出了啸水山庄一路向北，踏过寒云峰山顶的雪和不老林深处的松，芜园布满荒草的屋顶总算出现在众人视野里。
行至晌午，头顶毒辣的太阳，一行人早没了赶路的兴致。纵然明知目的地就在眼前，至多只需再走上半个时辰便可彻底歇下，却没一个人愿意加快脚步。
沈观情挑开车帘静声观察着路边的糖水铺子，见那铺子往来者并不算多，才吩咐车夫道：“前面不远有个铺子，让诸位兄弟也都歇歇。往后怕是要在芜园里住上半辈子，不必急于一时。”
车夫得了令，打了记响亮的口哨，微微一抬缰绳。车队登时停在路边，不必有人吩咐就三三两两各自歇下。
一只修长素白的手将沈观情刚刚放下的车帘又挑起一条缝隙，刹那间浓烈的血腥气混着草药香从缝隙之中倾斜出来。车边守着的车夫和侍从被血腥味熏得条件反射一般作呕，却顾忌着马车里坐着的那位的身份不得不强忍下不适，脚下暗自撤远了些。
那只手苍白地不似常人血色，瘦削得像是新发的竹子，随便一折就能断成两截。手上无茧也无伤，显然不是出自习武之人。
沈观情很快接替下这手主人的动作，替他扶好车帘，嘴上关切地问：“要不要我去糖水铺子转转？或者陪你下去走走？”
良久，久到那股血腥气在空气中消弭四散，车夫抱着马鞭短暂地打了个盹，车厢里才传出一声低沉的叹息，而后是一阵布料的摩擦声和沈观情带着怨气的唠叨。
不消片刻，沈观情拥着一位少年从马车里走下来。原本没个正形放声调笑的车队在看见二人时立刻消了声音，纷纷立身站直低头抱拳行礼。
少年朝车队点了点头就算回礼，而后推开沈观情搭在他肩膀的手，连同将身上披着的厚披风一同塞回沈观情手里，自顾自朝糖水铺子走过去。
“您身上还有伤呢！”沈观情将披风抖开，快步赶上前，强硬地把披风再次披到少年的肩膀上，“芜园这么偏，一时半会请不到名医。您这回要是再发病，就得等着阎王半夜带您走了。”
少年咳了两声没再反驳，似是感受到了冷意，裹紧了衣袍寻了个避风处坐下。
穿着短衣的侍卫抬头瞧了眼当空的太阳，又推了推同伴的肩膀，用眼神询问少年身上裹着的镶毛边的披风是怎么回事。
“前几日，不，就是三天前，”这侍卫见沈观情全副身心都扑在少年身上，丝毫没注意车队这边的动静，才压低了声音开口，“庄主动了家法，把人关了整整三天才放出来，听说还是因为犯了病才肯放人。二公子前脚刚从祠堂出来，就被庄主赶出山庄去继承芜园，连行礼都是沈师兄火急火燎匆忙打点的。”
说完，侍卫上下打量了身边人两遍，狐疑地问：“闹了这么大动静，你怎么一点都不知道？”
被问到的人有点尴尬，过了一会儿才解释：“前些日子随大公子下山采买，这才刚回来，就被抽调到队里来了……”
听到这话的人脸上旋即露出一个“难怪了”的表情，看向这位被临时指派过来的侍卫目光中都带着同情。
“这也是没办法的事，”先前解释缘由的那位侍卫主动拍了拍他的肩膀，“二公子不比大公子，本就是不争的事实。我们跟着做事的平日里不计较、安守本分任人耻笑也就算了，可谁能想到，还要随二公子一起去芜园这个鬼地方。”
车队里的侍从一时间都小声抱怨起来，没说话的也大都神情郁郁，拧着眉头考虑未来出路。眼见议论的阵势大了起来，队伍里年龄较长的侍从终于站了出来，声音不大却分量十足：“各位慎言。”
沈观情余光瞥见车队不知何时引发又被压下的骚动，心思在少年身上和车队之间打了个转，最后还是放回了抱着热茶暖手的少年身上。
“左不过说的是芜园的事情，”少年见沈观情游移不定，主动宽慰道，“大家心里都有怨，随他们去吧。”
“您二位也是往那园子去的？”
邻桌坐着的茶客听了少年的话主动转过身搭腔，提到“园子”时却不曾直指芜园的名头，眼里闪着晦暗不明的精光。
沈观情天生生得一张柔情脸，即便脸上没什么笑意的时候也让人看着情真意切，最是平易近人不过。
闻此，他飞快地与少年对视一眼，转而眉开眼笑地点了点头：“您也要去那？相逢即是有缘，何不与我们同路？”
茶客摆了摆手，唯恐避之不及地拒绝。
少年瞧了一眼茶客的神色，将手里的杯子放到桌角。沈观情心领神会，拎着茶壶坐到那茶客对面，亲手将他的杯子斟满：“晚生初入江湖，尚且不懂规矩，烦请前辈多多提点。”
茶客僵硬地扯起笑容，借着端起茶杯的动作眯眼观察沈观情的衣着打扮。蓝白色的长袍看起来平平无奇，衣领袖口都绣着浅淡的山水纹，无一不是啸水山庄庄主亲传弟子的样式。腰间挂着的那柄长剑剑穗上系着一块雕成楼阁样式的翡翠，饱满充足的水头足以说明它的价值。
沈观情能感受到少年的眼神正落在自己身上，脸上的笑意不由得加深了几分，状若无意地解下佩剑放到桌边，好让对面的茶客看清他手里代表着财富和地位的宝剑。
“这剑……”茶客看清了剑的样式，咂摸了一下嘴里的滋味，片刻前还芬芳四溢的茶顿时变得索然无味，“昔日断水、峥嵘两柄传世宝剑齐名，不想也有我得见的真颜的一天。”
“前辈客气，”沈观情谦虚一句，佯装失意地拨开剑格，“而今朝都第一剑侠谭清明手里的落鸿名满天下，哪里还有峥嵘剑的位置？”
见沈观情没什么防备地推心置腹，茶客撂下杯子，示意他凑近些。沈观情坐到他身侧的位子，听那人压低了声音说：“听前辈一句劝，芜园不能去。”
沈观情对这句话并不意外，但脸上还是装出诧异的神色，张口结舌了半晌才追问缘由。
那茶客认定了他是个空有一身武功却没什么心机的草包，连带着看他的眼神里都多了几分怜爱，环顾
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