酉时正，宁诩到了宫宴举办的正殿。
殿内诸人皆起身行礼，宁诩一边朝主位走去，一边视线扫过两旁，观察今日宴会入席各人的神态。
主位左手边，坐着小青、朝中几位负责接待燕国的官员，以及一个熟悉的讨人厌面孔，正是宁诩的那位小皇弟，宁阆。
宁阆见他入殿，遥遥起身，端起酒杯朝他致意，一双乌溜溜的圆眼睛笑得弯弯，很是高兴的模样。
宁诩吓一跳，赶紧挪开眼。
这家伙今晚不会再给他酒里下药了吧？不对，那要是下毒呢？
这貌似人畜无害的可爱弟弟，为了权势可是什么都能做出来。
要不是宁阆和那马太监，说不定他就不会有和段晏纠缠不清的这许多孽债了！
“今夜朕的吃食，让宫人们多验两遍。”宁诩不放心地又叮嘱宋公公一句。
宋公公以为是因为有燕国的人在宴会上，陛下心中有疑虑，忙点头应了。
宁诩在正中的主位上落座，简单做了开场白，让宴席开始，又看向右手一侧。
那边入座的是燕国的一行使臣，以燕国礼部尚书为首，而最前方，则坐着段晏。
因着宁诩的口谕，纺织司给他赶制了一身藏青镶银边的圆领袍服，略沉的色泽衬得青年的面容愈发白皙，气质如兰似竹，容貌十分出色，宁诩都看了好几眼。
只是段晏似乎心情不佳，眉心蹙着，像是察觉到宁诩的目光，还抬起睫，冷冷地瞪了他一记。
宁诩：“？”
干嘛啊！菜不好吃也要怪朕吗？
好在段晏虽然看上去很不高兴，但没有其他举动，宁诩索性直接无视了他，转头去和旁边的夏潋说话。
“小青，待会燕国会将礼单奉上，你再看看有无问题。”
夏潋侧过身来听他说话，闻言轻点了点头：“臣知道了。”
宴席中，燕国的礼部尚书觉得位置上有点凉飕飕的。
奇怪了，又不是数九寒天，怎会感觉身上一阵阵发冷？他纳闷地寻思道。
紧接着，他又看向旁边一直坐在位上，没什么动作的段晏，小心问：“殿下，您不用些点心吗？”
“不用，”青年语气凉凉道：“吃不下。”
燕国的礼部尚书又说：“这昭国的新帝确实目中无人，来了这么久，只顾着和旁边的宠君说话，瞧起来，性情和能力都远不如月前病逝的那一位皇帝。”
歌舞入场，在祥和的乐器声中，段晏静静听着旁人的话。
“殿下，臣此趟前来，也承了陛下的嘱托，您如今……”
而另一边，宣王宁阆在席中坐了一会儿，目光在对面的燕国一行人身上转了一圈，又盯着段晏看了片刻。
“本王还是头一次见到这燕国送来的质子。”他突然开口道。
一旁侍立的仆从是他从王府中带来的心腹，闻言弯下腰，低声道：“是，王爷，这便是后宫中的段侍君，自入宫以来，共在明乐宫侍寝了两次。”
宁阆哼笑一声，圆眼睛眯起来：“的确生得芝兰玉树，难怪能勾得皇兄动心。”
仆从又说：“不过听闻这几日，陛下转而册封了另一位夏良君，是夏御史家的公子，现今就坐在陛下身边呢。”
宁阆于是又抬头去看上首。
“姿色也不过尔尔。”他瞧了一会儿，觉得无趣，又把视线落在宁诩身上，道：“本王觉得，这两人都不如皇兄国色天香，这帮人在宫中侍寝，也不知究竟是谁占了便宜。”
说完这句话，宁阆忽然端着酒杯站起身，笑着说：“本王去给皇兄敬一杯。”
宁诩正专心干饭，大快朵颐，边上的宋公公暗暗戳了戳他的手肘，低声道：“陛下，宣王过来了。”
“……”宁诩吃到一半，差点被噎住。
刚刚拿了清茶解腻，宁诩一抬起眼，就看见自家的黑心小皇弟已经到了跟前，双手捧着酒杯，高声道：
“臣宁阆，恭贺陛下喜得贡礼，愿我大昭国泰民安，也祝陛下万福千秋，寿与天齐。”
宁诩摸了酒杯过来，却也不知如何应对他这副虚情假意，只能干巴巴道：“宣王有心了。”
宁阆仰头将酒一饮而尽，而后又瞅着宁诩的杯子，语气不解：“皇兄不喝吗？”
宁诩捏紧了酒杯，发现因为他的这番举动，不远处燕国的人已经望了过来。
不愿意在他国使臣面前暴露出昭国皇族兄弟阋墙的弱点，宁诩抿了下唇，抬眸道：“朕不胜酒力，就喝一两口，宣王不要介意。”
说完，他举起酒杯，稍沾了沾唇。
宁阆一直盯着他的动作，见宁诩喝了酒，才重新勾起唇角，语气带笑：“臣弟就知道，皇兄最是心软好说话。”
而宁诩无力地想，快走吧，朕还想吃饭呢。
这么大个黑心莲杵在跟前，净倒人胃口。
宁阆却仿佛察觉不到他的不耐，转而又让宫人倒了新酒，看向旁边的夏潋。
“这位便是皇兄新册封的良君，夏公子吧？”
夏潋不明所以，但还是起身给他行了礼。
宁阆端着酒，若有所思地看了夏潋片刻，忽而又是一笑，意味不明道：
“本王觉得，夏公子既为陛下身边人，也该注重容貌身段的修养，如夏公子这般弱柳扶风的，怕是伺候不好陛下，也难怪皇兄多日未曾召你侍寝。”
夏潋的脸色变得苍白，但碍于宁阆的身份，又不敢多言，怕在这重要的宴会上添麻烦。
宁诩忍无可忍，放下筷子道：“你给朕闭——”
“陛下，”他刚说了几个字，右手边的席上突然有燕国使臣出列道：“今次随礼一起送来的礼单，请陛下过目。”
宁诩停顿半晌，心思急转间平静下来，开口说：“……宋公公，去将礼单取来。宣王，你替朕给燕国远道而来的各位使臣敬个酒吧。”
“……”宁阆斜睨了神色低落的夏潋一眼，很轻地哼了声，复又看向宁诩，嘴上恭敬道：“臣遵旨。”
宁诩松了一口气。
总算把瘟神送走了！
而在宁阆往燕国使臣坐席走近的时候，段晏旁边的燕国礼部尚书又疑惑地问：“殿下，为何要这时递礼单？未免于礼不合。”
青年蹙了下眉，没有解释，只是冷淡道：“早递晚递不都是要递？在昭国宫里，讲求这么多礼数做什么。”
尚书大悟：“殿下说得在理！我们来此一趟已是受够屈辱，何必在意那些旁枝末节。”
段晏垂下眼，看着席上丝毫未动的菜肴。
方才见宁诩坐在高位上，又是和那姓夏的贴近了说悄悄话，又是和宣王宁阆对饮美酒，怕是忙得不亦乐乎，连个眼神也没空分过来。
身为新帝，在龙椅上享受众人恭贺的感觉，很令人沉醉吧？
而他虽坐在席中，实际上却是一个受制于人的质子。如此卑贱身份，宁诩自然是视若无睹，哪比得上身侧温柔可意的佳人可爱，又如何能与大昭的王爷一较身份？
段晏拿起酒杯，将其中酒液饮尽。
既然自己在这宴席上颇感不适，那就刻
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