高长天告诉高娇娇，那些人吃的是榆树的皮。
以前在老家，灾荒年的时候人们也吃过树皮，榆树最外层的树皮是老皮，很厚不能吃，但是内层却是又厚又软的细皮。
这种树皮剥下来，晾干碾成粉，可以用来煮糊糊。
除了榆树皮，还有一些树皮也可以吃，比如柳树、杨树、黄柏、杜仲等。
但相对别的树皮来说，榆树皮厚且没有什么奇怪的味道，外皮还好剥，吃的会比较多一些。
高长天吃过一回，不好吃，像泡了水的棉花，很难往下咽。
但村里的老人说，实在活不下去的时候，别说树皮草根，就连土他们都吃过。
高娇娇听得心情沉重，看到下面连树皮都要争抢，甚至打的头破血流的难民，心里更加不是滋味。
乱世灾年，饿殍遍地，十不存一，只是史书中的一句记载。
可对于亲身经历这个过程的人来说，真的太苦太难了。
这一晚，高娇娇睡的很不安稳，姚春香把她搂在怀里，轻轻拍了又拍。
高长天一夜没合眼，跟朱钰轮番带人去盯着城外那些难民们。
一直盯到第二天快中午时，城门打开，有官兵推着粮食铁锅木柴什么的出来了。
高长天和朱钰忙安排高大壮带着四五个身量瘦小的人，换上破烂脏污的衣服，混入难民中。
高大壮等人走到窝棚区，见难民们蜷缩在一起，眼睛都直勾勾盯着城门口，等着官府开始施粥。
便挤进人群跟着抄手蹲下，伸长脖子假装等待，实则不停观察四周，竖起耳朵听周围人说话。
水开了，粮食下了锅，难民堆里开始激动了起来，老的小的男的女的都争先恐后朝大锅跟前走去。
不一会儿，两口大锅前就排起了两条长队。
高大壮等人见状，忙分成两拨人，分别混入队伍中。
然后顺利领到了粥，看到破碗里不算稠但也不算稀的杂粮粥，高大壮不由皱起了眉头。
朱叔说这个霍邑县肯定有问题，爹也再三叮嘱他们小心谨慎，可这粥却是实打实的，负责施粥的官兵对难民们也算得上和颜悦色了。
这霍邑县知县，难道还真是个体恤百姓的好官？
高大壮端着粥往回走，旁边突然凑过来一个小老头，压低声音问他，
“兄弟，想不想进城？”
高大壮愣住，小老头抄着手，戴着一个脏兮兮看不出是什么皮**的帽子，吸了吸鼻子，笑着小声道：
“我看兄弟不是普通人，像是个有本事的，我有门路能带你进城，只要一两银子就成。
城里有吃有喝还有干净暖和的客栈，大冷的天，像兄弟这种人物，犯不着跟这些破落户挤在一处，是不是？”
高大壮试探着问，
“你有啥门路？守门的是你亲戚不成？”
小老头略带得意地抬了抬下巴，嘿嘿笑道：
“不瞒兄弟说，守门的兵头是我女婿，要不，我也不敢夸这海口。”
高大壮做出一副将信将疑的样子，小老头也不催促，只笑呵呵道：
“兄弟莫要担心，我张老九是个讲信誉的人，不会诓你的。
你呢，要是还没想好就再跟家里商量商量，反正一个人头一两银子，无论男女老少都一样，一口价，不二话。
你想好了就来找我，我每天施粥的时候都会出来溜一圈。”
高大壮微微点了点头，张老九转身走开。
高大壮冲吴仓使了个眼色，吴仓悄悄跟上了张老九。
回到破庙，高大壮将今日发现和张老九的事，如实禀报给高长天和朱钰等人。
吴仓跟了张老九大约半个时辰，见他跟窝棚区的难民都很熟络，难民们都争相讨好他，想要进城。
可张老九咬**一两银子一个人头，少一文都不行，但是只要难民们愿意花高价，他可以帮着从城里捎带一点粮食盐巴什么的。
等到官兵施粥结束，张老九就跟着官兵一起走了。
高大壮在窝棚区，挑了三个看着就很老实本分的难民，打听了下。
原来这个张老九是靠着卖闺女攀附上的兵头，他自称是兵头的老丈人，其实他闺女只能算兵头的小妾。
但是借着这个关系，张老九不仅入了城，还混了个帮衙门干杂活的差事。
每天都能跟着官兵们进进出出，在难民中很是威风。
高长天和朱钰估计，单就张老九一个人，是没本事做成带人进城这样明显违背知县命令的事的。
他私自带人进城，并收取高额进城费的做法，应该是得到了守门兵头的许可。
甚至他赚取的进城费中，大头也被兵头和守城的官兵拿走了，所以守城官兵才会睁
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