秋风掠过离原，天地一片苍黄，层林尽染。
远处，是一望无边的天际，千里黄云，隐隐约约，投射出一束红光，恰似殷红如血的一线赤潮，伴随着浪花的咆哮，缓缓升出海面。
临近上京，放眼望去，阡陌交错的麦田里，开满了金灿灿的油菜花和稻谷，仿佛凭空点缀上了一抹金色，微风轻轻拂过，稻花十里飘香，渐渐弥漫开来。
麦田的更远处，则是绵延的官道，一望无际，二十里，三十里，甚至是上百里。因大周皇族年年秋狩，从九嵕山到上京的这段官道，修得是平整宽阔。
此刻，三千“铁浮屠”重骑，正在官道之上，狂奔疾驰，“轰隆隆”的马蹄声，声势如雷，气势如虹。
一时间，马蹄所及之处，尘土飞扬，烟雾弥漫。
三千铁浮屠，绵延起伏，奔腾似龙，立刻幻化成了数道黑色的铁骑洪流，仿佛没有尽头。
如雷的铁蹄声中，无数旌旗大纛，高高擎起，迎风猎猎招展。
其中，为首的一名重甲骑士，体格雄健，身形魁梧，骑在马上纹丝未动，将手中那面代表靖北大军战无不胜，攻无不克的象征，——“银龙王旗”，扛在肩上。
铁浮屠的兵锋，碾过萧索的麦穗秸秆，跃过沉甸甸的麦田，簌簌的西风，像刀子一样，割在这三千重骑的鳞甲铁片上，发出“扑棱棱”的轻响。
今日，大周帝国的全军统帅，大司马、大将军、太尉、上柱国、天下兵马大元帅、都督中外诸军事、北境行台大元帅，四十万靖北大军的执掌之人，——秦王萧长陵，亲率三千“铁浮屠”重骑，即将入京归朝，踏进那座巍然壮观的煌煌上京。
很快，三千铁浮屠的骑队，便到了上京东门外的十里长亭，此处位于京畿一带，距上京不过十里，可谓近在咫尺，与都城仅一步之遥。
而目下，十里东郊长亭，虽然遥遥在望，却依然是大风怒号；道路两旁丛生的杂草，被迎面而来的瑟瑟秋风，吹卷得纷纷偃倒，哗啦啦响成一片。
纵目一望，上京郊外，茫茫旷野之上，方圆十余里的开阔地带，几乎全是黑压压的一片，清一色的玄甲身影。这样的场景，好像是苍茫大地上，飞来了一群威猛无比，双翼骤开的海东青。
行至十里长亭时，铁浮屠三千人的军阵，立时分作五列，似一团团黑云，严阵挺立，缓缓移动在广袤的原野上，映出一片寒光。
“哒哒哒……”
正在这时，只听见，迎面传来一阵清脆的马蹄声。
紧接着，一小队轻装人马，自上京城门而出，朝着铁浮屠的位置，飞驰飙来，卷起漫天黄沙。
这支人马，人数倒是不多，也就十来人左右。为首的是一名劲装男子，骑着一匹青鬃御马，墨靴箭袖，头戴玄色翼善冠，肩上五色花纹，一身灰色圆领中衣，左右绣着金蟒图饰。
而他身后的那十几名随从，也都是一模一样的服饰与装束，人人黑色箭袖，轻衣快马，佩刀悬于腰间。这些人都是来自皇城司一等一的暗探“察子”。
面对这些突如其来的皇城司人马，身为铁浮屠中军副将的龙西风，浓眉大眼，巍然端坐马上，一动不动，只是猛地一勒马缰，厉声大喝。
“拦下！”
铿然令下，无数声战马嘶鸣，破空响起。三千名铁浮屠重甲骑士，人人骑在马上，仿若山峰耸峙，他们身上穿着黑色的盔甲，映在朝阳之下，折射出一道噬魂的幽暗冷光。
忽而，三千人的重甲骑阵中，响起了一连串密集的机簧之声，还有刺耳的金铁碰撞之声。
在这些声音当中，有长弓崩弦的凄厉，有弩机开簧的肃杀，有马刀出鞘的森寒，亦有长枪高举的凛冽……
刹那间，气势磅礴的铁浮屠大军，刀出鞘，弓上弦，兵戈上的慑人寒芒，仿若是一道天然形成的铜墙铁壁，对面区区的十几个人，在杀人如麻的铁浮屠面前，就是一群渺小的蝼蚁。
当距离铁浮屠大队仅有八百步之时，为首的那名黑衣男子，一骑当先，骤然勒马而立，蹄下带起的一道烟尘，直扑前锋一排重骑。
“大胆，秦王殿下驾前，焉敢纵马驰突，冲撞王驾！左右与我拿下！”龙西风面容冷硬似铁，按着腰下的“靖北刀”，冷冷地盯着那人，声如雷霆。
“是！”
左右两名重甲骑士，催马上前，正欲擒下此人。
就在这个当口，只见，迎面的那名男子，突然解下腰间的一枚御赐金牌，高高举了起来，朗声说道。
“我乃天子特使，求见秦王殿下，烦请将军通报一声。”
话音未落，还没等龙西风开口，就听见身后的中军阵中，传来一声轰然的凌厉长喝。
“大王到——”
伴随着那声长喝冲天而起，骤然间，前锋两排铁浮屠，瞬间散开。这一刻，几乎所有的重甲“铁浮屠”，都自然而然地，让开了一条宽敞的道路。
顿时，铁浮屠的骑兵队列，如同一扇白云茫茫的天门，被长剑从中劈开一样，云雾渐渐散尽，远处依稀可见，恍若邛崃仙山的一片幻境。
这时，在五骑护卫下，萧长陵单骑执辔，一袭白衣战甲，眼含冷电，威势赫赫，左手紧握“承影”，驾驭着那匹“飒露紫”，迎着猎猎风声，缓缓策马前行。而那五骑中的一名骑士，也扛着那柄“虎威卜字鎏金大戟”，骑马护卫左右。
秦王殿下的那匹“飒露紫”，踏着清亮的步子，徐徐前行，蹄声橐橐划一，犹如暴风雨到来前的冷静。
这一刻，沿着萧长陵那张坚毅的脸庞，看不到这位秦王殿下，有一丝一毫的情感变幻，唯有如冰湖般的冷漠。
逆着萧瑟的秋风，逆着微弱的阳光，萧长陵策马佩剑，带着五名骑兵，衬着他那决然的高挺身影，穿过铁浮屠的层层军阵，显得格外与众不同。
“嘶——”
一声怒马长嘶。
却见，萧长陵坐在马上，目光清湛如水，轻轻将缰绳一拽，那匹“飒露紫”，便稳稳立住，停在了三千铁浮屠的正前方，岿然不动。
直至此刻，萧长陵的表情，仍是一副冰冷面孔，两道剑眉之间，布满了寒厉的杀意；一对眼瞳深处，闪烁着刺骨的剑气，似乎从他的脸上，看不到一丁点温度，永远都是阴沉深邃的一面。
见萧长陵策马而来，那人旋即翻身下马，疾步走到秦王马前，长施一礼。
“皇城司都知指挥使李嗣元，见过秦王殿下。”
不过，萧长陵的表现，却依然处变不惊，高高地骑在马上，倨傲地昂着头，眼神一动不动，沉静地注视着前方，连看都没看李嗣元一眼，只是冷冷地从牙缝里，迸出了两个字。
“何事？”
秦王殿下傲然的神情，令这位皇城司主事尴尬不已，但见，李嗣元脸色微窘，只能耐着性子说。
“殿下，陛下听闻殿下回京，特命下官前来迎接，陛下已在宫中备好酒宴，为殿下接风。”
萧长陵听后，微微点了点头，单手拎起缰绳。
“有劳了，替我谢谢陛下，孤现在就进城。”
说罢，萧长陵兜转马头，面向龙西风，正准备让他指挥兵马入城；李嗣元却在此时，上前一步，拦住了萧长陵的“飒露紫”，有些为难地说道。
“殿下，陛下的旨意，是让您一人进城。”
此言一出，没等萧长陵有所反应，一旁的龙西风，顿时火冒三丈，直接三下五除二，从马上跃下，拔出腰间的“靖北刀”，直直抵在李嗣元的胸口上。
“你说什么？！让我家大王一个人进城，岂有此理！”
面对长刀抵胸，李嗣元并未害怕，双手负于身后，淡淡说道。
“将军，这是陛下的旨意。”
“你……”龙西风更加怒不可遏，死死握住长刀的刀柄。
这个时候，高坐马上的萧长陵，面无表情，将右手轻轻一挥。
“西风，不得无礼。”
“是，大王。”龙西风满脸不忿，也只能收刀入鞘，重新翻身上马。
待龙西风上马之后，萧长陵神色庄肃，一掀身后战袍，紧紧按着长剑“承影”，那凌厉无比的目光，此刻如同一支利箭，朝李嗣元直直射去。
“李都知，孤有一个问题，还望都知如实相告。”
“殿下言重了，下官一定知无不言，言无不尽。”
忽然，萧长陵冷笑一声，面上不由自主，浮现出了一股如滚滚黑云的邪魅，随后掷出一句。
“若孤一个人进城，陛下想怎么让我死，毒酒，还是白绫。”
应该说，这句话的分量很重。如果换作旁人说这话，肯定会被人认为，这是对天子的不满，只要陛下一句话，就能让他背上大不敬之罪；可是现在，这句话，是出自秦王萧长陵之口，大家也就觉得不奇怪了，普天之下，也只有他敢这么说。
众所周知，当年夺嫡大战，皇帝萧长耀与秦王萧长陵，势同水火，双方剑拔弩张。就当年的情形而言，若论功勋威望，身为嫡长子的萧长耀，远远不及正当年的萧长陵。正是因为萧长陵才能出众，又有灭楚、北伐之功傍身，宣帝在世之时，也有意立萧长陵为太子，只不过架不住群臣施压，才遵循立嫡立长的祖制，亲自为长子萧长耀戴上了皇太子的桂冠。
因夺嫡败北，再加之今上横刀夺爱，强行拆散了秦王与贵妃这对苦命鸳鸯。所以，这么多年来，秦王与陛下，一直兄弟不和，秦王对陛下一直心存芥蒂，而陛下也将秦王视作眼中钉，肉中刺。
其实，早在先帝在世时，满朝文武都已经看出来了，随着萧长耀正位东宫，大周庙堂上，对王朝一统大业居功至伟的秦王萧长陵，与国之储君太子萧长耀间的阋墙之争，愈发显现出来……
“殿下说笑了，陛下与您乃是血脉至亲，陛下又岂会加害于您？陛下只是惦念与您的手足之情，想和您叙叙旧罢了，别无他念。”李嗣元慢条斯理地说道。
谁知，萧长陵面色凛然，又是冷冷发笑，那淡淡的语气之中，挟带着一股铁骑踏碎九州的豪迈。
“孤不是信不过陛下，我是信不过某些宵小之徒，如果他们乘此机会，意欲害孤，你让孤如何自保？”
而后，萧长陵略作沉思，轻轻握住承影的剑柄，这一瞬间，他的目光，变得炯炯有神起来，不假思索地撂下一句。
“烦请李都知转告陛下，三千铁浮屠，必须要随孤一同入城，三千人，一个都不能少。陛下如果不答应，孤现在就率军回晋阳，此生永不进京，孤说到做到。到时，一切后果，陛下就要一力承担，恕孤无能无力。”
“秦王是要抗旨吗？”李嗣元沉沉开口，说道。
没有想到，当听到“抗旨”两个字时，萧长陵微微凝眉，轻抚着“飒露紫”的鬃毛，仰天大笑起来。
“抗旨？！孤都抗了十年的旨了，不在乎再多抗一次！孤的人头就在这里，陛下若想取走，尽可派人来取！”
见这位秦王殿下如此油盐不进，李嗣元也是万般无奈，只得缓缓低下头，不情不愿地说道。
“好吧，请殿下在此稍候，下官去请示陛下。”
当李嗣元转身上马，正欲离去之时，他又听见了萧长陵金石铿锵的声音，堪堪灌入耳中。
“记住，孤只给你们一个时辰，过时不候。”
那十多人的皇城司人马，缓缓离开了众人的视线。
萧长陵孤身一人，白衣策马，立于十里长亭，目光深沉，凝视着远处那座高大的上京城，不禁入神，那是他从小长大的地方，也是夺走他的爱情的伤心地。时隔十年，再回首，那座上京城，却是那样陌生，那样疏离。
此时此刻，那个他深爱多年的女人，仿佛又出现在了他的眼前，那一颦一笑，萧长陵至今难以忘却。
“婉儿，我回来了。”
西风残照，卷起将军一袭如雪的白衣，挥尽他满身的尘埃。
……
上京。
皇宫，御书房。
幽静的御书房内，灯火辉煌，正中设着一张雕龙御案，四周立着十余根汉白玉石柱，上面镌刻着万马奔腾的图案，栩栩如生，活灵活现。
深宫似海，一片明亮的灯火，照亮了偌大的御书房。
此刻，一身深蓝龙纹便袍的大周天子萧长耀，正端坐在案前，手执御笔朱批，一丝不苟地批阅奏章。
皇帝面前的那方御案上，整整齐齐，磊着一份份奏章、密折与竹简，笔海里面插着的各类毛笔，如树林一样密集，还有两个独特的密封木盒，里面是十几份的密奏弹章，以鱼膘封缄，这是皇城司内部专用的密奏木匣。
面对堆积如山的政务，以及无数份奏章文牍，萧长耀面色不变，眼眸幽深似海，依旧在忘我地批阅奏章。
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