淅沥的雨，混着血腥气，在夜晚里有种窒息的潮闷。
沈执琅封了经脉，把嵌入背部的巨大兽角反手一寸寸拔出。
腰背处裂口血肉模糊，血在瞬息内涌透白衣，他迅速念诀止血，面色如常地将兽角扔进芥子锦囊。
此次除妖任务就算了结了。
其余宗门内同修们紧张地凑上来，说着‘任务完成得比预料中快得多，多亏沈师兄’、‘妖兽狡诈，沈师兄负伤需尽快疗愈’‘今日住客栈歇息一晚，明日租一件飞行法器回宗’类似的话语，混杂着雨滴落的声音，听在耳中不甚分明。
沈执琅抬起头惯常地往远方山尖望了望，眼前只有无边青色。
他垂首看望断剑一眼，剑乖顺地落入他手中，任他念诀擦去蜿蜒而下的血迹。
“诸位同门近日为追踪此妖，劳心劳神，如今事毕，今日便暂歇一晚，明日再动身回宗即可。”
御剑术已出，他交代好余下事宜，自己站上剑身，剑朝着远方而去。
等他赶回宗内，简单处理掉血腥味，夜已十分深了。他坐在连廊下，觉得还是留听小榭的雨最动听。
遗憾的是，紧赶慢赶，也没能赶上师妹择道。
刀堂开课不久，他终又有机会回到剑阁。
晨曦初晓，问剑台下，陆子遥连声拒绝与沈执琅对练，哪怕后者一开始便言明，不使舍光剑法，不越他所在的筑基境。
于是预想的两场比试便只余一场。
上台前，白衣银绣的青年对严阵以待的观南道：
“我心法剑法皆师承燕氏，同出一脉，师妹天赋远居我之上，然年岁轻，赤子心性，这一剑，由我代见雾峰出。”
又转而看向陆子遥：“若是陆同门还是有话要与我说，不必由我师妹转达，可直接寻我。”
此言一出，观南身边之人交换几个眼神，面色都有些微僵。
陆子遥更是煞白了一张脸。
沈执琅心中却想起上回见到师妹的情形，午后纱帘卷起——
师妹蜷手握着一根笔，笔杆不住打滑，让她手边脸颊都沾了星点墨迹，打盹的模样看起来活像只晒太阳躲懒的稚犬。
还好她无事。
师妹性情纯澈，筑基择道成为刀修后，逐渐如开刃的刀，雪华毕露，成长速度一日千里。
他却偏赶上事务繁杂，多年追查在此时显出眉目。
此间每见一次师妹，沈执琅便察觉师妹待他又生疏几分。
看着她远去时发间跳跃的簪钗，挥刀时专注的眉眼，行走在友人间谈笑自若，他对自己说，
身为师兄，便要做一把遮风蔽雨的伞。
一柄伞，狂风暴雨里筋骨尽舒，隔出一方安隅。若是雪停雨霁，也该偃旗息鼓，莫要阻拦一派天光。
只是练剑间隙，他还会习惯性转头望向连廊深处，似乎能见到师妹惬意躲着日晒，嘴里塞得鼓鼓地，晃着脑袋朝他笑。
再眨眼，却是空。
相聚的时刻越来越短，间隔却弥长。
望日趁夜回阁，烙印深深现于肌骨，失焦的眼神长久落于窗外亲水台上，沈执琅忍不住想师妹在做些什么。
没料到她声音真切地从门外传进来。
月色落在小榭中，隔着一扇木门，门里是他狰狞丑态，门外是师妹小心翼翼地询问。
爬起来，点燃烛火，映出她的身影。
沈执琅温静的眉眼终被烛火点上柔色，望着门上剪影，他忍不住伸出手轻轻触碰，弯起唇角。
可他无法开门。
拒绝的话从口中说出，脖颈上若隐若现的灵印，身上剥骨剔筋的苦痛都不再那样真实了。
若他早知，早知师妹那日输了小试，受了肩伤呢？
连廊又夜雨，他一遍遍回想师妹受伤时的模样。
那些在他身上自己从不会多看一眼的伤痕，于师妹身上，连想象都那样刺目。
鲜血喷涌，皮肉绽开，额角冷汗，压抑呼痛，最后停留在想象她从他门前转身离去那一刻的眼神。
那会是什么样的？
弥救显得苍白，愧为师兄，他能做到的越来越少，再想靠近，似乎只能让他的拙劣更明晰。
即便如此，亲耳听见师妹说与他待在一处不自在时，眼前的夕阳余晕一瞬间令他有些恍然。
这一瞬漫长抵过千万年，又从千万年凝成一瞬。
沈执琅远远站着，少女双刀交叠佩在一侧，手中端着冰元子，浅白束袖练功服被夕阳镀了金边。
她的侧脸还是那样熟悉，仿若昨日还小小一团趴在他背上，因他替她教训了出言不逊之人，悄声附在他耳边：
‘我就知道师兄对我最好啦。’
柔软的语句，暖暖的吐息，在他毫不设防的心脏深深扎根，日积月累，枝繁叶茂，已成他渴求的养料。
而后她每一次并非本意的惩戒，都是轻而易举，连根带泥。
不会再错过下次，沈执琅在心底默念，至少师妹需要他的时候，他会在。
倘若她不再需要了呢？
骤闻师妹在擂台比试时，他是错愕的，原来随着成长，她的喜好也不知不觉中生了变。
缺席的日子里，他猜测着送出的礼物，那些一意孤行的忖度，存儿是不是苦恼着收下，又束之高阁。
赶去的路上，他的思绪回溯至年少时，他入临源宗剑阁后比的第一场擂台赛。
师妹挤在台下离他最近的地方，小脸一片盎然，不顾周遭都是比她身强力壮的修士，兴致高昂地蹦跳着给他助威。
旁人嗤笑说他年岁轻，不足为惧，她时而横眉冷竖，时而跳脚争论：‘你懂什么！’
沈执琅在台上听得一清二楚，对手也败得一塌糊涂。
他自觉不是个常常冲动行事的人，但那日，还是金丹境的他站在台上，隔着人声鼎沸，望着那张因他一举夺魁而神采熠熠的笑颜，看她振奋喝彩，得意地冲旁人挑眉，忽然觉得擂台赛的场次设置有些少，再比十场也不是不可以。
而后下了台，二人约定，以后每一个师妹喜欢的奖品，他都会站上擂台，赢给她。
连这件事，也不愿许给他做了么？
记忆中那张面容与眼前面色苍白、乌发衣裙尽湿的少女重叠。
沈执琅的思绪顿时回转，骨钉从她脚腕骨旁抽出，他垂眼，克制着芥子袋内狂郁躁动的望断剑，和自己那颗想拔剑的心。
*
簪花节后，逢魔火现于西南，引发仙门轩然大波。
沈执琅临行前来到师尊的小阁。
小院绿窗阴影下，对着窗外的紫藤架，师尊阖上眼，轻声说：“这一天终究还是要来了。”
燕广云对自己的大弟子道：“及至你此次查探回来，我会尽力让存儿安然离开，其余的，终究要轮到她自己走了。”
沈执琅回他：“好，弟子会陪着她。”
不出意外的答复。
他这个弟子自小随他学剑，很早便因缘觉醒悟道。望断剑是他从沈家承袭而来，所走剑道却与家训背道而驰。
沈执琅的剑道为‘守’。
望断剑是凶戾之剑，性喜征伐，与身负剑骨者一合，恰如为虎傅翼，易生漂橹
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