章柏诚几人，是在三日后出发北地战场的。
听说，又失了两座城池，边关告急。
天色蒙蒙亮，应天府外灯火通明，将士点兵。
盛樱里没去凑这热闹，自也没见着章柏诚几人穿着盔甲的模样，可当真如他们吹牛的神气。
听那住在附近的百姓说，气势如虹。
前有儿郎背着包袱往山林藏匿，如今又大半奔去了战场，一夜之间，乘鲤坊都空荡了，不见做工归来的男子，也不听孩童在巷子里玩耍吵闹。
二月里，抬头还未见得枝丫新绿，却好似嗅得了颓败气息。
“哪有这么玄乎啊，”乔小乔对她这无端忧思、赋词说愁的酸话很是嗤之以鼻，“我阿娘说了，男人都是不着家的，管他们在外做什么呢，自个儿将日子过好才是最紧要的。我阿爹大伯和几个哥哥，常年都在外奔波，若依你这般，我们还不过了不成？”
盛樱里端的是一副寂寥妙女郎的风姿，坐在墙头上，眺望远方，“你不懂~”
她心里嘀咕，乔小乔才十四岁，哪里知晓思念情郎的苦哟……
哎呀呀~好害羞！
乔小乔被她这副羞羞答答的娇柔姿态惊得不轻，噔噔噔的跑上来拉她，叨叨咕咕的说：“别学我阿姐，又学得不像，东施效颦，还不如你自个儿漂亮呢……”
日子还要过呢，生意自是要……开张大吉！
官府带着征兵的一走，应天府城中好像又松快了，街上闲逛溜达的百姓渐渐多了，眼瞧着要开春儿了，姑娘家少不得要裁新衣踏春去，盛樱里这生意，这几日倒是客满盈门。
“过些时日，看看城中的铺子吧。”乔小乔看着她忙活，冷不丁的说了句。
盛樱里一口茶水喷出来，呛得咳声不止，目瞪口呆的望向她。
乔小乔嫌弃脸：“你好歹是个姑娘家，矜持些啊……”
“不、”这不要紧，盛樱里摆摆手，不可置信的问：“你刚说什么？”
“开铺子啊。”乔小乔端瞧自己新染的丹寇，语气随意，“难不成你要一直在这儿摆摊儿卖？”
盛樱里抬袖擦了擦下巴上的水渍，懵懵然的抬眼，很是心虚的问：“你觉得……我能开铺子？”
乔小乔瞅她，“为何不能？”
盛樱里双目灼灼，虚虚的咽了咽口水，“我？开铺子？”
乔小乔好似被她问得烦，“你是脑子没带出门吗？”
盛樱里：……
真刻薄呢。
乔小乔道：“我阿娘说了，摆摊不是长久之计，这些绣品虽是能赚些银子，但到底是小打小闹，若是要正经做生意，还是得开铺子，姑娘家的四季衣裳，就够你赚许多了，到时候，正儿八经的招几个绣娘来，她会许多绣样，都教我们，不怕不能日进斗金。”
盛樱里望着她，忽的有些羡慕她说这话时的理所应当，理直气壮。
乔小乔可以说她阿娘的东西都是她的，但盛樱里不能。
脚下如踏浮云的不实之感渐渐散去，盛樱里默了片刻，道：“其实，我没有那么想开铺子。”
从前没想过，是因没银子，如今没想，是因这生意做得，不是她自己的本事。
乔小乔诧异抬眼，“为何？”
盛樱里背靠天庆观前的粗壮树干，抱着膝盖看着小有所成的摊子，笑了笑坦然道：“这小摊本就是沾了你的光，才得以有今日，虽说我如今囊中银钱不足以后半辈子高枕无忧，可也很是满足啦，我借你一次光，已经很不好意思了，哪里能再占你便宜呢？”
“可是……”乔小乔皱眉，“我又不与你计较这些。”
“是的呀，”盛樱里轻耸了耸肩，“那是你喜欢我呀，但我不能因着这个，便得寸进尺，腆颜不知羞耻。若我来日腰缠万贯，那定是要我自个儿的本事才行。”
乔小乔脸颊鼓了鼓，赌气似的，身子扭回去，不与她说话了。
小时候，乔小乔霸道得很，与巷子里的小孩儿玩过家家，她都要当大小姐，喊旁的小姑娘给她当丫鬟，时日一久，人家不跟她玩儿了。
乔小乔没有阿姐的温柔与善解人意，脾气却是又倔又高傲，她也不跟她们玩儿了！
自那之后，冯敢便受了他娘的叮嘱，苦兮兮的带着乔小乔玩儿，她还是那副大小姐架势，颐指气使学了个十成十，冯敢碍于阿娘揪耳朵，敢怒不敢言，江鲫和章柏诚也嫌她拖后腿，时常乔小乔午睡醒来，他们早已跑出巷子去玩儿了。
乔小乔自是不会与爹娘告状什么，也太丢脸面了！
没人与她玩儿，她只得臭着脸去与阿姐读书。
可盛樱里跟她不一样，她身边虽是只跟着江白圭和邓登登几人，可那几人都是心甘情愿、心悦诚服的跟着她混巷子。
那种一呼百应，亲近到没有秘密的玩伴，乔小乔从未有过。
她都以为她有了！
可是，盛樱里却是要与她生分！
摊子前有三两姑娘驻足挑帕子，盛樱里忙上前招呼，待得客走，她顺手将碎银装进钱袋子，边转身，忽而“咦”了一声——
那么大一个乔小乔呢？
……
乔小乔回家去了。
越想越气，盛樱里不哄她，竟是还卖帕子！
哼！
乔家兄弟几个不在家，妇孺在院中捣米做米糕，远远过来，便听见笑盈盈的说话声。
“砰。”
乔小乔推开院门进来，半句话没说，一脑袋扎进了自己屋里去。
院中几人面面相觑。
片刻，乔小乔阿娘低声说：“敢哥儿也不在，又谁惹着她了？”
对面的冯敢他娘嗔自个儿亲妹子，“瞧你这话说得，敢哥儿就是在，也不敢惹小乔生气啊。”
大乔的阿娘白氏道：“你快去看看吧，这米我来捣。”
三人低语几句，乔小乔阿娘小周氏净了手，过去叩门道：“小乔，我进来了啊……”
她说着，试探着抬手轻推门。
还好，没挂门闩。
小窗前的软榻上，小姑娘耷拉着脸捧着本书在瞧。
小周氏进来，温声问：“怎么了，谁欺负你了？”
乔小乔没抬眼，翻了页手中的书，闷声道：“盛樱里不想开铺子。”
“就为着这事儿？”小周氏坐过来笑道。
那书卷不是旁的，是不知哪年，出现在这屋子里使人平心静气的佛书。
乔小乔翻得书页哗哗响，憋了憋，气道“……不是，是……”
她难以启齿，想来骄傲的大小姐，哪里能将自个儿想要与人家当闺中密友，可人家与自己要清算，她不高兴的心思说出口？
“她为何不愿开铺子？”小周氏问。
“她说沾了我的光，不愿再占我便宜。”乔小乔忿忿的又翻两页书，穿着绣鞋的脚蹬了蹬，破罐破摔似的，将手中佛经“啪”的放在旁边，嘟着唇看着阿娘苦恼道：“可我哪里就那样霸道，非要她还什么了？”
小周氏笑了笑，将那被攥得皱巴的佛经拿来抚了抚，道：“你该觉得庆幸。”
“什么？”乔小乔神色茫然。
“人之本性，难免贪心不足，今日既是能为利亲近你，明儿个就能为利伤害你，她手中无筹，借你光是为不得已，如今有了筹码，想要依着自个儿做事，那才是珍视你这个朋友。”
乔小乔神色一怔，眼睫垂了垂，看向旁边，片刻，又期期艾艾的挪回来，撒娇道：“阿娘觉得，她将我当朋友了？”
小周氏笑，“朋友不是嘴上说的，是要看她待你如何，你们常日一起玩儿，这还要问我？”
“可、可是她待谁都很好啊。”乔小乔噘着嘴不高兴道。
“你被我和你几个哥哥宠得太过，瞧谁都像是欠你银子的，”小周氏嗔恼似的，抬手戳了戳她脑袋，“盛樱里与你不同，她早早便帮衬家里卖鱼，早就知道，一个笑脸儿、一句好话儿，是能换铜板的，待人好些，结个善缘儿。你道我是为何不拦着你与她做买卖，教养你这么大，道理也是反复的讲，可那些话，也不能只是说，不然，与纸上谈兵有何异？通晓一些人情人性，知晓一些道理，于你，比赚多少银子更为要紧。”
……
盛樱里卖完货，已是后半晌。
她将东西收拾，一扭头，被吓得原地跳了两跳，圆乎乎的凤眼瞪着那不知何时又坐在木桩前的人，“你不是身子不爽回家去了？怎的又回来了？”
“哼。”乔小乔并拢着腿端坐，矜持道：“我阿娘蒸了甜米糕，喊你去吃。”
盛樱里“哦”了声，问：“放葡萄干儿了没？”
乔小乔瞪她，“就你挑嘴！”
“哪有你挑啊。”盛樱里说着大实话，将背篓背上，过来拎凳子。
如今那几人不在，桌凳她们懒得搬，都是求着道师放在观中的，等得明儿来用。
将桌凳放去，二人沿着热闹的街巷回家。
乔小乔看了几回盛樱里背着的背篓，嘀咕的问：“你怎的不让我背？”
仔细想想，她们做生意，这种活儿多是盛樱里做的，便是连提都未与她提过。
“别了吧，压得你不长个儿，还得怨我。”盛樱里张嘴就是一句，扑棱着眼睛，最是单纯良善不过啦，给人家气得好一顿跳脚。
身后烟火缭绕，乔小乔恼得追着她跑。
人声鼎沸，声闹喧闹。
春暖冰融，鸭子扑棱棱的扇着翅膀在清流缓缓的小河里踩水玩儿，蜿蜒河道两岸，有人出门做工，挑着扁担的货郎擦肩过，扯嗓子吆喝。
“算算日子，该是春闱了吧。”
“是，也就这两日了。”
“圭哥儿还是咱们巷子头一个去上京的呢，等他回来，可得让他好好给咱们讲讲上京。”
“讲什么，你也去啊。”
“尽是站着说话不腰疼，我这黄土埋半截的人了，这辈子都没机会了。”
“要我说，上京又什么好的，还是咱们应天好，冬日里不冷，没得那北地冻死人的。”
“看你这话，井底之蛙。”
“说我，你又是见过什么大世面了？”
眼瞧着要吵起来，一人忙拦住，道：“你们说，官家这都打仗去了，那春闱谁管？”
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