消息像是长了腿一般，不出半日，几乎整个金台县的人都知道那治蚜害的乔姑娘，在中街开了间农事问讯处，还是知县大人同巡检使亲自来贺的。
这间接导致农事问讯处热闹了一整天，迎来送往全是来道贺的人，半个真正来问询的农人都没有。
人潮一浪接一浪，乔元所到之处，听到的都是些恭贺和吹捧的话。
耐着脾气将最后一批人送走，乔元这才有空坐在椅子上休息。
揉了揉自己酸痛的肩颈和假笑了一日的嘴巴，乔元回头看了一眼今日各方送来的东西，吃的用的还有名贵字画首饰。
一想到要怎么处理这些东西，她就头疼。
暮色开始西沉，目光在屋里逡巡半晌，最终停在了最早送来的那一捆菜上。
老者朴素的笑脸再度浮现在她面前。
也罢，至少有份真心的谢礼。
“姐姐，敢问你便是那个制出黄板的乔姑娘？”有人在她身后清清脆脆道。
乔元闻声一回头，见到的是一张灿烂的笑脸，笑脸的主人身着一身粗布衣裳，扎着双丫髻，头上戴着一朵粉色绒花，脸盘圆圆，瞧着是个很是可爱的小姑娘。
“正是，你可有何事？”乔元应道。
那姑娘面上的笑意大了些，走进屋内握着乔元的手，乔元有些不明所以地被她拉着起身。
还没等她反应过来，小姑娘便直接欺身抱住了她，哭嚎道：“乔姐姐，求你收我为徒罢！”
“什么？”小姑娘比她还矮上半截，瞧着不谙世事的，偏生紧紧抱着自己不撒手。
乔元被她勒地有些喘不过气，“你先松手。”
小姑娘将头埋在她腰间，非但不放，反而勒得更紧了些，“我不放，你若不答应我，我是绝对不会松手的。”
“放开！”
“我不！”
二人僵持了半刻钟，她是死活不肯放开。
没曾想这姑娘看着柔弱，性子倒挺倔。
乔元迫于无奈，只能狠下声道：“你若松开，我还有可能收你为徒。你若不松，便是抱到明儿早上，我都不会应下你。”
话音刚落，腰腹间的桎梏松了。
乔元甩了甩被箍疼地手臂，重新坐回椅子上，“丫头，你且说你姓甚名谁，为何突然要来拜我为师。”
她面前的小丫头瘪瘪嘴，一幅泫然欲泣的样子，“我……我叫李绒，今年十四。我今日在巷口听到了你的事儿，知道你是严大人的弟子，便……便想来求你收我为徒。”
“你对农事感兴趣？”乔元问道。
李绒摇了摇头。
“那对虫类感兴趣？”
李绒面容有片刻僵硬，再度摇了摇头。
……
乔元扶额苦笑道：“那你为何一定要拜我为师？就因为我是严大人的徒弟？”
这回李绒点点头。
“我收不了你。”乔元回绝得很快。
“为何？”李绒闻言，小包子一样的脸庞迅速拧起，“乔姐姐，求求你了，我什么都肯干，只要你愿意收我为徒。”
“你不事农事无意农学，还请回罢。”
听出乔元话里断然的拒绝之意，李绒忍了许久的眼泪说掉就掉，“乔姐姐，要如何你才肯收我为徒，我只有你这一个出路了。”
半大点姑娘在自己面前哭的梨花带雨，乔元终究不忍心，她递了块帕子过去，“天要黑了，你且快些回家罢。”
“我不回去。”李绒在原地闹变扭般道。
“绒姐儿，绒姐儿，你可在此处？”有妇人的叫喊声从远处响起。
“你听，你娘在找你了。”乔元道。
听到自己娘亲的声音，李绒非但没有欢喜，反倒很是抗拒。“我是不会回去的。”
叫喊声越来越近，那妇人寻便了整条街，终于在乔元处找到了女儿，她赶忙跑进来，拉着李绒的手往外走，“快，同阿娘回去。”
“我不回去！”李绒死扒着门不松手。
“绒姐儿，听话！”妇人气恼地敲了敲她的脑袋，硬拉着她往外走，中间还回过头来，同乔元道了声谢。
“嫁衣都还没试呢，你怎的偷跑出来了。眼看六月底便要成婚，快回家试了，阿娘才好给你改。”妇人的声音不大不小地飘入乔元耳朵里。
后头又响起李绒抗拒的话，不过因为距离渐远，乔元已经有些听不清了。
李绒方才擦眼泪的帕子，此刻正放在柜台上。
十四岁的姑娘，六月底便要成亲，怪不得她方才说，自己只有她一个出路了。
起身攥紧那条帕子，乔元瞬息间提步便追了出去。“等等！”
远处的妇人同李绒同时回头，那妇人道：“姑娘还有何事？”
乔元快步走到李绒面前，连呼吸都来不及平复便道：“我能收你为徒。”
李绒一听，面上爆发出巨大的惊喜。“当真？”
乔元点了点头。
那妇人听不懂她们在说些什么，“什么徒弟不徒弟的，快，绒姐儿，我们走。”
李绒被她拉着有些踉跄地往前，却回头带着笑意同她挥手，“师傅，我一定会来找你的。”
“绒姐儿！”
看着母女二人远去的方向，直到她们消失在拐角，乔元这才抬步往回走。
她知自己能留在金台县的时日已经不多了，也明白自己方才的决定有些莽撞，但让她亲眼看着一个才上初中的小姑娘去嫁人，乔元忍不下这份心。
待她重新走回问讯处，却发现自家人已经等在门口了。
“这便是二姐姐在的地方？”问讯处门前，乔永言拉着乔长平的袖口问道。
“是了，这处还是知县大人赏的呢。”乔长平回道，语气满是自豪。
“哇！二姐姐好厉害！”乔永言边蹦边拍起手来。
“爹娘，大哥，永言。”在几人后头的乔元收拾好情绪，开口道。
周素惊喜回身，“元姐儿，你这是去哪儿了？”
“去那处送了点东西。”乔元道，“对了，你们怎的都来了？”
提及此事，乔家人的面上多少都有些羞赧。
还是周素站了出来道：“他们忍了一天，就想来看看你这问讯处。而且……我们听说……”
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