夜雨如注,仿若天河决堤,倾盆直下,将整个京中城都笼罩在一片黑暗与湿冷之中。
宫墙之内,几个小宫女提着灯笼行色匆匆,那昏黄的光亮在狂风骤雨中摇曳不定,犹如星星点点的鬼火一般,在雨夜中艰难穿行。她们脚步急促,努力为韩宫令照亮前路,然而,密集的雨幕不断干扰着视线,韩静只觉眼前花白一片,好几次险些失足摔倒。幸得玉浓反应迅速,及时搀扶住她紧紧扶着韩静,艰难前行。
玉浓紧张得头垂得极低,手心里早已沁出一层冷汗。跟随姑母多年,她还是头一回见韩宫令如此焦灼,这份反常,让她本来就不安的心提到了嗓子眼。
东宫大门紧闭,在这夜深人静之时,仿若一头蛰伏已久的巨兽伺机而动。
玉浓抬眼望向那高耸的朱门,心中涌起一丝不安。
可谁能想到,就在一行人刚到门口,还没等小宫女上前叫门,紧闭的大门竟缓缓晃动,发出“吱呀”一声沉闷声响,缓缓打开。
门内,谢月嫦和柳营身着庄重宫装,神色冷峻肃穆。身后小宫女为二人撑着伞,昏黄烛火在风雨中跳动,雨雾映照出她们的面容,恰似画中仙般端庄秀美,然而此刻,这美丽却透着几分寒意。二人的裙裾早已被雨水打湿,显然已在此等候许久,听到众人脚步声才开门。
韩宫令见状,不禁倒吸一口凉气,凉意顺着喉咙直贯心底。
谢月嫦和柳营莲步轻移,款款向韩宫令福身行礼,异口同声道:“奴婢参加韩宫令,沈大人等候多时。”
韩宫令长叹一声,喃喃道:“姐姐真是我的知心人,神机妙算,知道我……”话到嘴边,又被她生生咽下。
韩宫令差遣所有人在门外等候,自己独自踏入太子东宫的佛堂。
一股馥郁的檀香裹挟着暖香扑面而来。
佛堂空间极为宽敞,四壁高悬着金丝绣制的暗红色帷幔,上面用五彩丝线绣满了佛教八宝图案,高高的穹顶之上,悬挂着一盏盏璀璨夺目的琉璃吊灯。每一盏吊灯都由上百颗晶莹剔透的琉璃珠子串成,灯光透过琉璃折射出斑斓的色彩,将地面映照得如梦似幻。
正前方,一尊巨大的金身佛像占据了佛堂的中心位置。佛像通体由纯金打造,表面镶嵌着五彩斑斓的珍贵宝石,熠熠生辉。佛像的双眼低垂,慈悲祥和,供桌由整块的上等沉香木雕刻而成,散发着醇厚的香气。供桌上摆放着几盘鲜果,每一颗都饱满圆润,色泽鲜艳。供品两侧,两根手臂粗细的龙涎香蜡烛正在燃烧,烛火跳动,时不时发出“噼啪”声。
沈龄洳静静跪坐在佛像前,仿若外界的风雨全然与她无关,口中念念有词。
韩宫令深吸一口气,脚步轻缓地走到沈龄洳身后,屈膝跪下,双手合十,双目紧闭,默默祈祷。
沈龄洳幽幽一叹,开口问道:“宫里如今,除了你我,还有几位见过端慧公主的人?”韩宫令轻轻摇头,回应道:“端慧公主十六岁便失踪了,当年她……”沈龄洳见她话说一半便没了下文,便接过话茬:“毕竟当年她与皇上皆不受先皇宠爱,她的失踪一直是个谜。好端端的一个大活人,怎么就突然没了踪影。可如今,都过去二十几年了,她怎么又冒出来了?”
韩宫令神色焦急,说道:“姐姐,如今那女子手中所持信物,可是当年陛下亲手所刻。”沈龄洳微微蹙眉,说道:“瞧瞧你,身为掌管四尚二十四司的女官,统御众多宫女,怎么还如此沉不住气。”韩宫令急忙低头,说道:“姐姐教训得是,是妹妹太过心急了。”
沈龄洳微微垂首,看似随意地说道:“我记得,你当年与端慧公主关系颇为要好。”韩宫令满脸忧虑,说道:“正是因为当年妹妹与公主殿下亲近些,如今陛下命我甄别这个自称端慧公主的民间女子,我心里实在焦急。若是错认了,轻则性命不保,重则污损天家之威,此事极为艰巨,所以特来请姐姐指点一二。”
沈龄洳摇了摇头,说道:“我也毫无头绪,莫说二十年前,便是十年前,哦,不,十天前的事,我都记不太清了。”韩宫令瞬间面如死灰。良久,沈龄洳沉思片刻,缓缓说道:“去永巷找找看,瞧瞧当年的太妃和老宫女里,可有记性好的。”韩宫令连忙点头称是。
沈龄洳仍不放心,又压低声音叮嘱道:“再者,那女子若真是端慧公主,与当今圣上乃是一奶同胞,圣上怎会认不出自己的亲妹妹?他既然将此事交由你处理,可见心中也是存疑的。你行事务必小心谨慎,千万别中了别人的圈套。”
韩宫令轻叹一声道:“妹妹一定会小心再小心。”
“快回去休息吧,夜这么深了,你要保重身体。”
韩宫令凄楚一笑,酸涩道:“妹妹恐怕没有安稳的日子。”
沈龄洳叹道:“想要安稳睡大觉的日子那确实很难了。”
这么深的雨夜,静贵妃站在皇上寝宫门前门庑下,梁嬷嬷站在她身后已经腰酸背痛。
虽然这儿能遮住雨却挡不住风,十一月的风雨夹着沁骨的寒意在这么深的夜里更加料峭。
许久,太监总管雷综开了门,他肥硕的身子站在门口,低眉顺眼道:“陛下召贵妃娘娘一人进殿。”
静贵妃这才松口气,刚想迈开步子却因为站得太久双腿发僵发硬差点摔个趔趄,幸好梁嬷嬷眼疾手快赶忙扶住了她。
静贵妃赶忙抚了抚身,匆匆走了进去。
皇上看着静贵妃面带薄怒道:“这么晚没有我的传召你为何执意要候着?”
静贵妃福身道:“臣妾担忧陛下。”
皇上静静地看向静贵妃,脸上逐渐舒展开来,他缓缓伸出手。
静贵妃走上前去拉住他纤细的手,坐在他身边,借着烛火看着眼前这个她爱了几十年的男人。
这么多年过去了,他永远都谦谦如玉,
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