巨蝎庞大的躯体正在渐渐消散，行将殆尽的身躯中央，悬浮着一颗幽红色的内丹，丹体表面布满黑色纹路，时而散发出强烈的腐蚀气息，时而散发出炙热的火焰气息。
沐宁语气中透着激动：“观此内丹，这只巨蝎竟有两千岁。家师已传授我炼化凶兽内丹之法，在凶兽身死之际于其身死之地炼化效果最佳，炼成的丹药功效可以翻倍。我准备马上在此地炼化蝎丹，预计要到明日清晨方能完成。越师兄，你今夜可否留下来陪着我？”
越桓泽因这彻夜陪伴的邀约喉头有些微滞，他清了清嗓子说道：“不知落星峰为何会出现此等高阶凶兽，更不知这林中是否还潜伏着其他凶兽，只要你仍在此地，我自不会先行离去。”
沐宁点了点头，决定先抓紧时间炼制丹药，待丹成后说出对灵脉波动的推测。
她从灵蚕荷包中取出黑金丹炉、灵火石与各种灵材，将黑金丹炉放置在林中空地的中央，在炉上激活了一张控火图。
根据对内丹中蕴含火与毒双重属性的判断，她选择的辅助灵材包括烈焰草、炙焰精石、红毒叶、蛇毒藤、控毒草、玉清水与太和晶砂，她将这些灵材按比例放入丹炉中。
其后，她将灵火石放入炉膛，以灵力引燃，灵火石在灵力和控火阵法的双重控制下燃烧，炉中温度的高低及火力分布均处于精准控制下。
当炉内灵材在加热中均匀混合后，她射出一道灵力将焱毒蝎王的内丹投入丹炉中，之后马上关闭炉盖。
炉内的能量剧烈波动，炉体震动。
此时，焰魂阵感知到蝎丹释放出的巨大能量后自行启动，遍布炉身的金纹瞬间亮起，金光沿着阵纹转动，炉内的灵气与能量得到了快速的疏导与调和，逐渐趋于平衡。
炉体稳定后，沐宁松了一口气。她虽仍需守在旁边，不时用灵力探查炉内情况，在必要时调整火力，用灵力帮助灵材剥离杂质，但已不用全然专注于丹炉。
今夜无法归寝，她担心宋梨会挂怀，双手结印唤来了一只传信灵鹤，吩咐道：“告诉宋梨，我今夜不回房了，让她和雪宝不必担心。”
沐宁从灵蚕荷包中取出的一条宋梨的发带，灵鹤嗅了嗅，展翅飞走。
越桓泽在器炼堂通宵是常事，不需要特意给赵景传信。
他若有所思地问道：“沐师妹，刚才你取丹炉时用的也是这只荷包，看起来很特别，不知从何得来？”
“此灵蚕荷包乃陆师兄亲手制作。”
沐宁念着未来宗门领袖对她的看重，语气中带着自豪。
越桓泽再次想到了那个他人终成眷属的话本故事。
“越师兄，真是可惜了你的那根灵索。”
他回过神来，忙道：“无妨，我计划再锻造一些。”
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试剑山的一处演剑台上，赵景高呼：“停！停！宋道友饶命！”
“来，来，再战！”
赵景猛地转身，撒腿就跑，宋梨见状，紧追不舍。
赵景脚底生风，前方出现另一处演剑台，陆珩宸正在指导数十名内门弟子修炼。
赵景狼狈而来，向陆珩宸求救：“陆师兄，救命啊！”
陆珩宸看向追他之人。
宋梨紧随而至，瞪了赵景一眼后收敛了剑气，向陆珩宸施了一礼：“陆师兄，打扰了。我和赵师兄不过是切磋一下。”
此时，一只灵鹤盘旋而下，将沐宁的口信传于宋梨，随后翩然而去。
陆珩宸淡淡地问道：“沐师妹以前也曾有过夜不归寝的情况吗？”
宋梨点头：“为了寻求突破的契机或炼制复杂的丹药时有过几次，只是不知道这次宁儿会待在丹炉阁，还是去玉芝洞天。”
简单交谈后，宋梨和赵景先行告辞，陆珩宸继续指导众人。
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傍晚，京城段家府邸中，段甜儿坐在莲花池前的凉亭里，轻轻倚在雕花的柱子上，呼吸着一丝水的清凉与花的清雅。
她一手搂着灵宠金子，一手轻柔地撸着它的毛，金子在夕阳下愈发金灿灿的毛发从她指缝间滑过，蓬松而温热。
段甜儿的目光落在池中几朵尚未完全合拢的莲花上，她眸里的光随着风中的花微微摇曳。良久后，她转头看向怀中的金子，目光中透着几分柔软：“你想雪宝了，对吧？”
金子：“呜~”
回廊尽头传来一阵脚步声，段甜儿抬眼望去，一个身形敦实的男子正稳步走来。
落日的余晖透过回廊的雕花窗格洒落，映在他并不高挺的鼻梁上，使他脸上那抹憨厚的笑意更添几分柔和。
段甜儿眼中一亮，立马放下怀中的金子，轻快地踏步迎向了她的兄长，幻阵阁少主段北念。
段北念背着手，宠溺问道：“甜儿，你在做什么呢？”
段甜儿撒娇：“哥哥，我在等你呢。”
段北念微微一笑，从背后拿出一只精致的小竹篮，递到她面前，挑眉问道：“等哥哥，还是等这个呀？”
看见满满一篮樱桃，段甜儿迫不及待地接了过去。
她拿起一颗，放入嘴里，那甜美滋味顿时在口中满溢：“这个季节的樱桃，格外好吃！”
“只要甜儿喜欢，哥哥每日给你带。”
段甜儿又拿起一颗樱桃塞进段北念口中：“哥哥也吃。”
兄妹二人坐在园中边吃樱桃边闲谈，两人从家事聊到了生意。
段甜儿：“父亲这几日都未回家用晚膳。”
段北念：“他老人家近来事务繁忙，阁中新进的几笔大订单，都是在宴席上谈妥的。”
“哥哥近日倒是傍晚十分便已归家，父亲为何没有带哥哥一起？”
“其他生意父亲会带着我，但与朝廷接洽的买卖，父亲素来不让我参与。”
“为何？”
“与朝中之人往来，最是勾心斗角，父亲说其间凶险，我若涉足其中，以后怎么死的都不知道。他老人家心怀大志，要将幻阵阁发扬光大，保天下第一阁之称，却也少不了朝廷的支持。所以，他只能独木来支。”
段甜儿听后，眼中闪过担忧：“既然凶险，父亲不希望哥哥牵涉其中，可否劝他也及早抽身？”
段北念看了看妹妹，叹了口气：“父亲的决定从来无人能动摇。”
段甜儿低头不语。
清甜的味道逸散在空气中，小篮子里的樱桃越来越少，片刻后
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