昏暗的牢房内，范享贵眸中猩红一片，他嘶哑道：“我答应你，我了解庆愿手下的产业，我还有价值！”
女人拨弄着牢房的烛火，声音缥缈如烟，“但是你得知道，如果背叛我，我尚且能全身而退，可你却再无生还之力......范享贵，你得清楚，能救你的，能让你活下去，从始至终都只有我。”
闻言，中年男子毫不犹豫地在地上磕起头，怦然作响间，他的额头很快磕出血痕。
阿命俯视着他的奴颜婢膝，近乎是施舍般道：“三日后，你会有一个结果，起来吧。”
说罢，她低头在审讯草案中快动笔写着什么。
范享贵立时停住动作，跪在地上颤抖着，偷偷抬头去瞧她，看她时而思索，时而思虑，应是在盘算如何将他摘出去。
细思极恐，峰回路转。
范享贵只感觉骨头缝里冒出的寒意几乎快将他冻住，他脱力般地将头抵在地上，大口大口喘着气，呢喃着“多谢大人恩典......多谢大人恩典......”
他活下来了。
他活下来了！
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马国安和田超杰再次见到阿命，已经是两个时辰后，女人执笔，面色平静地从牢房内走出。
她将那审讯记录扔给二人，缓缓摇头：“证据不够，要想彻底拿到庆愿的把柄，只怕还要回京再审一审这范享贵。”
田超杰不疑有他，紧忙问道：“大人，那我们什么时候回京？”
阿命盘算着处理九江事务需要的时间，以及向皇帝请命的时间，这至少要一个月。
她叹了口气：“至少一个月，文太原三人已翻案，还得等皇上对孟泰几人的处置。”
孟泰和苏思年都是地方高官，却犯下如此滔天大罪，这次朝中谁来作保他都是必死无疑。
李有才突然来报：“大人，孟泰想见您。”
阿命瞥了眼他：“告诉他，明日我去见他，让他仔细想想还有什么没交代。”
李有才心里一凛，立时作揖应承下来，转身小跑着去往关押孟泰和苏思年的牢房。
三人遂从司狱司中离开。
阿命回到驿站的客房，呼硕正在屋内等候，见她来了连忙起身道：“将军，铁木尔大哥要出发了。”
阿命心里记挂着这事，从衣柜里翻腾出一个小匣子，跟着呼硕前往城门处。
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城门处的车马和镖局安静地等候，乔氏坐在马车上，哄着哭嚎不已的婴儿，铁木尔则站在马车不远处，时不时踮起脚尖瞭望着。
喧闹声夹杂着来去匆匆的人流，众生百态，铁木尔无暇顾及，只是有些执拗地看向一个方向，满怀期待。
客散青天月，山空碧水流。①
铁木尔生来便是颠沛流离，潜入南魏之后，从乔氏那处习得这句诗。
经年已过，她大业未成，他又要驶向远方。
他想到很多年前，浑都萨满唱神死去的那个冬日。
浑都是长生天选定的大祭司。
他是传承最完整的神官，是通宵古今的萨满，也是最得索伦部爱戴的长者。
那时的铁木尔刚刚19岁，自幼无父无母的他早已习惯离别，却没想到收养他的浑都会突然离开人世。
浑都将他养育成人，是他的再生父母，会经常抚着他蓄起的长发，夸赞他忠实善良，夸赞他是他最爱的孩子......
铁木尔很想念浑都。
他做到了浑都的嘱托，护卫阿命身侧，助她征服天下。
浑都要她一直向着远方走，永远不要回头。
于是铁木尔便按照他说的，永远陪伴着阿命走向远方。
世事短如春梦，人情薄似秋云。②
铁木尔孤身潜伏南魏三年，这一次又要离开，他不想再沉默着远行，他想和阿命说些心里话。
街道尽头处，两道人影打马赶来。
女子的身形极为惹眼，她驾着马匹冲散人群，先于呼硕翻身下马赶到他面前。
阿命握了握手心里的汗，用余光去看远处的马车，拉着铁木尔走得再远些躲在树下。
风吹过树梢，被吹动的树枝泠泠作响，马儿们在一旁打着响儿，马蹄踏踏，躁动不安。
铁木尔站定，用北元语亲切地唤道：“萨仁，我们什么时候会再见？”
他的双眼如此温暖，带着独属于亲人间的关怀。
阿命触及他的目光，软下声音：“大哥，靖虏有娜木在，我与你们相见的日子不会太晚。”
铁木尔闻言侧过头，抿着唇沉默下来。
她说不会太晚。
十年前，她前往喀尔喀部军队征战时她如此说，三年前，他动身离开北元时，她也是这般说。
可岁月在消逝，逝去的时光不会再回头，她与他的青葱岁月只在权力场上留下不为人知的划痕。
而他们，记挂着彼此，却始终无法安宁。
男人沉默的眸子染上几分湿润。
阿命将怀里的匣子塞进他手里，咽下心底涌起的酸涩，缓缓道：“我做了一只檀木机关鸟，你给......侄儿玩吧。”
铁木尔接过来，千言万语化成一句笨拙的言语，“萨仁，我就你这么一个人亲人了，你要保重。”
阿命看着他，眼眶渐渐泛起红意，她低声道：“我对不起你，铁木尔，如果浑都阿爸在的话，至少你不会这么孤独。”
不会一个人奔走他乡，不会在娶妻生子时无人庆贺，而这些都是为了她，她心中一清二楚，也因此而愧疚。
铁木尔去摸匣子里的那只机关鸟，哽咽道：“萨仁，我一直想着你呢。”
早春的风硬如砂砾，刮在脸上又凉又疼。
阿命抬头看着铁木尔，见他用粗糙的大掌不停去抹面上的泪水，也无声地流起泪。
良久，她抬起手擦掉面上的泪，颤声道：“大哥，你要保重。”
铁木尔泪水流干，红着眼眶，终于是一抱拳：“将军，保重！”
他转身，大步前往马车的方向，呼硕拦住他，二人用力抱紧彼此，便背道而驰。
铁木尔骑上马儿，待车队行出城门时，他遥遥回头，与用力挥臂的阿命对视一眼，便转过身不再去看。
天涯有时尽，海角不知帆。
阿命站在原地，思绪随着铁木尔的离去而飘远。
很久很久以前，久到阿命以为是上辈子的时候，她出生在北元宫墙内，处境如履薄冰，分外艰难。
那时的她年幼弱小，不知权力，不知世事，及至十四岁时在一众皇子皇女中崭露头角，至她于死地的危险纷至沓来。
首当其冲的便是她的母妃。
母妃用她恶毒的眸光，磨好的利刃一齐刺进她的心脏，恨她为何不让路于大皇兄澈离牧歌。
浑都一命换一命，将她飘散在外的魂魄抢回来。
睁开双眼的那一刻，阿命想得不再是祈求母妃和父皇的青睐，而是站在顶峰。
她要站得高一些，她要权力，区区太子之位形如蝼蚁，是万万不够的，她要站得更高。
更高处，便是帝王。
可北元之外还有更大的天下。
她开始征战罗斯，可罗斯软弱无能，被她轻而易举拿下，于是罗斯纳入北元的版图。
可北元南部还有南魏，南齐，南梁，高丽等等。
区区北元，算什么呢？
她要站到最高处。
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