明月楼厨房内，何婆子端了碗冷饭出门。她在明月楼没多大体面，不过混口饭吃，凑到当红的姑娘们面前讨巧能有赏钱的活，她干不上。那些被打罚，关押起来的姑娘，尤其关的远的，倒是在她管辖之下。
一座花楼，也是一座小型的大宅门，宅院里的弯弯绕绕，多的是。
这也让何婆子脾气变得更不好。
被打罚关押的远的，十有八九楼里准备发卖，这样的姑娘，身上根本榨不出油水。而且人都要被发卖了，难保有殊死一搏，闹出大动静的。真出了事，何婆子一起吃挂落。
寻死觅活的，何婆子得当心别让人当她面死了。她不是看守，可若当她面死了，难保楼里不问罪。
更有那暴起伤人了，打算给她来一蒙棍，以为把她打晕，就能逃出去，笑死人。
何婆子一天只给送一次饭，每次只有半碗，还得等她先吃饱喝足，饭凉透了才给人送。横竖要离开明月楼，不知送到哪个腌臜地方去，让人活着就行。吃不饱饭，病歪歪的，被卖前少折腾点，她也能省点心。
能起用的姑娘，不会关到她看守的那座院子。
院子离厨房远，她上了年纪，腿脚不便，每每走过去，劳心费神。是以总爱拿被关的姑娘出气，让自己痛快痛快。
刚走出厨房，见一脑袋包的严严实实的的丫头走了过来。
她唬了一跳，因为没在明月楼见过这么丑的。
楼里的女人都有被公子老爷看上的机会，这里是内城的十里花廊，丑人出现在贵人面前都会被问罪的地方，明月楼里不允许出现丑八怪。
待人走近，从伤痕累累的脸上总算辨认出，是小翠！
何婆子总算后知后觉，被关押的是桃娘。
先前只知是前头的姑娘打了恩客，被妈妈关押，准备发卖，没成想居然是桃娘啊。好一个泼辣的性子，打了伺候她的丫头不说，连照顾她的恩客也打，这样的姑娘，难怪长的一副花魁模样，鸨母也要发卖。
看来今天，这段路她不必走了。
明月楼失势的姑娘多，脾气不好的也多，总有得罪过人的，失势的时候，有人上赶着去踩两脚。
像桃娘和小翠这般，有深仇大恨，别说今日的饭食她不必送，在桃娘离开之前，小翠都能把她照顾的妥帖。
被桃娘毁了脸，以后只能和她一样躲在后头，做粗使婆子，干最贱的活，再无出头之日。等年纪大了，又长得丑，保不齐配个瘸子聋子瞎子，被鸨母随意打发。
明月楼的每个人都命贱，一条命，称斤称两，算的明明白白。
“何妈妈，你腿脚不便，我帮你吧。”小翠伸出手，何婆子看到她那张脸，只觉汗毛倒竖。
以后怕是只能配个瞎子了，眼睛瞧得见的，都不能容她在身边。
何婆子没立刻给她，叮嘱道，“虽然是犯了大罪过的姑娘，你可别把人弄死了，鸨母还要发卖她。还要仔细她的脸，坏了价钱，我不好交代。”
小翠怪笑一声，“仔细她的脸？妈妈，你看见我的脸了吗？”
她语气森然，但何婆子已经镇定下来，“你是丫头，她的挂了牌又被撤牌的姑娘，自然不一样。你的脸，哪怕没坏，也卖不出大价钱，前头的拉客的妈妈们可不会放过任何摇钱树。人各有命，你的命，你得受着，你嫉妒也好，怨恨也罢，没用。”
她把食盒交给小翠，“你尚且能在明月楼有口饭吃，她那样的，将来指不定落到什么腌臜地界，何必再和她计较？真出了事，损了银钱，鸨母发火，给自己找麻烦，才是罪过。”
小翠低头，闷声道，“知道了。”
废园内。
桃娘披头散发，衣衫不整，身上、脸上，处处可见青紫的痕迹。
她抬头，打量着眼前关押她的地方，觉得可笑。
听说这座院子最开始的时候，住的是一位当红的姑娘。可惜和心上人一起逃跑不成，心上人被当她面杀了，她也吊死在这里。从此，院子里闹鬼，逐渐荒废。鸨母不愿意浪费一座好好的院子，就用来关押她们这些不听话，等着被发卖的人。
闹鬼？
桃娘冷笑，牵动起嘴角，痛的她头皮发麻。
鬼有什么可怕？难道能比人更可怕？活着的时候，被逼死在这儿，难道死了，就能掀起大风浪？若真如此，十里花廊的姑娘们，非得排着队，一个接一个上赶着去死。
她好恨，恨世间所有的人，恨她的出生，恨世道不公。
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