帝辇之下灯火长明，碎琼乱玉簌簌落于琉璃瓦间，迎来入冬后第一场雪。
太监弓腰慌忙穿过宫廷小道，不过一个转身，便被人捂住口鼻在黑暗中“咔嚓”断送了性命。
角落是用尸身堆积成的小山，足有一人之高，死相百怪血流满地，实为可怖。
与此同时，皇宫各处无一不是上演着此番场景，叫人破胆寒心。
男人坐在高位低睨着闯进宫殿的一行人等，朝堂上有头有脸的文官武官皆在其中，而为首的人他再熟悉不过，是先前突发恶疾的太后。
逼宫之势不言而喻。
团团包围，面面相觑——
梁易萧环视一周，极为突兀地笑了：“母后带这么多人来，儿臣真是受宠若惊。”
太后冷笑：“你龙位已坐多年，如今也该退位让贤，早些休息了。”
“儿臣以为时辰尚早。”梁易萧不以为然倒了两盏茶，掀起眼皮看向太后，慢悠悠道，“母后喝点茶提神如何？”
太后傲然屹立，甩袖：“这茶还是皇帝留给自己喝吧，现下裴璟早已带兵出城，又指望谁能救得了你，此举无非是在拖延时间，自取其辱罢了。”
如今皇宫内外都遍布了她的人，区区一个皇帝插翅也难逃，皇位更是手到擒来之物。
梁易萧抿了口茶，语气里是前所未有的认真：“母后当真一点情面都不留吗？”
太后背过身不语，反而是跟随她的臣子们齐刷刷埋头下跪，异口同声高呼：“请陛下退位！”
烛火抖动，打在这位年轻帝王脸上半明半暗，他狭长双目微眯，不由映照出几分怒意。
“哀家要你心甘情愿让位给永安。”太后终于说了埋藏在心底的话，“他才是哀家的儿子，而皇帝只不过是所谓的垫脚石罢了。”
养儿终归比不上亲儿。
“朕要是不让呢……”他冷静自持，“太后难不成想弑君夺位，背负大不道恶名？”
“自然不会。”太后摆手，势在必得道，“若是迟迟不让位，那哀家便每过一刻杀一位宫中大臣女眷，杀完宫内还有宫外百姓，皇帝觉得意下如何？”
听闻，一众臣子栗栗危惧又止不住地磕头：“请陛下让位！”
梁易萧龙袍下拳头攥紧，目光发沉，不再言语。
*
屋内寂静无声，未曾有人点灯。
白玉蜷缩在床榻前，怀中抱着的是蒲欢亲手所缝制的护膝。裴璟离开将军府几日，她就被困在这四角院落中多长。
她一阖眼脑海中满是蒲欢死在自己怀中的场景，还有裴璟居高临下，一副拒人于千里之外的神情……
自那日后，白玉院落周围被裴璟派人严加看管，就连琦儿照顾她时，也常常有双眼盯着。
仿若是养着的笼中鸟，生害怕她一不留神就自寻短见。
白玉现下不过单凭一口气吊着，自己还未完成蒲欢留下来的遗愿，等给她兄长临科考前送对护膝，之后就能安心去了。
黄泉路上也好有个伴。
“姑娘你好些时间没吃东西了。”琦儿端来碟糕点才放下片刻功夫，就有人拿银针试毒，动作再熟练不过。
没听见白玉搭话，琦儿习惯性拿起火折子，去点燃烧过半截灭了的烛，反反复复，才终将把屋内照得亮堂了些。
忽而，琦儿看清了白玉埋在暗中的面容，不过短短几日人瞧着消瘦不少，她发丝凌乱披落肩头，神色空洞呆杵在床前，模样憔悴不堪。
活脱脱像换了个人似的，沉默不语。
半晌，白玉似乎想到了什么，长睫一颤，声音虚弱低如蚊蝇：“可否帮我寻些纸钱过来……”
琦儿为难：“姑娘，大晚上的哪里去找。”
“可今日是蒲欢头七，我该送送她的。”白玉撑起身子踉跄几步，走到琦儿面前抓着她的手，“倘若没有就寻些黄纸来。”
琦儿自知拗不过，只能硬着头皮应下出去了。
夜色茫茫，高墙外有黑压压一片人驻足，腰前刀鞘微启，手掌边溢漏出阵阵寒光。
太后亲侄高坐于马上，汹涌的火光打在他侧脸刀疤愈发狰狞：“宫中有令严查叛贼，请裴府开门让我等搜查，如有违抗格杀勿论。”
府门一开，出来的人是时酒。
他持剑挡在其间：“裴将军不在，恕在下不能由着各位进去。”
太后亲侄拉起缰绳，身下马蹄在将军府前踏了两下，声音异常响亮，他以上位者的姿态说道：“哦？尔等蝼蚁也敢违背宫中的意思。”
时酒剑指前方，眉眼毫无惧色：“究竟是宫里的意思，还是你等逆贼的意思？”
“大胆！给我杀！”
霎时间刀剑相撞，短兵接战。
反观高墙内隔着火光，惶恐不安，有丫鬟三三两两结队收拾着细软逃窜。
琦儿刚走出院落便被这阵仗吓得脑袋空白，正想着寻个人问问出了什么事，扭头就看见了柳尔蓉身旁侍候的嬷嬷。
“你要去何处？”
见嬷嬷目光阴狠，琦儿不自觉打了个激灵，如实说道：“姑娘要奴婢寻些纸钱来。”
“纸钱？烧给她自己的吧。”嬷嬷看了眼周围，耳语道，“你回去告诉那边的守卫，说府门前力不能及，需要人手速去相助。”
琦儿迟疑：“这不好……”
“啪”一巴掌扇过她的脸，接着就听见嬷嬷在耳边威胁道：“想活着就得听话。”
琦儿捂脸泪眼婆娑，狠狠点头：“是，奴婢知晓。”
见琦儿得命往回走，嬷嬷也不做停留直接拎着钥匙向后门去了。
*
门“吱呀”被外推开。
琦儿回来，捧着一小把黄纸跪在白玉身前与其平视，她小心翼翼道：“姑娘，奴婢只寻见这些。”
“有劳。”白玉见眼前人心神不宁安慰道，“很多了，谢谢你。”
耳闻，琦儿瞬间起身支支吾吾道：“时辰不早，奴……奴婢先退下了，姑娘歇……歇着吧。”
看向丫鬟仓皇失措的身影即将离开，白玉不禁唤道：“琦儿。”
“啊？”琦儿搭上门的手顿住，她一个颤音，“姑娘……有什么事吗？”
“外面天寒，你多添点衣衫才好，顾好身子莫要着凉，那桌上的药膏拿着回去敷过，脸上红肿应当就下去了。”说着，白玉声音越来越弱。
琦儿握着膏药眼眶一红，回眸看到那抹清瘦的背影，她张了张嘴终究是没说什么，闭眼退出了屋子。
出来时院中把守的人已然全部支走，她按照嬷嬷的吩咐，缓缓从外锁紧了房门。
白玉坐在火盆前无暇顾及旁的，她有一下没一下拨弄盆中碳火，攥着黄纸出神。
回忆着往事种种，一个苦字难了，脑海中为数不多的甜竟离她那般遥远。
一路走来，她跟在裴璟身后受了委屈，无非是自个儿暗暗找个蹩脚的理由圆过去。
拼了命的在不爱中找细节来证明，不停说服裴璟心中有她，到头来连白玉都深信不疑，可笑到分不清真假。
圆了一个又一个谎，以此来说服她凭着一腔热忱坚持下去，像选了条不归路，怎么走都是错的。
转瞬即逝，碳火烧得旺了。
暖意包围着她全身，白玉却丝毫感觉不到热，反而冷得厉害，渗人皮骨。
她往盆中投进黄纸，随后一股
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