昌平四十一年，年节期间，东望县。
烟火气锐减，主街上没有什么行人，取而代之的是南郊一片忙碌的景象。
南郊断崖处，横七竖八排列着石灰粉末绘制的线，林立密布着石块在悬崖上方罗列，人在石林间穿梭。
干涸的断崖边用成年老竹用粗麻绳扎着架子，滑轮与绳子吊着石材、斧头、锉刀等工具拉上拉下，有人将煮熟的糯米捣烂与三合土和匀，充做石头之间的贴合剂，在竹架上砌着石头。
“王季年!你个龟儿，老子喊你拿锤子，锤子你晓得求不，拿个斧头，老子凿锤子？”李叔南站在竹篾捆扎的架子上，凌空大骂。
王季年刚通将一块巨石挪到一张结实的木板上，就听到李叔南大骂的声音，虽听不懂他说的是什么，但听语气总觉得不是什么好话，将手中石头转交出去后对着山崖下一顿大喊：“不好意思！我听错了！你别激动，马上拿给你！”
有二人从王季年几人手中接过石头，用力推动石头，石头下的木板下还垫着一排打磨圆润的竹子，推动巨石，底部的竹棍顺着力道的方向滚走，如此一来只需两人便可搬动较大的石头，能省下不少力气，便能轻松将巨石转移到一处，清理出一条道来，转移到一处的巨石由人切割。
先是在石头上凿出楔形槽，又插入木楔凿击木楔，将巨石分割开来。
大家都有条不紊的忙碌着，且分工各不相同，木器馆的学子也帮着做些楔子、木锤等小物件。
“开饭啦！”四斤带着几个孩子，用车推着许多盒饭，饭盒是用去年修西郊竹林小路留下的竹子，经过处理后用来装食物，比一般的碗便于运输。
许多妇女加入到帮助修建河堤的工作中，帮着做些做饭洗衣等工作，而工钱则是平日里的三倍。
修建河堤的汉子有些是被三倍工钱吸引而来，有些是善良的有志之士，有些是家中因为大水丧失亲人的善心人，不少莲花县失去家人、受过张明贤恩惠的人也参与其中。
姜樾与四斤一同送饭时，遇到了个熟悉的脸庞。
“是你？刘坤儿”
刘坤儿看见姜樾下意识想躲开去年被强制灌药的窘迫感浮上心头：“姜大娘子，早啊。”
姜樾抬头看了眼空中，皓日当空，微微有些刺眼，穿着夹棉的衣裳这会儿甚至有些热，随手拿起一份盒饭，在刘坤儿眼前慌了两下：“晌午了，都开始吃午饭了。”
刘坤儿别过头去，刚搬过石头的手又挠了挠脖子，在脖颈上留下一抹黑色痕迹：“是嘛？可能是我忙忘了。”
“不过你怎么来这了？”姜樾将盒饭递给刘坤儿，又自己拿了一份打开盖子，找到一块石头坐下，开始吃了起来。
刘坤儿接过盒饭，走到与姜樾并排的石头上坐下：“我觉得，承了东望县的情，理应帮着一二，若不是张大人不肯放弃，四处找药，也许我们早就已经不在了。”
刘坤儿又想起姜樾用竹板强制压着他的咽喉喂药，心中泛起一丝情绪：“谢谢你。”
“别谢我，是张大人不肯放弃，我只是顺带帮着做点事。”姜樾摇了摇头。
张明贤为了药材奔波她是看在眼里的，跑遍了不少药房皆是无药，而临县的药房得知东望的病症有可能会传染，连夜追回药材。
“别怕，过去了。”姜樾放下筷子，拍了拍刘坤儿的肩膀，“以后会更好的。”
刘坤儿听到耳畔传来的声音，轻轻的、柔柔的，有一种让人信服的力量。
“阿樾！”张明贤的声音从身后传来，姜樾回过头去，见他自阳光下走来。
他随手拍掉石头干涸的泥块，抚平衣摆的褶皱，坐下。
刘坤儿见张明贤到来，主动离去，给二人腾出空间。
“怎么一到冬天，你身上就一股辛辣之气？”姜樾闻道张明贤身上传来的味道，有些刺鼻，食指指节捂住鼻子，身子后仰欲躲避一二。
张明贤指着腰间的香囊，然后取下，靠近姜樾拿去，熟悉的辛辣的香料味道欲渐浓郁，姜樾闪躲。
“小时候身体不好，药吃多了，后来到了冬日就畏寒，祖父便研制了这香料让我冬日佩戴，虽然味道不算好闻，但其实也极为适合女子的。”张明贤将香囊揣到袖袋里。
“你若是不喜欢，这般便不会那样浓郁了。”
姜樾本也没有指望张明贤解释，却没想到窥探到他心事。
“抱歉，我不是故意的，不知道这缘由，其实倒也不算难闻，只是味道有些特殊罢了。”姜樾说罢迅速刨起自己碗里头的饭，腮帮子鼓动的与喉咙吞咽的频率越来越高。
张明贤怕姜樾呛到：“无碍的，这个味道许多人不习惯，而且于我而言也并非是什么伤心事。”
姜樾这才放缓了速度，慢悠悠的开始继续吃饭，不过一顿操作之后，姜樾碗里的饭也没剩下几口了。
“阿樾。”见姜樾吃完，张明贤准备说上正事，语调突然沉重。
他细细端详姜樾的面容，总觉得她身上有种娴静的岁月静好之感，尤其是作画之时，周遭更是如同虚妄，叫人不舍得打扰，若非见过她灌药、她怼人，当真会以为世间不会有事情能牵动她的情绪。
“我过些日子要离开一趟。”
崖上石头搬动，风沙有些大，灰尘不慎入了姜樾眼睛，她微微抬首，眨巴眨巴眼睛，一边问：“怎么回事？”
“回梁溪述职，在这里两年多了。”张明贤看着姜樾的动作，“我帮你吹吹。”
张明贤站到姜樾跟前，一张放大的俊脸出现在她眼前，皮肤白皙光滑，皮肉包裹着骨骼恰到好处，棱角明确，唯一不完美的大概就是眼下淡淡的乌青痕迹久久不散。
张明贤嘴唇微动，一阵凉风拂过，姜樾眼睛一受到刺激瞬间眼泪填满眼眶，从眼角滚落，冲走困扰许久的灰尘。
张明贤回到一旁坐着，从怀里掏出一张棉布绢帕递了过去，姜樾将绢帕折叠成三角形，用三角形的一角放到眼角下方，泪水被绢帕吸收，舒服了许多。
“多谢。”
姜樾突然想起刚才在张明贤说他要离开：“那你什么时候走?”
张明贤道：“可能过了十五，早些去好做打算，倒时我想请阿樾与蒋良因帮我一同看着
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