夜色渐深，王平稳步踏入室内，反手将门关合。
刹那间，他那原本松弛愉悦的面容如潮水般褪去，取而代之的是一脸的警觉。
室内与外界相隔绝，本应静谧无风，可王平却莫名感到一股冷风从案前飒然而过。
他佯装镇定，若无其事地转身欲开门退出，然而那门仿若被一股无形之力禁锢，任凭他如何施力，皆纹丝不动。
毕竟是曾辅佐当今圣上的太师，即便遭遇这般变故，其面上亦不见丝毫慌乱之色。
既已无路可逃，那便唯有坦然直面。待他转过身来，却惊见案上不知何时已多出一沓纸张。
既然对方未即刻出手，想必其目的并非取他性命，而是另有所图。
王平心下明了，遂迈着沉稳的步伐朝着案前徐徐走去。
行至案前，他抬手取过那沓纸，正欲细览，待目光触及首页内容时，脸色骤然大变。
他接连翻了数页，越往后看，面色愈发阴沉凝重，直至全部阅毕，其脚步竟已略显虚浮。
恰在此时，一缕微风拂过，一道沙哑且透着嚣张气焰的声音幽幽响起：“太师，别来无恙啊。”
王平闻声循去，只见一蒙面之人从屏风之后缓缓步出，其面容全然被遮蔽，难辨真容。
“你是何人？”王平直视着他问道。
黑衣人闻得此言，陡然发出一阵狂笑。
王平只是静静地凝视着他，须臾间便恢复了镇静。
“太师，你这问题可问得愚笨至极。”黑衣人嗤笑着讥讽道，“你觉得我会答复于你吗？”
王平并未动怒，随后安然落座，目光依然锁定黑衣人，问道：“你有何目的？”
“春闱将至，我要你明日早朝提议女子亦可参加科举。”黑衣人不紧不慢地说道。
其话音刚落，室内的空气仿若瞬间凝结，一片死寂，良久无人言语。
在漫长的沉默之后，王平才缓缓开口：“我可以应允。”
黑衣人眼中极难察觉地闪过一丝诧异，他未曾料到对方会如此轻易地妥协。
难道这便是今安选中他的缘由？
未等黑衣人理清思绪，王平又接着道：“但最终能否得以通过施行，却非我所能左右。”
黑衣人敏锐地捕捉到王平话中的探寻之意，却怎会让他如愿，只是说道：“能否施行并不重要。”
此语一出，王平着实愣怔了一息。
他原本企图借机探听虚实，以便从明日支持该提议的官员身上，推断出背后主谋之人，可对方这般回应，却让他如坠云雾，茫然无措。
况且，他又怎可确定那些支持者并非如他一般是受了胁迫呢？
“好了。”黑衣人道，“既然太师如此爽快，我也不便在此久留，惹人厌烦。”
说着，他的视线落于王平手中的纸张之上，“为表感激，这份礼物便赠予太师，还望太师妥善保管，莫要被他人寻得把柄。”
言毕，窗户开合之间，黑衣人已消失不见，唯余屋内一片空寂。
王平久久凝视着黑衣人离去之处，沉默良久，才缓缓起身，行至炉火旁，将手中那记录着他这些年贪污受贿证据的纸张，缓缓投入火盆之中。
他之所以应允得如此利落，此乃其一，然尚有更为关键之缘由。
前日，承宁曾前来拜会，所求之事正与黑衣人所言一致。
陛下与承宁皆曾受他悉心教导，承宁之才具丝毫不逊色于陛下。
随着时光流转，陛下与他渐生隔阂，关系疏远，而承宁却截然不同，总能逗他开怀，时日一久，他便将承宁视作己出。
故而当承宁提出此求时，他毫不犹豫便应承下来。
只是未曾料到，竟还有他人与承宁不谋而合，究竟会是何人呢？
窗前，江英身姿挺拔，仿若遗世独立的松柏。
她静静地放目远眺，那深邃的眼眸中似藏着无尽的思绪，仿若穿越了眼前的重重夜色，直抵未知的远方。
银色的月光如潺潺流水，轻柔地洒落在她的身上，为她勾勒出一层如梦如幻的银边，使得她在这静谧的夜色中犹如神祇降临凡间，散发着神秘而又令人敬畏的气息，那美丽与强大的气场，仿佛能令世间万物为之臣服。
一缕轻柔的微风悄然拂过，轻轻撩起她如墨的发丝，发丝在风中肆意飞舞，与她随风鼓动的衣袍相互映衬，恍若画中仙人即将乘风而去，超凡脱俗的气质尽显无遗。
须臾，她缓缓收回那悠远的目光，嘴角微微上扬，噙上一丝若有若无的笑意，轻声自语道：“这个时辰，小寒应该差不多完事了吧。”
她话刚落音，一道黑影如鬼魅般闪现，一人无声无息地出现在她身后，正是方才在太师府上那令人心生忌惮的黑衣人。
此人缓缓揭下蒙面，露出一张冷峻而又不失英气的面容，正是宋寒。
他眼眸清澈，言简意赅地说道：“他答应了。”其声音清亮悦耳，与方才同王平说话时那刻意伪装的沙哑截然不同，仿若山间清泉流淌，清脆动听。
江英转头看着他，面上未显丝毫意外之色，只是淡淡地问道：“可还顺利？”
宋寒微微点头，应道：“顺利得令我意外。”
“哦？”江英微微挑眉，眼中闪过一丝讶然。
宋寒见状，遂将事情的经过简单叙述了一番。
江英听罢，轻轻笑了一声。
宋寒疑惑地看向她，眼神中满是不解。
她微微歪头，解释道：“看来有人同我们目标一致呢。”
江英之所以选择王平，自是有诸多考量。
其一，王平在朝堂之上虽无实际职权，但其地位尊崇，威望极高。
他曾辅佐圣上，在众多官员心中有着不可忽视的影响力，由他在早朝之上提出女子可参加科举之事，其效果必定远超他人，能引起更大的关注与重视，为推动此事奠定坚实的基础。
其二，王平其人虽有贪婪无道之名，然却是古代社会中极为罕见的奇人，他内心深处承认女子能力并不比男子逊色。
在那个男尊女卑观念根深蒂固的时代，这一认知尤为难得。
江英深知，
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