这可不是我们北地的东西，想买可不好买到呢。”
崔九堂立刻换上一副纨绔的面孔，冷笑着捏着金掌柜的下颌。
“怕不是哪个
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