话题被沈听南引回到花艺上。
蒋芙并无什么表现欲，讥讽一笑，随她。
叶师父指导骆沁如何给花叶塑形，兰叶在她指尖磋磨下，弯出一个优雅的弧度，与亮洁清馥的茉莉相合，花枝东去，枝叶朝天，意蕴悠长。
放课后，蒋芙被叶师父叫着走了一段路。
“你有如此主见，让我这个做师父的颇感意外。但意外过后，也只是一笑而过，你可知为什么？”
蒋芙还计较着之前被她和沈听南排挤的事，并不怎么情愿搭理她。思索之际，叶师父继续说：“因为渺小如你，尊贵如公主，都没有选择权，就连天子，很多时候也没得选。你不认命，可这世上所有人都在被命推着向前走。”
蒋芙听进去了，不赞同：“即便如师父所说，我仍认为每人都有自己的选择。师父自己不是也做了选择吗？在氐族那等蛮夷之地，仍能定心拾荒古籍，带回汉地，为何没有熟视无睹，随遇而安？”
“我或许没有选择出身的权利，但我有选择让自己在有限的环境里过得更好的权利，我也有选择不轻待自己的权利。”
“起码，我若为墙角之梅，出墙之杏，定要找个能容忍我生长的人家，这个选择，我还是能做到的。”
叶师父长久凝视她，眼尾的细纹在暮光里丝丝加深。那不是什么欣赏的目光，蒋芙被她看得不舒服，又碍于师徒身份不能走，只好将脑袋埋下去做木鱼。
“若是人人都像你这般想，世间便没有悲剧了。蒋小娘子，蒋芙，念在师徒之名的份上，此番我劝过你，之后如何，且看你能坚持如此心性多久。”
目送她终于乘轿辇离府，蒋芙动了动肩颈，往自己的院子走。
她并不觉得那些话算什么“心性”，也没有认为自己思想前卫，在这些古人的身上找什么优越感。
她认为自己所思平常，如果被视为异类，就是这里的人都太过软弱。人如果不能对生活做主，一辈子就等于白活。
蒋芙捡着有树荫的路走，绕过几片芭蕉叶，院落之前，沈听南与侍女撑伞而立，是在等她。
“芙芙。”
蒋芙径直走入院门，没有理会。
沈听南快步追上，柔弱喘息：“芙芙，你听我说句话。”
蒋芙不耐撇嘴，到底停了步子，在郡公府侍女前给她留了一点脸面。
“说。”
“芙芙，你下次，不要再言语上投巧了。有些话，私下与我说便好，当着那么多人的面说那种话，被有心之人记下，便是落人口实。”
蒋芙厌倦她的虚假关心，“哦”了声便往屋里走。
小李和小赵束着手脚般站在院子里，对被撂在原地的沈听南僵笑。
“沈娘子，我新沏了茶，不如坐下喝一杯？”
沈听南神情忧伤：“不了，芙芙心情不好，我就不在这里叨扰……”
“蒋娘子！”
星星跑得满脸通红，鬓角沾汗贴在脸上，冲进院子里：“蒋娘子可在？”
蒋芙换了一半的衣服，把襦衫重新穿上，出门查看情况：“星星？”
星星跑得上气不接下气，努力说出完整的话：“糟糕了，蒋娘子，有人……有人来郡公面前诬陷你！”
蒋芙下意识看沈听南。
沈听南错愕攥紧了手帕：“不是我……”
星星没注意到她们的眉眼官司，接了小李的茶闷了干净，道：“有人诬陷蒋娘子杀人弑父！娘子快随我去郡公面前与那人对峙！实在是滑天下之大稽，蒋娘子岂会是那种穷凶极恶之徒！好好的小娘子，被那人污蔑成那般！”
她拉住蒋芙的手便跑。
蒋芙没反应过来，就已经踉跄跟在小女孩身后。
来郡公府几日，她鲜少去到课室与住处以外的地点。郡公府书房幽静，有专门的人看守，她跟着星星跑进去，落下一阵细碎杂乱的脚步声。
书房里，素未蒙面的郡公高坐在主位，骆沁与骆岢在侧坐，座前空处跪了一位狼狈女子，披头散发，衣着泥泞。
星星按了按蒋芙的手，眼神安抚：“蒋娘子，快去同郡公说，这个人在污蔑你！”
蒋芙迷茫走到那女人身侧，先向郡公行礼。
“起。”郡公鹰隼般的双眼盯她，“蒋小娘子，有妇人来我这里鸣冤，说我收留弑父贼女给女儿做伴读，不讲公道，可有此事？”
蒋芙直道：“我不曾做过。大人可否让我与这女人对峙，问她意图？”
郡公抬手，让她自便。
蒋芙平身，转过去看那几乎伏在地板上的女人。她认识的人总共就那几个，眼前这位毫无疑问是陌生的。
“大人，我不认识她。”
郡公道：“此人自称是你蒋家的家奴，你再凑近看看？”
蒋芙确认她手脚都被绑着，放心拉近距离，别起她遮面粗糙的发丝，看到全容。
有些熟悉，又觉面生。
忽然灵光一闪，她试探叫：“月桃……？”
伤痕累累，落魄到不成样子的月桃动了动漆黑的眼瞳，颤抖道：“娘子……娘子！不要杀我！”
她向后急退，笨拙地摔倒，腿在半空中挣扎，似乎是怕极了。
蒋芙记起她是谁，是蒋父打发走家里原来的下人后，安排进家里看守她的人。这个女人有点功夫在身上，却被人教训成这副样子，到底发生了什么。
蒋芙蹲在她面前，问：“你说蒋文行、你说我爹死了？”
月桃不停瑟缩，摇头，弱小又可怜，但她站起来有蒋芙四分之五高。
“请娘子伏罪！娘子弑父，天理难容！”
蒋芙也不慌：“你说我弑父，有证据吗？”
“娘子，那天晚上闹得动静很大，邻居们都听见了，你说只要你活着，总有一天要杀死阿郎！第二天阿郎便不见了，家里后院还有火烧的痕迹，阿郎的尸体就半残在那，不是娘子，还能有谁？”
“仅凭你的揣测，和一些没有信服力的口供，就想给我定罪？尸体在何处，有没有经官府找仵作验过，别告诉我你私下处置了。”
月桃沉默下去。
星星道：“就是诬陷！快说！是谁来让你诬陷蒋娘子的？今日是蒋娘子，明日是不是就轮到我们公女了？”
骆沁往骆岢的方向凑了凑，怯道：“明日也要论到沁儿吗？”
骆岢对她摇头，将视线落在父亲死后，一丝悲伤之情都没有表露出来的蒋芙身上。
“你发现尸体，首先该去的是官府，而不是凭个人臆断猜测凶手，找来我这里。”她语气犀利，“是你的老东家金员外让你来诬陷我的？娶我不成，丢了脸面，我爹是不是也是他下的手？”
月桃表情惊恐。
门外传来一道中年男声：“娘子莫要信口胡说！”
仆人引他进来，对郡公行礼。
中年男人身上穿着官服，瞧见五官，正是蒋父上司，洛县县令陈箜尼。
“拜见郡公大人。”
“陈大人请起。陈大人今日前来，
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