秦衍送唐颂回花鸟使所在的殿所安置，他守在塌边等她入睡后，原路返回，再次走进夜幕中。
前后大约两刻钟的时长，天际的晨光若隐若现，仍有几丛萤火不肯与夜色告别，无声流窜，做了月光星辉的替补。秦衍踩过殿脊，从它们中间穿过。“方才那一箭是你放的。”他望着不远处屈膝坐在檐边的一人说。
“明知故问。”檐边人起身，“无需让她知道。”
“萧泓然。”他质问他，“我能猜到的事，她会猜不到么？”
萧羽迈步离开，“秦戎钺，别把手伸的太长了，别说她现在是自由身，就算她嫁了你做了靖王妃，她跟你之间的事是你们的事，我对她如何是我的事，你无权干涉。”
“我懒得追究你的屁事儿，”秦衍不耐烦的冷嗤：“你也别太把自个当回事儿了。”
他继续走，他在他身后道：“就凭你，我犯不着亲自来走这一趟，跟她无关，是为秋税征收一事。”
“洗耳恭听。”萧羽驻足。
秦衍直截了当切入正题，“秋猎过后，户部那面马上出八月都帐的明目，秋税征收的路线你率你们兵部的人手勘察仔细，我带人负责转运，你我二人确保今岁秋税运输的路线通畅，避免税物再有遗失。”
“朝中可信之人无几，你以为我想跟你打商量？反之，除了我之外，你也找不到其他可以合作的人手。”
他们不会把税物作为权力博弈中的一环，秦衍自信，也赌他对萧羽的信任。
“为什么？”萧羽问。
问的是这个“信”字。
“明知故问。”秦衍“以牙还牙”的答，“立场之变，不过旋踵之间。这是你当初嚷嚷的原话，宫中事变多次，萧泓然，你倒是跟着抬抬脚？你应了，我就给上头递牒文。”
他说着，冷淡不屑的话音逐渐走远。面对他的质疑，他未答，也如答过一般。有些人的立场，比如她，比如他亦或是他，跋涉不停，又仿佛还停留在原地。
他们在原地环顾，视野中并无几人，能够与之相望的人，谈到个人喜恶，不知是觉反感还是该觉庆幸。抛开个人喜恶，别无选择也是最优的选择。
萧羽抬手，捕捉到两枚流萤，暗绿的幽光在他的指隙间一闪一暗，他又松手，放它们融会于朝曦中，唤醒黎明。
黎明过后是白昼，白昼之后又是一夜降临，这群幽暗的使者趋光也畏光，所以它们巧妙伪装功利的面目，与日光亲近一瞬后便潜伏下来，只做黑夜的信徒，因为它们的光亮无法与光明比肩，黑夜才会将它们衬托得无比稀缺。
一道劲风袭来，拆散它们的相聚。
“好毬！”毬场上的一人朗声笑道。
那些光点是夜幕被打碎时掉落的零星碎片，它们不会再被捡起收拢，因为不会有人相信它们能够拼凑出当初那完整的一片。于是它们纷乱自由，被些许目光留意，又从他们的眼中轻易抽身飞走。
“临阵磨枪罢了。”昌睦公主调转马头，面向与她擦肩而过的平康帝，也笑道：“皇兄可不要手下留情呢。”
她的毬杖端头燃着一丛萤火，发丝间缀着荧光凝结的宝石，美貌过了头，就会对他人构成威胁，夜间生灵因她而聚拢，她岂非是今夜的主宰。
秦哲忽生妒恨。秦咨阅，他的这个妹妹生来就带着上天的眷顾，她漂亮得备受瞩目，在宗室里备受宠爱，父子之间猜忌，手足之间相杀，她可以远离混沌的局面，做一个特殊的存在，成为帝室权柄上一抹纯良无邪的颜色。他们是骨子里嗜杀，争权如争食，嘴脸丑陋的野兽，她可以美好体面，像个人的样子。
如今他拥有至高无上的权力，萤火仍然选择趋近那个原本就占尽一切的人，他想独裁一切，包括这场毬局在内。七宝毬就在她的毬杖下，他驱马狂奔，前去抢夺。
场下一处幄殿内，塔利大可汗看下座下问询：“吐蕃王子今晚没有出席？伤势很严重？”
“伤得着实不轻。”赤乡小可汗道：“听说昨日宴会后，靖王专程去找他算账，他又一次出言侮辱唐家，结果被靖王拴在马后拖行上百米，肩膀也被射穿了，颜面扫地不说，还落了一身伤，最后也没敢声张。”
“沉不住气的废物。”塔利看向突利小可汗，“暗中派人去告知他，让他按捺住自个的脾气，好好养伤，否则出于对大局的考虑，本汗可能得先了结了比赞王这个好儿子。”
突利领命而去的同时，周围爆发出喝彩声，场外众人把酒向场中看去，原来是平康帝夺了昌睦公主的毬，一杖击入了风流眼。
这便是今夜赛事的开局。用平康帝自己的话说，他仅是抛砖引玉，所以出面赢下一毬渲染气氛后就退场了。
击鞠赛事中的对阵两方分别称为左军和右军，场中余下由昌睦公主率领的左军人马，一场赛事过后，他们当中的部分毬手下场，替换上了其他毬手。
其中一人驱马走进昌睦公主俯身，咨阅抬手示意，“大监免礼。”
温绪抬眸笑道：“方才殿下让毬了。”
他没有穿宫廷内特制的毬服，仍穿着殿中监的官袍。太监的官袍在制作时不会被匠人们给予太多的心血和技艺，因为太监即使配享官位，也是最为卑贱的一类人，默认的秩序下，所有人都被裹挟其中，并且推动它根深蒂固。
那身官袍在制作的精良程度上远远比不过文武官员的袍服和盔甲，穿在普通太监身上是黯淡的颜色，和他们的嘴脸一般透着奴性。
而温绪穿上这身官袍，它的面目不再是模糊的，咨阅能看到那些纹绣上经纬交织的针脚，它们细密整齐，串起的丝线隐隐泛着光。也许是夜色太浓，低廉的物料也能在萤火的帮衬下障人眼目，显得华美高贵。
衣袍如此，驾驭它的主人更是昳丽的模样了。
“我想赢下这场。”咨阅避开话头，驾马经过他向前走，“待会儿大监可别被这身衣裳绊了腿脚。”
他在她身后轻笑，“奴婢一定护持殿下左右，为殿下赢下这场毬。”
右军的一帮毬手是突厥派上的兵士，率领他们的毬头是赤乡小可汗。开局前他就虎视眈眈的盯着咨阅不放，开局后他赶马追到昌睦近旁，调笑道：“稍后殿下可否陪本汗喝杯酒？”
“好啊，”咨阅回之一笑，“只要可汗能赢下这场毬。”
她转身要走，赤乡牵了她马鞍上的金银珠珞，他力大的竟将她一人一马拉得后撤几步，他绕行至她身侧，挑衅道：“像方才那局一样，一毬定输赢如何？”
“可以。”咨阅提起毬杖抵在他的胸前推远他，笑道：“可汗尽管放招。”
伴着鸣笛擂鼓声大作，场中彻底打开局面，作为初始执毬的一方，咨阅带毬向对方的风流眼行进，途中赤乡再次闯进她的视野中拦截。
她击打七宝毬，将它传给左军骁毬席浅潾，此时又有人来夺，且力道强劲，席浅潾又将毬传给身侧的一名毬手。
该毬手未奔驰多远，赤乡逼近，探出毬杖一把铲走了毬，左军失了毬！场外一阵嘘声响起。
几名左军毬手赶忙追上他阻截，但都被他越了过去，赤乡一路驰往左军的毬门前，扬臂挥动毬杖，将七宝毬高挑起来，直奔风流眼而去。
左军毬队人人面色灰败，输一场毬不算什么，秋猎时举办这类游戏本来就是为了促进国与国之间的友好邦交，无人会介怀输赢，但这场毬的输赢关系着昌睦公主与赤乡之间的赌约。大秦公主如何能降尊纡贵去陪外邦一个野人喝酒？
众人正因这个即将到来的后果焦灼，毬杆前忽现一人，他从马背上微微跃起，在七宝毬即将穿过毬洞之时，将它击落在了毬杆下。
局面瞬间出现了转折，只见毬杆前的那人再次击毬，七宝毬在空中划出一道弧线落在昌睦公主近旁。
她带起毬，转身向右军的毬杆前飞快驰去，她的偃月杖抡出一轮满月，右军赤乡一派人马势在必得，未料这番变故，他们根本没有拦截的余地，七宝毬瞬间穿过风流眼，落入了毬网中。
“好！”
“好！”
场外爆发出沸天震地的喝彩声。
赤乡一时面红面绿，他牵马回身，望向那名坐在松石珊瑚马鞍上的右军正挟，冷笑道：“还真人模人样的，看来温大监这些年没少玩儿这个，身手不错啊。”
温绪向他颔首，不做回应。赤乡冷眼视他片刻，带着自己的人马下了场。
温绪再抬眸时，向远处望去，她望穿人影向他望了过来，微提唇角，一笑百媚。
他靠近她，她的侍从们打量他的目光少了从前的戒备，温绪刚要开口，公主府司马席浅潾开口截断了他的话，提醒咨阅道：“殿下，陛下那头等着您呢。”
大秦一方赢了毬，赚足了国威，平康帝遵循以往赛事的旧例，当然要赐酒，见咨阅和温绪一前一后进了御殿，忙赐他们的座，大夸特夸他们的毬技。
他的话咨阅一句都未听进耳中，只捧了银槎，一杯连一杯的默默饮酒。席浅潾侍奉于幄殿外，他无法将她劝说。
殿中宾客众多，无人在意昌睦公主的酒量如何，到底饮了多少杯酒，只有她的身边人知道。
当她再次抬起手时，他按下了她的酒杯，“饮酒要适度，殿下不能再喝了。”
咨阅偏脸，又抬眸，“我有些发晕，大监送我回去吧。”
看着远处御殿中的两人离开，探望过吐蕃罗追王子早已归来的突利小可汗道：“早就听闻昌睦公主美貌倾城，顺永帝生前将她娇养藏于闺中，以往参与大秦宴请，轻易不见其真容，顺永帝死后，听说她开始在各处抛头露面了，今日见之，果然名不虚传。”
赤乡一直冷着脸没说话，突利察言观色，笑道：“大秦的女人迟早都是突厥的女人，弟弟若喜欢，等来日我把那公主掳了，送给你胯/下承欢。”
突利是赤乡伯父的儿子，也就是他的堂兄，并不是塔利大可汗的亲生儿子，塔利膝下只有赤乡这一支亲生的血脉，为了维护突厥东西两部的统治，便从族中挑选了突利作为继承人之一，意在培养左膀右臂。
突利明白自己的身份，一向以低人一等的姿态与塔利父子相处，这话说得有些献媚讨好的意思。
“再美的女人也只是胯/下之物，有什么稀罕的，干起来都一样。”赤乡皱眉思索，“我只是奇怪，咱们那位线人透露出的情报事无巨细，为何从未提及大秦这位公主？”
突利想了想道：“情报难递，一个姑娘，无关紧要，无关紧要的人何必占用篇幅？”
赤乡抿了一口酒发怔，未再说话。
咨阅离开御殿时已经立不稳了，温绪上前搀扶，她缩起手臂不让，他躬身静候，她反握他的袖口，拉着他踉踉跄跄往前迈步。
温绪跟着她，开口请示，“奴婢送殿下回住所。”
她扭过脸，冲他比了个嘘声的手势，歪头笑，“我发晕，大监不要讲话……”
她带着他，跌跌撞撞走过一段路，穿过一道长廊，推开了一扇殿门。温绪立在阴冷的殿堂中，与正殿龛位上的一尊佛像对视。
而她，忽视了佛祖的慈眉善目，拉他行至一扇窗前，喃喃的问：“这是哪里？”
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