大夫什么的当真不经说，媚下午才与奴奴姊弟俩说过大夫爵，傍晚虞就带着一种脚都打飘的恍惚却又兼着激动、兴奋、艳羡及难以置信的神情“飘”过来了。
“媚，你可知道，咱里中出大夫了！大夫爵！”
“有士卒回来了？”
“回来了！我们从地里回来时在里门处听闻的，里右第六巷第五户，惠媪的丈夫。了不得了！这可是大夫啊！”
她们这乡野庶民往日里连遇也遇不上的，徜真遇上了也得恭敬行礼，仰望也不敢仰望的存在！
媚在庄里已经听了几日了，昨日船上还听了半程，因而对里中回来个大夫并不惊奇，浅笑着道：“我前些日在田庄里听闻，天子诏书中有言，士卒归家，无罪而无爵或有爵但不到大夫爵的都赐大夫爵，再过几日，待回来的人更多，里中或许还能多好些个大夫也未可知。”
“只要无罪就都赐大夫爵？”虞有些傻眼。
她们亡逃深山里，消息是山外尚有亲朋，常出山听信儿的老猎户传回来的。老猎户不识字，那消息也是经人口口相传传到耳中，因而只知士卒归家，奴婢免为庶民，她们这些亡户官府也不追究亡逃之罪，且复故爵田宅，再更细致的，又哪里知道。
“照你这般说来，但凡能活着回来竟大多都能升大夫爵了？”
虞并不知现今的朝廷是怎么个章程，要照从前，五顷地、五宅，又赐奴仆，若再谋一官身，虞都想象不出来那得是多好的日子。
她咕咚咽了口唾沫：“如此可不白拼一场生死，拼出来这是几辈儿孙也享用不尽的荣华，连门庭都改换了。”
五顷地啊！这全佃出去一家子躺在家里吃也吃不尽吧？这辈子什么都不用干了。
媚看她艳羡，说：“也是不知多少次生死搏杀换回来的，上了战场能回来的到底是少数，咱这样能平平安安活着也很好。”
一将功成万骨枯。媚是不懂这句话的，却知晓这个道理。只说汉二年各方诸侯伐楚，她初进田庄的第一年冬曾听陈忠与她闲谈间说起过，那一战尸山血海，睢水都因尸体堵塞而不流，汉王麾下几乎无多少士卒生还，坊间传闻死伤有十万之众。
十万这个数是媚想象也想象不出来的，或有夸大，但必也是极惨烈的，而那一战随汉王去的，关中子弟颇多。
虞听得这话，想想如今旷野中常行十数里不见人烟，再看里中情状，除却里胥和刚回的亡户，留下的各家多是妇人撑门户，偶见几个男子，不是老弱就是身有残疾。登时也清醒许多。
“这却是。不能只瞧人前荣华富贵，不见人后血刃刀兵。”刚才激动得飘乎乎的那一双脚在这会儿终于落着了实地。
奴奴打听到大夫两个字，耳朵就高高支了起来，等自家阿母与虞伯母聊得差不多了，她凑过去仰头问虞：“虞伯母，竹生阿兄呢？没同你一处来吗？”
虞给她这一问，道：“刚才随我一起回来的呢，跑里右瞧热闹去了，奴奴去不去，里右第六巷第五户，你过去，保管一找一个准儿。”
奴奴眼睛就一亮，马上瞧自家阿母。
这眼巴巴要去看“大夫”的模样，媚心下好笑，道：“去吧，别玩太晚，我做夕食了，你和獾儿算着时间就回。”
奴奴满口应下，牵了獾儿就往外跑。
虞给奴奴带得也心痒痒，笑道：“我也看看去，你去瞧瞧吗？”
媚摇头：“你去吧，我就不去了，割了一日的草这会儿累得很，等奴奴回来与我说就成，她爱说得紧。”
虞却还精神，笑着辞别也跟着瞧热闹去了。
不足两刻钟，奴奴回来，一张嘴果真叭叭的，却不是兴奋，而是乘兴而去，失望而归了。
“阿母，那大夫瞧着不出奇呀，就身上着甲衣，听说还有一柄铁刀搁屋里了，没瞧着是什么样儿，再就与咱们没两样了。”
獾儿脑袋跟着点呀点的，抬起右手拿左手指指右肘处的小补丁：“大夫的衣裳也打补丁。”
伸出两根小指头：“两个。”
奴奴补充：“咱站得远，还有没瞧见的，可能不止两个，而且也和咱一样，穿的褐衣，一点儿也没有我以为的那样威风。”
媚好笑，“你现在当然瞧不出威风了，士卒在军中得功拜爵，确定了当受领的赏赐之后，得由军中向县廷送尺籍，县廷再据尺籍为其改写户籍及送赏授田宅，如今爵赏未至，瞧着自是无甚不同。”①
奴奴恍然，又问：“那都会赏些什么呀？”
“园宅地、田地、臣妾、衣料，或者还有金银钱财？我亦不知，这些都是前朝的规矩了，如今是汉，二十等爵倒是延用，功赏是不是一样就不知了。”
奴奴听得一愣一愣的，消化了会儿又追着问二十等爵分别是什么，媚一边盛豆饭上来，一边道：“该用夕食了，和獾儿一起洗手，再慢慢说。”
奴奴听话的就去舀水，带着獾儿在灶屋外洗手，一边听母亲讲二十等爵。
高爵对于庶民黔首而言是遥不可及的东西，媚也只知道个大概而已，囫囵讲一讲叫两个孩子长个见闻便罢。
说话间夕食也都备好，三只碗里各一小团豆饭，一碗取蒸豆饭后滤在釜中的汤汁加葵叶和一小撮盐菜煮的羹，母子三个捧着一起进了堂屋。
堂屋中原本铺在食案下的苇席陈旧，尝试着洗刷的时候发现已经朽了，没法儿洗，又不舍得丢，便撤到了一旁。两张案几，媚一张，奴奴和獾儿共用一张，就跪坐在竹席上用夕食。
饭食粗陋，两个孩子也埋头吃得喷香，因着食物有限，每一口都用得珍惜得很。柴门荜户也没什么食不言的讲究，奴奴又是个活泼的，很快想起一桩事，得意兮兮道：“阿母，你可知竹生阿兄为何唤竹生吗？”
脸上那小雀跃，像是知道了了不得的事情。
媚很配合，问她：“为何？”
奴奴就很欢乐，身子不觉还往她阿母那边微倾些许，悄声说：“因为虞伯母是在一片竹林里生下的他，所以给他取名叫竹生。”
獾儿显然也听说了，还放心里寻思过，这时被奴奴一提起，便问道：“阿母，那我是不是你在一只獾儿旁边生下来的？”
媚险没笑呛，奴奴敲敲獾儿脑袋：“笨，那你就不叫獾儿，叫獾生了。”
“对哦。”
媚被这一双小儿女逗得眼中笑意止不住，看獾儿摸着小脑袋仰头瞧她，便与他说些名字由来。
“因为小儿养大立住不易，所以取贱名可避邪驱灾，名越卑贱，越能避开邪祟。以家禽小兽为名也是这般，所以你才叫獾儿，可不是我把你生在一只小獾儿旁边。”
奴奴听得直笑，歪头问：“那我的名字也是这样来的吗？”
“是。”
事实上奴奴刚出生时，她父亲想给她取的名儿是丑奴，说是孩子不能夸好看，得说丑才好。只媚觉得实不好听，且瞧自家女儿，哪怕是个小小婴儿，也是怎么瞧怎么好看的，怎愿意唤一个丑字？最后折衷一下，唤了奴奴。
这却不与奴奴说了，要把她跟丑说到一处，哪怕只是个小名，她必也是不乐意的。
正说着，柴扉外有人唤：“媚可在家？”
媚听着有几分像陈里魁的声音，忙起身出门，边应声：“在呢。”
在堂屋门口穿上草履快步行出，果见是陈里魁站在院外：“陈公何事？可是明日要去乡部占名数了？”
“正是，乡部路远，明日寅时末便到里门处汇合，要书名数，如今虽不用似从前一般画照身帖，人也需得到场的，你家两个孩子都得一并带去。”
“对了，要跟官府假农具、粮种，家中口粮不足还可贷些粮食回来，依你家的口数能贷得粮食两石，十亩地可贷种子一石，再有农具，所以你里中问问，去借一担挑筐吧，明日那些东西才带得回来。”
媚连声应下，送走陈里魁，也顾不得吃饭了，趁天色还早，忙借挑筐去。
堂屋门内两个小孩儿，獾儿问：“阿姊，什么是占名数？”
奴奴这些天在庄子里没少听事儿，其实也是个半懂不懂的状态，却很自信的教弟弟，“就是落名籍吧？名数一占，咱们就不是奴籍了。”说到这个一双眼晶亮。
獾儿低头瞧瞧自己一双
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