林小满对这个决定并无异议。林村长慎重安排了四名精壮汉子轮流守夜，明日便将这些人押解至县衙，听候发落。其余众人虽心有余悸，却也不敢多言，纷纷散去，各自回了家中。
夜色渐深，沈青山随林小满与王氏回到隔壁院落，三人在堂屋中落座，灯火摇曳，映照出几许不安的神情。
“青山，今日多亏了你警觉，一直紧盯着他们，不然怕是要中了他们的奸计。”王氏心有余悸，声音中仍带着几分颤抖。林同新被林同桦的父亲用硬物击伤，头破血流，已被紧急送往镇上的医馆救治，所幸并无性命之忧。至于那医药费用，自然是由林小满一力承担。
而守门的那两只狗早就被林小满藏起来了，特意给它们带上了他自制的“口罩”，免得狗子吼起来把人吓跑了。事情完结之后，又把它们放回去老屋的狗窝待着了。
沈青山微微颔首，面色沉静如水，“当时情势紧迫，我也只是做了该做的事。”
王氏轻叹一声，“这次若不是你及时发现，后果不堪设想。咱们这腊肠方子虽说赚些小钱，还不至于招惹那些大人物眼红。可人心难测，总有人想走歪门邪道。”
林小满亦是面露感激之色，“青山哥，你回来得正是时候。其实我也料到外面那些人不会轻易罢休，所以提前做了些准备。幸好有你在，不然今日怕是真要出大事了。”
“大家平安无事就好。这方子虽能带来些收益，但也不至于引起太大的风波。咱们只需谨慎行事，料也无妨。”沈青山道。
三人在堂屋中闲话片刻，心中虽有余悸，却也渐渐安定下来。夜已深，沈青山便回去了。
晨曦微露，天光初透，林村长便早早唤来了两个年轻力壮的后生，命他们速速前往镇上报官。未过多久，县衙的差役便已抵达，领头的正是曾与他们打过几次交道的李继荣。此人身材魁梧，满脸络腮胡子，一双鹰隼般的眼睛透着一股精明。他带着几名差役，前来押解林同桦等人去县衙。
说起来，这李继荣与林小满等人也算有些渊源。先前沈青山协助衙役们抓住的那几个劫道流匪，让他在县太爷面前立下了不小的功劳，得了不少赏银。为了维持关系，沈青山时常会送上些腊肠、粉条之类的地方特产，虽不贵重，却胜在心意。无论官大官小，这细水长流的小恩小惠，总是能让人心生好感，记下这份人情。
李继荣一到，目光如炬，扫过众人，似是带着几分不满，沉声训斥道：“你们这些不争气的家伙，放着沈老弟他们村的好日子不过，偏生要动歪脑筋！别的村子，想找这样的生财门路都找不到，你们倒是鬼迷心窍，自甘堕落！”
他顿了顿，又瞪了一眼那几个平日里四处游荡的地痞流氓，“还有你们几个，平素见着衙役就跑，滑得像泥鳅似的，如今还不是落在了我们手里？且让县太爷好好判判，有你们蹲大牢的时候！”
沈青山在一旁听着，面上不动声色，心中却已了然。他悄然递过一个沉甸甸的十两银子，塞到李继荣手中，而后退了一步，拱手道：“李大哥辛苦，这些不过是些许心意，聊表谢意，还望各位大人多多包涵。”说罢，接过林小满早已备好的腊肠和粉条，一一分发给随行的差役。
李继荣掂了掂手中的银子，露出一丝满意的笑容，朗声道：“沈老弟真是太客气了，都是乡里乡亲的，何必如此见外？放心，我会在县太爷面前把事情说清楚的。”
言罢，李继荣一挥手，带着众差役押解着犯人，驾起牛车，缓缓离去。晨风拂过，车轮辘辘，沈青山目送他们远去，心中稍定。他知道，有了这番打点，事情必会顺利许多。
林村长望着远去的牛车，轻叹一声，对沈青山说道：“此事多亏了你周旋，不然不知会如何收场。”
沈青山微微一笑，道：“村长过誉了，不过是些许人情世故，不敢居功。”
第二日，李继荣派了个衙役便派了一名衙役快马前来传话。
原来，昨日公堂之上，林同桦等人本不至于获罪如此之重。按大兴律例，其所犯之事，原该是轻罚薄惩，至多判个两三年。然而，堂上衙役们平日里对那些地痞流氓多有不满，兼之得了些好处，于是在呈堂证供时，不免添油加醋，将原本严重的情节渲染得格外恶劣。县太爷本就对这等游手好闲，不脚踏实地干活的人素无好感，又听得衙役们一番煽风点火，心中怒意更盛，遂将判决加重，林同桦等人最终被判入狱三到十年不等，苦役加身，饱受牢狱之苦。
林同桦一家此番闯下大祸，不但害了自己，还连累了家族名声。林氏一怒之下，当即将林同桦一家从族谱中除名，并命其堂叔收拾其家当，尽数收回林同桦一房所有财物。
那堂叔领命，不敢怠慢，带着几个儿子去了林同桦家把能打包的东西都打包好了。说来就这一家子懒汉，值钱的物什是一件都没有，这个家看起来即空荡又脏兮兮的。他们把东西收拾好之后，一并打包送去大牢。林家那仅剩的一亩薄田，亦被族中收回，充作公用。自此，林同桦一家在族中再无立足之地。
此事之后，村中众人对沈青山、林小满等人皆多了几分忌惮。
毕竟乡野村民，平日遇事，多是由村长或族长出面调停，但凡能顾及亲缘情面，往往从轻发落，很少有人如林小满他们一般，动辄将人送官。这一送官，事态便截然不同。得罪了他们，断了财路尚在其次，若是惹得他们动了怒，被抓去衙门，蹲大牢事大。谁不知那些衙役对他们都是笑脸相迎的？若真叫他们记恨上，莫说是吃官司，怕是连辩白的机会都难得。
林小满走在村中，亦察觉不少人有意无意间避开自己。起初他有些疑惑，待想通了其中缘故，不禁暗自失笑。也罢，总好过以往被人轻看欺负。怕便怕罢，只要不招惹是非，也省得许多麻烦。
自打四合院落成之后，曹工匠的大徒弟便领着一班匠人继续着手兴建作坊。选址落于山脚之下，地势平坦开阔，且人迹少至，甚为清静。此处空地广袤，地价亦算公道，林小满思量再三，遂购下一块地皮，专用于兴建腊肠作坊。此地临近水源，气候适宜，正是风干腊味的绝佳场所。
倒是王家，也跟着在那边买了块地，准备建个粉条作坊。大头都是王铁柱夫妻出的，算是作坊借的钱，后面的利润优先把这份钱补上。
自沈青山一行走商归来，腊肠与粉条的订单纷至沓来，他们的小作坊应接不暇。王家原有的院子已经没地儿下脚了，一家人商议之后，遂决定跟着林小满建作坊，以后就不用担心没地儿晾晒粉条了。
村里人虽说有些惧怕林小满等人，但是林小满带来的活计那是一个接一个的，傻子才会在明面上跟林小满他们对着干，还巴不得一直有活计干呢。
“说起来，青山哥，你们这次带回来了些什么呀？我瞧见那些骡车都塞得满满当当的，莫不是弄回来什么稀罕物了？”林小满满脸好奇地问道。这两日事多繁杂，竟一时忘了留意他们带回来的东西。
沈青山闻言，不由得微微懊恼。东西卸在后罩房之后，他便一直忙于处理林同桦等人的事情，竟也忘了向林小满介绍他们带回来的宝贝。
“我们在码头上发现了一种叫红果子的盆栽，据说这是大户人家极喜欢的摆设。成熟之时，红彤彤的煞是好看，被认为寓意吉祥，因此常被摆在家中或店铺里。价格倒也不便宜。”沈青山一边与林小满并肩往后罩房方向走去，一边详细说道，“我看那果子的模样很像你之前描述的辣椒，便把他的存货全数买了下来。”
“辣椒？！”林小满一听，顿时来了精神，“真的吗，青山哥？那我们快去看看。”
说罢，林小满一把拉住沈青山的手腕，如一阵风般跑向了储物间。
来到储物间，看到那几盆被精心培植成盆栽的辣椒，林小满难以抑制心中的喜悦，围着辣椒转了好几圈，兴奋之情溢于言表，最后竟情不自禁地抱住了沈青山：“真的是辣椒啊，青山哥，你真是太厉害了！竟然真的找到了！”
突如其来的拥抱让沈青山呆了一瞬，随即耳根子都红透了。满哥儿这般不矜持，实在是有些过了，他们尚未成亲，如此亲密接触，于礼不合。然而，心中那份甜蜜又让他舍不
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