春闱开考，众食客们对春风得意肠的热情也如潮水般渐渐消退，施又宜审时度势地将其从木牌上擦掉，最为不舍的竟然是宋娘子，习惯了门庭若市的热闹，再应付往常的光景，便觉得有些许惨淡了。
施有宜倒觉得赚钱也得先喘口气，生活也是很重要的嘛。她终于有闲暇给自己也捣鼓些零嘴。
暮春时节，金桔收尾，个头虽然袖珍了些，味道却一点不差，很是清甜。施又宜花三十文买了一大篓，打算用来做些金桔蜜饯，既好吃又能润喉止咳，做法也简单不费事。
金桔去掉果蒂后，先用盐水反复揉搓洗净，将其对半剖开剔出籽。而后将金桔、碎冰糖加水混煮，果汁清香与蒸发的水分一同挥散在空中，真是令人心旷神怡。锅中的汁液逐渐变浓稠，金桔也变为琥珀般色泽，施又宜便抽出几根木柴，转为小火熬煮收汁。而后，她再将金桔瓣放置在瓦片上摆齐，慢慢烤制烘干。待金桔瓣完全蜷缩起来，撒上细如白雪一般的糖粉，便大功告成。
午后没客人的时候，施又宜一边摸出几颗蜜饯塞在嘴里，酸酸甜甜的清新香气在口中逐渐晕开，一边倚在门框上看街景。扛着糖葫芦串的，担着胭脂水粉的，推着时令瓜果的各色小贩沿街叫卖，春光明媚，杨柳依依，现世安稳，真是极好。
她正惬意着，余光中突然觑见红彤彤地一团，跌跌撞撞地冲她奔来。她低头一看，竟然是个堪堪过她膝盖的小娃娃，头发勉强包了两个小揪揪，脸如同蜜桃般饱满，左右两颊各有一团红晕，喜庆得很。那小娃娃睁着一双葡萄圆眼，正眼巴巴地望着她手中的蜜饯，一只手塞在嘴中吮吸着。
施又宜蹲下与她平视，情不自禁地展开笑靥：“你想吃吗？”
小娃娃嘻嘻一笑，露出上下两排雪白的小牙齿，口中只发出些“噫”“嘻”之类的音调，原来她还不会说话。
施又宜怕她噎着，只敢拈起半个指甲大的一块碎末递出，小娃娃尚不太熟练地用手指捏住放入自己口中嚼起来，不一会感受到那甜味，开心得像一只小兔子般笑起来。施又宜则鬼鬼祟祟地伸出手在她红扑扑的脸颊上摸了一把，真嫩！
小娃娃的爹娘正四处寻她，看见小娃娃身影才神色轻松下来，年轻的妇人冲施又宜略带歉意地点头，她身旁魁梧的夫婿则一把将这肉团子扛起放在自己肩头，“走喽，回家吃饭去。”
高悬在天上的太阳似乎也感念于这片温情，给一家三口的背影镀上一层薄薄的金色。
宋娘子正在门前扫洒，见施又宜抻着脖子远眺，不禁好奇问：“瞧什么呢？这么入迷？”
施又宜笑笑道：“没什么，不过随意看看热闹街景罢了。”
她顺手将纸包的蜜饯递给宋娘子品鉴。
宋娘子果然很喜欢：“有嚼劲，也不是很甜。“外头专做蜜饯的铺子，糖似乎不要钱地往里倒，那果脯甜得齁嗓子眼！
施又宜有些小得意，没准自己的手艺，赛过宫里头的蜜煎局。
两人一同依在门框上，你一颗我一颗地吃蜜饯，有一搭没一搭闲聊。
“施娘子，你今年多大岁数了？“
“二十有二了。”
二十二，早已是当娘的年纪了。宋娘子见施又宜尚未盘发，忍不住惋惜：“施娘子虽然聪慧能干，孤身一人没个男人依靠，总不是长久之计。若是有个头疼脑热，总得有人照看。”
施又宜脸上闪过一丝愠色，但想想宋娘子平日的帮扶，到底没说话。
宋娘子汤圆一般饱满的脸堆起笑：“我娘家有个侄儿还未婚配，近来也托我们这些亲戚帮他寻个稳妥能干的媳妇过和美日子。侄儿在家中行二，比你略小几岁。父母身体康健，有一兄长已成亲。家中开了间豆腐坊，说不上大富大贵，但也衣食无忧，人品也是极好的。你可愿意与他相看？”
施又宜一愣，她漂泊已久，实在很不习惯这突如其来的关心，正打算开口回绝。
宋娘子觑她神色，又找补道：“不必觉着心中负累，就是寻个茶肆坐一坐，聊一聊，如无缘分，交个朋友也是极好的。”
罢了罢了，看宋娘子神情诚恳，是真心为她着想的。施又宜倏地想起那糯米糍般的小娃娃，又想起相携而去的一家三口背影，神使鬼差般点了点头。
相看那日，宋娘子比她还激动几分，午市一过，便早早地催她。
“你放心，食肆这儿我帮你收拾闭店，你赶紧回去换身鲜艳活泼的衣裳，再打扮打扮。咱们这模样也不差，就是平日太朴素了些。”
施又宜在衣柜中翻了又翻，终于挑出一身白底绣黄花纹样衣裙，这是阿娘为她十七岁生辰特意缝制的礼物。那时她试衣之时，阿娘便在一旁打趣道：“这衣裙衬得人活泼烂漫，以后和小郎君相看时，就穿这一身。“没想到阴错阳差，竟然真在相看之时派上了用场。
胭脂水粉这些自然是没有的，她本也不会用，只在灶下捡了支黑炭充作眉笔，在自己的淡眉上刷刷描上几笔，还别说，确实精神了不少。
两人相看地点定在三元茶肆，离施记肠粉大约一炷香的脚程。施又宜行至茶肆门口，才发现自己全然不知宋娘子侄儿的相貌特征，正当她茫然四顾之际，一名灰袍男子迎上前问：“请问，这位可是施记肠粉的施娘子？”
施又宜看着他两颊因满脸笑容堆起如绉纱馄饨般的褶子，情不自禁在心里倒吸一口凉气：不是略小她几岁吗？为何这位郎君看起来如此地……成熟？
再一眼看见对方身量，与自己相仿，她忍不住又叹一口气，老话说，娘矮矮一个，爹矮矮一窝。施又宜已然萌生出一股退意，想立时拔腿就走。可那位郎君已然热情地摊手引她入内：“施娘子这边请，我已让跑堂小厮留好茶座。”
施又宜碍于情面，只能跟随其后入座。桌面上已经摆着一壶茉莉香片和一碟梅花状的龙井茶酥。
“在下姓秦，家中行二，在自家的
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