秋日山景似远极近。
萧瑟凉意渐渐隐去，空濛的山色，伴随着山涧布谷鸟洋洋充盈于耳的鸟鸣，萦绕在幽旷的凤凰山；河面升腾起大片薄雾，连绵起伏的山峦，仿佛被涂抹上了一层柔和的乳白色，白皑皑的雾霭，比之飞雪，更胜十倍，把清寂的凤凰山渲染得既朦胧又迷幻，时隐时现。
灰蒙蒙的穹隆，全数覆盖在耸峙的山巅，逐渐黯淡了下来，黯淡了下来，呈现出天畔与山脉接壤的袅袅青烟，转而又化作为一块经由天然雕琢的玉石，湛蓝，润泽，光华可鉴。
初秋的凤凰山，万籁俱寂。
时下，天色骤然放亮，一扫晨曦方兴之际的晦暗与迷蒙，慢慢唤醒了尚在沉睡的一草一木；银白若雪的曙光，缓缓显露出了一抹醒目的绯红，朝霞映在凤凰庙雪白色的窗格上，仿若镀上了一件鎏金外衣，直教人目不暇接。
日头挪至中天，明灿的阳光，隔着层层云霞，温柔地洒落下来，洒遍高大古朴的凤凰庙……
凤凰庙的顶层，矗落着一间清幽的阁楼，占地倒是不大，只有两层小木楼，楼宇略显古旧，看上去很不起眼，应是许久未曾修葺的缘故。
楼外虽然萧条，楼内却是窗明几净，纤尘不染，一看就是常年被人打扫；这里，只是凤凰庙上一处普普通通的小阁楼，却是当今皇后的下榻之所。
二楼，正厅。
淡黄色的霞影，倾泻在宽阔空荡的阁楼内，仿佛铺满了一地黄金，映衬得直直射入楼内的秋日阳光和光洁的白玉地面，熠熠生辉。
此时，一方紫檀雕云西番莲花纹的案几之上，放着两个质地精良的银制茶盏，里面盛满了乳白色的奶茶，徐徐冒着热气，一时奶香四溢，氤氲蒸腾。
隔着那方紫檀长案，两位风姿迥异的女人，迎面相座，展现出了两段令人赏心悦目的风情：一位面色沉静，雍容华贵，凝聚着鲜卑女人身上巾帼不输须眉的英气与疏朗；一位玉肤冰肌，明眸皓齿，尽是多情少女难以掩饰的温婉与清丽。
楼外的秋风，吹动着暗黄的窗纸，隐隐作响。
只见，一身红衣胡服的独孤元姬，神情庄肃，高坐于凤位之上，一言不发。数十载的风刀霜剑，似乎从未在这位皇后娘娘的脸上，留下无情的痕迹，依旧如当年一样明媚；她一手捻着佛珠，一面气定神闲地凝视着面前这个青衣长裙的清婉少女，若有所思。
谢婉心在皇后清湛目光的注视下，静静地端坐在案前，正专心致志地执笔抄录佛经，字迹如汩汩清泉，自笔端轻轻淌出，娟秀流畅，徒留沙沙之声于纸上；谢四小姐面上妩媚端丽的容颜，仍是淡定如常，恍若一泓春水，碧波荡漾，倾诉着一片锁不住的春情。
不远处，半倚在凤座的独孤元姬，手里捻着佛珠，随意地朝这边儿扫了一眼，脸上禁不住露出几分赞许之色，唇角也微展出一抹笑意。
想当年，这位出身北地鲜卑世家的皇后殿下，也是生得风华绝代，人称“鲜卑第一美人”，如今虽已不复当年，却依旧风韵犹存，始终保持着身为大周国母神圣不可侵犯的高贵与威仪；然而，当她亲眼目睹了眼前少女的花容月貌之后，母仪天下的独孤皇后，心底竟莫名涌起了一种我见犹怜的美感。
皇后眼中的谢婉心，眉黛胜画，面若桃花，一头如瀑般的乌云长发，高高绾起，梳了一个标准的“流云发髻”，清秀的玉颜，姿容美得似出水芙蕖，两条弯弯的柳叶眉下，闪动着一双明艳的眼睛，顾盼善睐；她那张姣好的脸颊上，敷着一层淡淡的胭脂，却还是遮掩不住眉宇之间频添的一抹忧郁，显得甚是冰清玉洁。
侍立于凤座一旁的女官云英，轻轻斟满了一盏温热的奶茶，双手奉到皇后面前；独孤元姬接过茶盏，缓缓品了一口香浓的奶茶，面上漾出了浅浅的笑容。
“吾这半辈子，从北秀容到上京，再从潜邸到崇德宫，几十年来，风风雨雨，自认也应算是阅人无数；宫墙之内，豪阀之中，姿色上乘、才学上乘、智慧上乘的女子，并不在少数，可吾遍观上京诸女，能在惊涛骇浪面前，还能如此镇定的，你这孩子，算是唯一一人。”
皇后淡若春水的言语，化作阵阵清风，柔柔地飘到了谢四小姐的云鬓发间，杳杳无声；可是，她并没有就此停笔，分毫不受任何影响，继续执笔摹抄着经文，文静地回应道。
“圣人谬赞，臣女一介弱女子，见识浅薄，岂敢受此评价。”
言语虽然恭谨，但话里话外，却透露着一股世族闺女特有的气质：骄傲，清冷，高贵。
独孤元姬听了，先是微怔了一下，随即点头清笑；一时间，皇后娘娘竟产生了某种错觉，这姑娘的姿态性情，倒与二郎真的有几分相似，都是在清峻外表之下，隐藏着坚如磐石的倔强与傲气。
“早就听闻二郎结识了一位出身名门的奇女子，今日一见，果然名不虚传。你这个孩子啊，倒是极合吾的心思，只是便宜了我家二郎那浑小子了。”
“臣女所求，只愿一生一代，两心相许，除此，别无它求。”
说罢，谢婉心莞尔一笑，笔尖微微回勾，写就了最后一字的最后一划，遂将笔一停，搁在砚台边缘，轻轻吹着纸上淡淡的墨痕。
阳光透过窗花，直直地射在谢婉心窈窕的身上。她的背影玲珑娉婷，微微高昂起来的芙蓉玉面，径直凝望向窗外的大好风光，一行断雁孤鸿，悲怆地掠过天空，前方仿佛是大片白滚滚的云朵，又仿佛是一望无际的虚无缥缈之境。
少女亭亭静坐，秀丽曼妙的身姿，是那样艳压群芳；白皙胜雪的天鹅玉颈，又是那样美得令人心旌摇曳，一颦一笑，一举一动，仿若从画卷中袅袅走来，才造就出了这样一位倾城的绝世红颜。
云英走上前来，奉上一盏温奶茶，然后小心翼翼地捧起那一纸经文，缓步行至凤座旁，呈递到皇后面前。
“圣人。”
独孤元姬接过经文，轻轻展开；当她展开经文的一刹那，皇后那双风韵仍在的眼眸，瞬间被深深吸引住了。娟秀的红笺小字，映入独孤元姬的眼帘深处，灵动飘逸，骨气通达，全然不似出自一女子之手，更像是一位书道大家的手笔。
与此同时，谢婉心也在静静地注视着凤位之上的皇后殿下，这是她第一次像今天这样近距离地与皇后接触。要知道，眼前这位一身红衣的女人是什么身份？那可是二郎的母后，当今陛下的元配发妻，六宫的主宰者，全天下最尊贵的女子，更是国朝有史以来唯一一位拥有着北地鲜卑血统的大周皇后。
此时此刻，谢家四小姐那张姣好若玉的脸上，颇有些动容，分不清是欣喜还是紧张。
“往昔以来，诸菩萨众，一万人俱，常在其中而演说法……”良久，皇后细细念着经文，只觉口齿生香，仿似梨树花开，一时回味无穷。
独孤元姬满意地点了点头。
“红笺小字，灵秀清逸。不错，你有心了。”
“圣人过誉了。”谢婉心抬起头来，对上皇后的一双凤眸，面上露出了三分少女的清纯。
皇后放下经文，凝神打量着眼前端庄的姑娘，是越看越欢喜，越看越投缘；少顷，一身红衣的独孤皇后，这才笑了起来，笑容温润若阳春三月。
“婉心姑娘，初次见面，吾也没有什么好送你的。你是个聪明的孩子，多余的话，我也就不多说了。这样吧……”，皇后侧首回望，“云英。”
“奴婢在。”
“你去吾的内帑，取几件上好的首饰，赏赐给谢四小姐。”独孤元姬淡然地吩咐道。
“喏，圣人。”云英领喏。
这个时候，谢婉心款款起身，曼妙的身姿，兼着裙袂翩跹，水袖如虹，愈发显得楚楚动人；她今日身着的一袭水青色罗裙，极其绝妙地将她柔媚玲珑的身材勾勒出来，湛然似湖波的长裙，以花丝云纹镶嵌而成的粉蝶，若隐若现地穿梭于花丛之中，俏丽的流云发髻上，除去一支寻常得不能再寻常的白玉簪子外，再无半分装饰，少女整个人低眉敛目，娴静温婉的神态，仿若池上芙蕖，未沾染一丝尘埃。
淡扫蛾眉，青衣素妆，不见半分雕饰，亦无半分娇柔，却是美得那般清冷出尘，令无数女子为之黯然神伤，更令世间须眉为之意乱情迷。
谢婉心缓缓跪下，俯身稽首一礼，清声开口道。
“圣人恩赐，臣女本不当推辞。只是......，臣女听闻，圣人素来节俭，崇德宫多少年都不曾更换纱幔，婉儿德薄，不敢有损殿下清誉。”
却见，独孤元姬面上含笑，神情越发和煦。
“不用担心，几件首饰而已。再说了，我们马上就是一家人了。虽然，你和二郎的事儿，陛下还没有点头，但吾会亲自跟他去说，相信陛下是会同意的。”
话音刚落，谢婉心清隽的面容之上，涌起大片红晕，说不出这是害羞还是晦涩的神色；短暂的羞涩过后，她抿了抿自己的朱唇，微一抬目，凝视着高踞凤座的皇后娘娘，然后起身恭谨地再施一礼。
“圣人……若是真的要赏赐臣女，那臣女斗胆，想向圣人讨一个恩赏。”
“讨赏？”独孤元姬一时微怔，静静地望着谢婉心。
随即，谢婉心缓缓从云岫之中，取出了一本薄薄的小册子，经由云英的纤纤玉手，呈递到皇后手中。
“这是？”
独孤元姬展开册子，发现这竟然是一本花名册，里面密密麻麻，写满了几十个陌生的姓名，层层的疑云，笼罩住了这位一国之母的脸颊。
忽而，一缕浅浅的微笑，浮漾在谢婉心绝世的朱颜上，于清新脱俗间，依旧镇定自若。
“回圣人，臣女的父亲，在京外有一座庄园，这些人都是当地贫户的子弟，从小在庄子里务农，衣食皆由谢府供给。如今，他们业已成年，还有几个，也已经到了婚配的年纪，家父觉得，总让他们干农活也不是个办法。所以，臣女想要向圣人讨个恩赏，恳请圣人，能给他们谋个营生。”
看完名册，独孤元姬不动声色，轻轻地“哦”了一声。
“此事不难，回头我跟陛下说一声，让上京府给这些孩子寻个差事。”
“臣女谢圣人恩典。”谢婉心欠身一礼，言语盈盈。
皇后平静地凝眸目视着面前的美丽少女，伸手端起一盏奶茶，轻轻喝了一口，脸上的笑意，则愈来愈明显。
“你这个丫头啊，心细如发，兰心蕙质，倒是和吾年轻时有几分相似，就是不知道……”
说到此处，独孤元姬长长叹息了一声，气息幽深低沉。
“罢了，你和二郎都还年轻，有些事儿可能现在跟你讲，你也不会
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