听见那熟悉嗓音，青霜循声望去，只见容貌昳丽的女郎身着荆钗布裙，鬓发上沾染泥土，眼角眉梢尽是重逢的喜悦。
“小娘子！”青霜朝她奔去，张开双臂紧紧抱住徐妙宜，止不住流泪，“您可算回来了！这半年奴婢一直烧香拜佛，求菩萨保佑小娘子平平安安。”
“菩萨感受到你的诚心，保佑我回来了。”徐妙宜帮她擦去泪，莞尔道，“快让阿姐领我先进去。”
十数年未曾见过，骤然重逢，表姐定然认不出她来。
顾长宁却惊喜地打量眼前女郎，“窈窈，是你吗？”
徐妙宜含泪点头，“阿姐。”
“快进去。”顾长宁握住她的手，眸中同样浮上泪意，“阿翁一直念叨着你，快让他看看你，还有我阿耶阿娘，他们都一直记挂着你呢。”
说话间，几人往里行去，望着眼前熟悉的景致，徐妙宜心中渐渐浮上愧疚，十指不安地攥着裙摆，悄然低下头。
自母亲去世后，外祖一家对自己照拂颇多，她却因逃婚之事连累舅舅下落不明，若早知今日结果……
顾长宁引她至花厅落座吃茶，派人去请老太爷。
徐妙宜眼眸泛红，轻声问：“阿姐，我听说舅舅被英国公给抓了，现在情况怎么样了呢？”
“窈窈，我们也还在打听消息。”顾长宁道，“不过阿翁已经请了故友帮忙说情周旋，并准备好了万两黄金，定能有法子把阿耶救回来。”
徐妙宜垂眸，“阿姐，我愿意……”
话音未落，被一道低沉颤抖的声音打断，“真的是窈窈，真的是！”
远处，顾老太爷拄着手杖，颤颤巍巍向花厅行来。
与记忆中精神矍铄的外祖父截然相反，眼前的老人满头白发，清瘦单薄，宛若一阵风便能吹倒。
徐妙宜疾步上前搀扶住他，流泪道：“阿翁，窈窈回来了。”
“回来就好，平安就好。”顾老太爷眼角闪烁着泪光，拍了拍她的手，“这位是你的舅母，可还记得？”
外祖父身旁站了位容貌美艳英气的中年妇人，正是她的舅母容氏，正和善地望着她。
容夫人温言宽慰：“如今窈窈回来，父亲莫要再难过了，过不久，等思安回来，咱们一家人就真的团团圆圆了。”
想到舅舅还被困在洛京，徐妙宜心中难受，哽咽着道：“舅母，舅舅他……”
忽然，喉头涌上腥甜气息，她哇地吐出大口鲜血，眼前一黑昏死过去。
“窈窈！”
容氏忙将她从地上打横抱起，触到肌肤温度后，吓了一跳：“这孩子，怎么烧成这样？”
……
梦里依然是幽深的江水，郎君怒意沉沉望着她，即便她用匕首刺穿他的左肩，陆慎之还是不肯放手。
他把她拽到江滩上，一言不发，用力掐着她的雪颈。
暴雨中，她难受到喘不过气，泪意盈盈。
濒临窒息之际，陆慎之终于松开手。
她跪坐在碎石和砂砾中，双膝磨得生疼，浑身哆嗦发颤。
郎君俯身迫近，用指腹揩去她眼角的泪，眸光森寒无一丝温度，“窈娘，你太不乖了。”
徐妙宜直接吓醒，出了一身冷汗。
“小娘子总算醒了。”青霜拂开纱帐，握住她冰凉的手，“您白天在花厅吐血晕过去，可把大家吓坏了，夫人陪了您半宿，刚才蘅芜苑出了事，这才离开。”
徐妙宜捂住心口顺了顺气，嗓音发颤，“我……没事，蘅芜苑怎么了？”
青霜端来一碗药，“表小姐和姑爷又闹起来了。”
闻言，徐妙宜颦眉，面露困惑。
她从与顾家的信中知晓阿姐前年招婿成婚，夫婿名唤贺庭，同是凉州人士，按理说成婚不过两年，感情正浓，怎会闹起来呢。
“这件事说来话长。”青霜解释道，“去年年底，我和宋伯被两个陌生郎君送到了凉州，凭借小娘子留下的信物，老太爷收留了我们，后来宋伯要走，老太爷打发了他一大笔赏银，又让我去侍奉表小姐。”
“表小姐成婚后一直未有身孕，好不容易年初诊出喜脉，未过半月不慎滑胎，姑爷颇有微词，埋怨表小姐迟迟未诞育子嗣，后来舅老爷和夫人劝表小姐和离，表小姐不肯，一直僵持到现在。”
“如今舅老爷去了洛京，顾家的生意都是姑爷在打理，他十日里有五六日见不着人影，表小姐到处去找他，今日又在花楼寻到人，闹得很难看。”
徐妙宜颦眉，“阿翁和舅母知道了吗？他们怎么说呢？”
“知道。”青霜叹气，“第一次在花楼抓到姑爷，老太爷就要把姑爷赶出去，表小姐拦着不让。至于夫人，也厌烦了表小姐与姑爷的事，只说随他们去。”
徐妙宜暗自思忖，这贺庭究竟是何方神圣，竟将阿姐迷得七荤八素。
“不和小娘子说这些烦心事了。”青霜替她掖了掖被衾，“夫人交代过，小娘子生病着了风寒，这几日要静养，先别出去见客。”
徐妙宜只觉浑身乏累，好似又回到当初病殃殃的样子。
“奴婢先帮小娘子擦上药酒，小娘子再歇息吧。”青霜取来一瓶药酒，倒了点在掌心，轻轻为她揉按颈部淤青。
徐妙宜忍着刺痛，小声道：“舅母见了我的伤，可有说些什么？”
青霜静默了片刻，才说：“夫人严禁议论小娘子的经历，夫人还说，小娘子能够平安回来已是万幸。”
她拥着被衾，心中生出一股暖意，愧疚又多了几分。
青霜离开前，不忘给她点着一支灯烛照明，柔和烛光透过纱帐照进来，驱散黑暗。
徐妙宜心绪终于安定下来，又想起了江中那一刀。
那时她着急摆脱纠缠回家，用尽全力将陆慎之左肩扎了个对穿，会不会伤到筋骨，导致落下残疾？
万一日后他寻到顾家来，她总得给他一个交代……
徐妙宜整宿没睡好，翌日，顾长宁来探视，说了不过几句，便又以帕掩面啜泣，“窈窈，我该怎么办？”
开解表姐一上午，她只觉筋疲力尽，理解了青霜为何叹气。
午后容夫人来探视，听说了这件事，淡淡道：“以后不管你阿姐说什么，都别搭理她，要不是她长得像极了我，还真怀疑当初生产时抱错了孩子。她就是被惯坏了，离了她那夫君活不了，贺庭也就一张脸生得好看些罢了。”
徐妙宜应下，只是顾长宁总来找她谈心，难免又要温言宽慰安抚。
她在后院养病，除了每日探望外祖父，听表姐与自己唠叨，便是躲在房里看医书，也无什么兴趣出门。
五日后，顾长宁慌慌张张闯入小院，“窈窈，你快跟我出门！我阿娘发怒了，她要打死贺庭。”
徐妙宜面露惊诧，匆忙随她乘车行到城北一座别院，戴好帷帽进去。
院子里摆了张黄花梨木圈椅，容夫人端坐上方，明艳英气的面容上满是怒意。
一对年轻男女被五花大绑，男子年约二十上下，生得清俊却有几分阴柔，正是贺庭。
许是在陆慎之身边待得久了，徐妙宜并不觉得他长相有什么过人之处，更不懂他为何吸引阿姐。
女郎年约十五六岁，惊慌失措哀哀哭泣。
“宁儿，你过来。”容夫人高声道，“你让这畜生亲口再说一遍，他是如何计划的。”
顾长宁却跪下，“阿娘，贺庭他当真不是故意的，您饶了他这一回吧。”
容夫人以手扶额，忍无可忍，“他养了外室你知不知道！他这外室怀了四个月的身子，就在你滑胎小产成日哭泣的时候，他和别的女人弄出了孩子！”
“怎么可能？”顾长宁如遭雷击，瘫软在地，“定是有什么误会。”
徐妙宜知晓她接受不了打击，及时将她扶起，“阿姐，你先冷静下。”
顾长宁看了看母亲，又看了看那年轻女郎，扑到徐妙宜怀里呜咽哭泣。
容夫人示意仆妇上前，将那女子束腹的白布解开，露出微微隆
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