林间罡风吹得山彩浑身寒战，左手持树棍支撑身体艰难前行。
崔帕内讧，幸好她离洞口最近，匆匆逃出山洞，但路上被射出的弩箭伤了左腿，一瘸一拐地掩盖行迹。
血液在腿上凝结成绛色，衣衫被林中荆棘划烂，山彩寻一僻静处，撕下布条死死扎住伤口，忍痛艰难爬上树躲藏，环望四周，吓出一身冷汗。
崔帕就在附近，离自己不过五十步。
霜花犬闻到血腥气，吠叫声越发兴奋，引得官兵围拢过来。
伤口还在不断渗出血迹，失血过多，迟早成为深山里的虎豹口粮。
或许命绝于此了。
她解下贴身的银锁挂在树梢，这枚银锁还是她周岁时，母亲按照汉人习俗办周岁礼所赠。
将父母赠予的最后遗物安置好，她掏出匕首欲自尽，山林中突然出现出现一个声音。
“荷花，你慢一点，等等我。”
是仪卿？她怎么会在这里？
五十步外的崔帕也听到霜花犬吠叫的方向，不仅不退，反而更进一步，坠在仪卿身后。
罗仪卿照顾虞琇脱离危险清醒过来，为免尴尬，自请去徐典将军处帮忙搜捕山彩和崔帕。
因她接触山彩最多，徐将军特请她画出逃犯的样貌，还亲自到新潞谷参与搜捕。
军犬荷花把仪卿带到山腰一片草地，斑斑点点形似霜花的皮毛随呼吸起伏。
罗仪卿拍拍狗头，捏捏狗耳朵，也坐下喘气：
“小荷花，你比虞琇养的狸花猫还皮，到处乱跑。说好了，让你在这儿玩一刻钟，咱们就回去。”
荷花肚子紧贴地面，四肢绷紧，仍是冲草地上一颗大树吠叫。
荷花的吠叫让仪卿忍不住汗毛竖起，乔木的树冠高大繁密，若是上面藏着逆贼……
她佯装无事发生，轻笑着摘了几片树叶，带着荷花悄悄后退，准备回去寻求支援。
崔帕躲在仪卿身后，明白山彩躲在大树上，死死盯住树冠，就等着仪卿走后逼问出《天蚕全录》的下落，忽然大腿传来痛意，跌倒在地！
荷花咬住崔帕脚面，仪卿趁机绑住他手脚。
“抓我作甚？兰楚就躲在树上，快去抓她！”
崔帕猛烈挣扎，仪卿差点无法压制，幸好荷花机灵，跳跃着咬住他的手脚。
荷花呼唤同伴的吠叫传遍山林，林中搜捕的其他霜花犬同声回应。
崔帕的丑脸被按住，死死贴在地上，山彩因失血过多，脱力从树上跌落，银锁随之落在她手边。
他瞥见山彩，神色一变，爬到山彩身边质问。
“《天蚕实录》到底藏在哪里？”
山彩冷冷道：“咱们都要死了，你还在争这些？我若把书拿出来，朝廷定会毁了它。”
“此书是我们南疆百姓传承至今的心血，就算被毁，也该由我这个南疆长老保存，你这个汉人生的野种，没资格带着它去见大巫！”
崔帕在地上疯狂挣扎嘶吼，像一条愤怒扭曲的虫。
“论血脉，论资历，我哪一点不如你？为何大巫只把此书和祭司之位传给你，若不是你妇人之仁，兴许我已经复国成功了！”
山彩仍是闭眼不答，崔帕一顿，幽幽道：
“你若肯交出《天蚕实录》，我就说出你爹娘被杀的真相，当年大巫亲手策划圣子被杀，难道你不想知道？”
“你说什么！”
山彩睁开眼，金眸变得血红，不顾仪卿还在给她包扎，推开仪卿扣住崔帕咽喉。
崔帕从被勒紧的嗓子眼里挤出扁扁的空气：
“你爹娘，咳咳，是，是被大巫所杀。”
……
二十年前。
南疆圣子莲湖在瘴气林中遇见一迷路的中原女子云娘，带回部落之后执意娶她。
“圣子真要娶她？”
大巫的权杖戳进祭坛灰堆，竹子在火堆里爆出裂纹，“从来没有这等事，生下来的孩子该如何继承圣子的高贵血脉……”
“从前没有的，如今有了。
等孩子长大，就让他跟着云娘学汉字，上汉学，将来带领部落归顺朝廷，让孩子们去县学读书做官，再不困在这山林中与虫蛇为伍。”
莲湖把女子往身后揽了揽，腰间银饰在月光下闪着银光，却亮不过他闪闪发光的金眸。
——
山彩美目中泛起疑云：“就因为我爹娘想带领部众接受朝廷招安，大巫就要杀了他们？为什么？”
崔帕咽下一口血，他的臼齿在挣扎中脱落，带出腥甜的血涎：
“因为你爹是个好心的蠢货，只有高贵的圣子血脉，却不会笼络人心。
没娶你娘时，是大巫的傀儡，娶了你娘后，那个汉人女子竟然劝动他接受朝廷招安，若部族被招安，大巫岂能忍受大权旁落？
圣子只想着大家下山会过上和汉人一样的好日子，哪里知道大巫已经联络诸位长老，向朝廷边军送信，说你父亲是诈降，实则密谋联络西南各部族造反。”
——
马蹄声在子夜时分响起，为对朝廷表示信任，莲湖并没有住在有瘴气保护的山林中，而是主动搬到山脚下，距离朝廷驻军仅仅二十里。
八百轻骑兵顷刻而至，将竹楼围城铁桶，不由分说见人就杀，火光漫天，将山脚的黑夜染成白昼。
莲湖匆匆将兰楚塞进墙角柴堆时，女童还咯咯笑着抓住父亲垂顺的金发。
“乖孩子，跟爹玩个游戏，待在这里不出声，好不好？”
莲湖眉梢眼角尽显温柔，忍住金眸中的泪水不落下——妻子云娘已经被弩箭射杀，他必须让孩子活下来。
“蛮夷乱臣，犯上作乱，还不快快受死！”
“我没有……”
莲湖护住妻子尸身，刚要辩解，就被射中右肩，他踉跄着远离柴堆，碎木刺穿白皙修长的手。
南疆圣子昳丽高华，不似人间的容颜让官兵的快刀迟疑一瞬，然而，然而
铁蹄踏碎竹楼的最后一根青竹，都尉长刀将头颅砍下时，莲湖听见远处孩童的笑声，比祭坛上所有的风铃都清脆。
——
“大巫在边军撤退后，才带人赶来寻找圣子还留下什么遗物，却看见柴堆里还剩下一个你。
因你亲眼目睹父母被边军杀害，大巫以为你对中原朝廷的恨意滔天，才决定收养你报复朝廷。”
崔帕的声音从很远很远的地方传来，将山彩从那一夜的大火中唤回。
原来，原来是这样。
山彩捂住脸，瘦削的脊背不住颤抖，大颗大颗泪珠从手指的缝隙里落下。
“你为什么要救我？”
回襄川的马
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