阮玉山第一次见到蝣人九十四那天，北方正是风急天高的气候。
族中长辈数月前就今年祭祀事宜在祠堂里吵了多次，为的都是争出今年派谁家子侄前往饕餮谷挑选祭祀要用的蝣人——从西北赶到千里之外的荒谷，又从那儿的城主手中千挑万选买一个蝣人，再带着蝣人从东方兜一圈，南下去采购今冬年关要用的物样，其中的油水一胳膊下去都捞不着底。
阮家虽是大族，子嗣却并不兴旺，祖上开枝散叶到阮玉山这一代，主脉就剩他一个独苗。别的什么侄儿啊、叔叔的，都是三代开外的表亲。
府中儿孙凋零至此，大抵是由于红州城这地界杀气重，出的全是土匪马贼，后来阮家领头带头了朝廷，作为大祈的边境，一守就是几百年的疆土，地盘上出过的杀神数不胜数，年年光拜战神就要走十几处庙。
阮家祖辈犯的杀业重了，地方浊气也重，生灵投胎讲究的都是干净顺遂，久而久之，无论是走阳关道的生者还是鬼门关的亡魂，都不愿踏足这个地方。
再者，也有别的说法。
比方这祭祖，阮家年年拿活蝣人来祭祀。虽说蝣人在这一方天地算不上人，可经年杀生，终究是损阴德的事。杀人祭祖，报应自然就出在儿孙身上。
奈何阮家从不信因果报应。若是信，也守不住红州城的半壁江山。
那日宗祠里吵得沸反盈天，阮玉山被拉到主位坐着，左边指着对面说你儿子长得贼眉鼠眼，难当大用；右边指桑骂槐说你侄儿三加二减五都算不明白还是别拉货了，阮玉山听得耳朵边嗡嗡叫，放下茶杯一拍桌子，说：“我去。”
祠里一下安静了，众人傻眼，谁都不敢再吵吵。
阮玉山虽然年纪小，却是个很能镇场的主。府中大小事务，只要他开了尊口，向来说一不二。
毕竟身份摆在那里，作为阮氏所剩唯一嫡系子孙，他爹娘死得早，七岁从河对岸的战场上接回一家尸骨，承袭家主之位后，十三岁便上了战场，这偌大的府里，牛鬼蛇神谁都有自己的打算，他要是治不住人，随便叫谁拿捏了去，那也坐不稳城主和家主的位置。
阮玉山生的是阮氏自有的长相，窄脸高眉，一双丹凤眼带着不怒自威的肃杀气，五官细看深邃秀气，挺鼻薄唇，却因年幼便在边关跑出一身古铜色皮肤，加之骨架高大，体型劲瘦，抬眼皱眉便关乎千万生杀夺予，倒使得没多少人敢真的对着他那张脸细看。
现下他大马金刀地坐在堂上，本来去买蝣人一事只是随口一说，众人也当他作气。
祠里安静了，阮玉山瞪着堂下老小诸人，几个呼吸流转，突然在心里定了主意：就算是他去，又如何？
这府里老古董的心思他太清楚，一旦采买蝣人这事儿定了，那帮子人的目标就转到他身上来。
谁都知道他惹不起，谁都盼着他早点开枝散叶，一来让他给阮氏生个孩子，等上个几年看看那孩子是耗子是龙，好为自己将来做打算；二来，催着他成婚生子，算是他们现下仅有的可以在他面前作威作福，倚老卖老的权利。
他阮玉山哪是会按着人的心意来的？别人顺着他的毛摸他还嫌手糙，几时轮得到这些老不死的主话了？
他跑完桌子擦擦衣摆起身，迈步朝门外去，还不忘添一句：“就这么定了。”
反正眼下无事，边关稳定，他出门一圈，北上南下，就当是散心。
有人不死心，支支吾吾喊住他：“老爷……”
年方二十二的阮老爷只是侧过脸用余光一扫，那人便不敢吭声了。
夜里外门来消息，说府中几个叔伯对他今日下午的决断仍是颇有微词，希望他能再考虑考虑。
阮玉山在书案前秉烛夜读，头也不抬地说：“谁有微词？自己来见我。”
后来几日再没人传话。
半月过后，他安排好府中一应事务，带着一个亲随出发了。
时值深秋，天气转凉，阮玉山自小长在军中，从没有赖床怕冷的懒散习性。
家主出门出得早，相应的府里一干人等也得起早，送行的收拾的打理车马的，素日那些好吃懒做、仰仗着阮家威风锦衣玉食的哥儿们也好，爷儿们也好，再不乐意，也得规规矩矩起来到角门候着送行，别说懒散，就是比阮玉山晚到门口的也难有一个，全都不敢怠慢。
平旦时分，门外还泛着寒烟似的一片雾，阮玉山吃毕了饭漱过口，再换过衣裳，草草披上一件暗红团蟒纹的锦缎披风，先去北园给曾祖母请过了安，才一路无言走到角门，门口早已齐齐候着一大批人了。
为首的是旁支辈分稍长的一些叔伯们，其中不乏祠堂那日在堂下闹得赤急白脸的几个，这会子面对阮玉山那面心生怨怼，却也只是把头脸低低埋着，断没有甩脸子的胆儿。
阮玉山粗略一扫，果然没在人堆里瞧见阮招。
按辈分来讲，阮招该是阮玉山的小叔叔，阮父一母同胞的弟弟，其实比阮玉山大不了几岁，满打满算，今年冬天也才三十。
阮招年幼时因八字不好，被送出去寄养过十几年，后来大些了才回家来，因此与家里人不亲，常年不是三天两头在外游历江湖，捉妖除魔，就是把自己关在园子里不与旁人打交道。又因他辈分高，这阮家除了阮玉山，就属他最有资格坐家主之位，再加上老太太因幼年寄养之事对他有愧，便没人敢对他多有置喙。今日不出现在此，也是常情。
稍次站着的是一些远房表兄弟们，一个个哈欠连天，脸色苍白，想是又去连夜吃酒赌钱，才回房没休息几个时辰，就被人叫醒过来送行。
再往后便是一些侄子外甥。阮玉山生得晚，辈分又大，即便是放在侄子堆里，也难找出几个比他年纪小的。
这一帮子年纪相仿的小辈，平日走在路上，见了他还没怎么样就先抖三抖，一个眼神过去便半年直不起腰来。
除了那个叫阮清的晚辈稍好些，其他的阮玉山是一个也看不上——即便是阮清，身上也有个阮玉山不喜欢的毛病：虽然阮清自己恪守家规，勤思好学，私下却与阮湘十分要好，不过是有幼时一起长大的情谊罢了，那阮湘却是出了名的纨绔，吃喝嫖赌，除了正事，样样在行。
最后是府里的小厮下人。
人群靠边熙熙攘攘站得主次分明
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