梦中他依旧是与母亲一同居住在这个宅子中安心备考。
有一日，他去书铺买东西时，听说安定侯府从临河村接回了丢失多年的嫡女，一番打探之后得知，自己的未婚妻竟就是侯府丢失多年的掌上明珠。
崔九堂先是替她感到开心，毕竟他也知道文欢那时过的颇为辛苦。正因如此，他才更加努力地读书，就是想着日后娶了她，再也不让她做那些粗活累活。
随即他又有些心慌，想着若是阿欢看不上他了，该如何是好。
在这样忐忑不安的情绪中，他听说侯府三姑娘赴宴的时候行为言行举止粗鄙不堪，大字不识且傲慢无礼，还把好心劝谏的伯府贵女给打了。
崔九堂一听便知是谣言，他细细分析，猜测得利者可能就是谣言的策划者。
于是他请同窗帮忙打听，得知那伯府嫡女有一相悦之人，那人见过文欢一面，自此赞不绝口。
估计是因此得罪了那女子，竟想出如此恶毒的计策来诋毁文欢。
他捧着崔氏传家珍宝—一支前皇后被册封时戴过的缠丝点翠步摇，前去侯府求见文欢。
他见文欢不过数日之间便已形容枯槁，脸上还挂着未干的泪珠。
她脸上晶莹的泪，此刻好似熔岩，灼得他心头刺痛。
他想抬起手，替她擦去脸上的泪，却被她一个侧身躲了过去。
他便以为她只是心情不好，于是将那步摇递给文欢，并向她保证日后定然不会让她再遭人欺辱，自己会护她一世安稳。
不成想，她说出要退婚的想法。
崔九堂的心脏好似有一把尖刀在翻滚，疼的他喘不过气来。
他从未如此低声下气过，他乞求着文欢给他一次机会，却被赶出侯府。
崔九堂闭了闭眼，似乎不想再回忆起后面发生的事情。
后来，有人说他之前在临河村时仗着自己的身份逼婚侯府三姑娘，这才有了这样的好姻缘。
因此他被取消了会试成绩，自然也不必去殿选了。
紧接着，他与母亲被驱逐出京，回到了家乡。
但谣言此时已流传到了河西，他连份糊口的营生都找不到。
但好在书铺掌柜与他相熟，给了他一份抄书的营生，方可勉强度日。
母亲从得知他被取消成绩的那一刻就病了，日日需服药续命。
自己遭贬，母亲病重，在这样的环境中，他越来越不敢去想，这样的谣言究竟是从何处传出的。
后来，直至母亲病逝，他听闻京中侯府三姑娘入了宫，被封了妃，但因谋害皇帝被赐死。
那日是冬至，他握笔的手未见颤抖，可眼前的世界仿佛眨眼间坍塌了，只剩下一片废墟。
结束了。
崔九堂眼睫轻颤，有什么东西顺着面颊滑落至案前书稿上，氤氲出一团墨迹。
有人推门进来，崔九堂连忙抹了一把脸，恢复了原本的模样。
崔母举着托盘笑盈盈进来，“堂儿，用饭了。”
他将笔搁置，望向来人，“母亲辛苦。”
看着母亲还红润饱满的脸，他这才有了真实之感。
幸亏只是个梦，但是这梦过于真实了，他就当是老天给他的启示，让他不会再行差踏错。
梦醒后再回过头去思量，不难看出自己被取消殿试资格、贬黜出京是谁的手笔。
梦中那种无法言说的痛感再次袭来，他深呼吸，不断调整着自己胸腔内躁动的心跳，脑海却更加清明。
这世上真心二字便如痴人说梦。自己只愿护住母亲，平安顺遂一生。
他突然想到一件事情。
梦中他曾听说状元是忠勇伯府的嫡长子柳明廷。这人他知道，会试的名次远在他之下，不知怎的殿试时忽而就被钦点为状元。
梦中有人隐晦提起过，说柳明廷不过就是仗着家中与帝师崔氏相识，提前得知了殿试考问的内容，作答时颇顺陛下心意，故而被钦点为状元。
他有些失神，想到梦中会试前还发生过一件大事。
崔氏现如今掌事人，也就是当今帝师崔旷在会试前一日带夫人与幺子进山拜佛，却不慎被贼人追杀掉落悬崖，一家三口皆殒命于青龙山。
因自己也多少算个崔家人，故而乌水房有人前来报丧，得知了此事。
崔九堂心下思量，这个梦太过真实了，细节处竟似真正发生过一般。
梦中那崔老太爷身卒之处的青龙山不过就在城外数十里地的地方，若是骑马，应当也来得及赶上第二日的会试。
自己赌一把，万一是真的，能得崔泰斗一句指点与提携，自己日后今入朝堂也多一份助力。
距离会试开始还有四日，这日天刚微明，崔九堂便告诉母亲，自己有些事情要处理，需出城一趟。
崔母知儿子拿了主意后便不会轻易改变，于是柔声劝诫他早日归来，注意安全，莫要耽误了考试。
崔九堂点头应下后便翻身上马出了城。
向南行不过一个时辰，便到达了青龙山下。
抬头望去，山麓巍峨，云雾缭绕，很难想象离京城不过十里地竟有个如此远离喧嚣的世外桃源。
崔先生带着妻儿前来礼佛的寺庙位于青龙山半山处的一座断崖下，其名就叫青龙寺。
寺庙建于前朝，因寺内供奉了一颗佛顶舍利，故而数百年来香火不断，香客绵延。
崔九堂提前三日来到了寺中。
他牵着马一路行至半山青龙寺前，拜见了住持，只说自己因科举在即，内心有些躁动不安，故而想要借宝地宿上几日，平心静气。
名唤法华的住持颇为和善，双手合十行了一礼后便带着崔九堂进了后院寮房。
崔九堂这几日除了在房内温习书籍，便是在寺庙周围散步游览。
这一日午后，一行人低调自山下而来，到了青龙寺前。
为首的男子看上去四十余岁，续着短须，其相貌并不出众，但有一双锐利的眼睛。跟在后面的是一年龄相仿的女子，举手投足皆是贵气，面容圆润和气，对待身边奴仆也多是温和有礼的。
女子手中牵着八九岁孩童，小小少年一袭白衣，玉束冠发，已颇具君子之姿了。
崔九堂认出，此人应当就是崔氏如今的掌事人—崔旷，而他身边这二人应当就是他的妻儿了。
他心下充满难以置信，深吸了一口气，自己这场梦竟然真的应验了，对自己来说也不知是好
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