时鸣语气平淡，听起来像是在叙述与他无关之事。然而他双手攥紧，青筋暴起的手掌早已出卖其真实的心境。
徐暮云直觉事情不如表面上这么简单，她走到时鸣身边，抚住他的肩膀轻轻揉捏以示安慰，“你是不是觉得他不该中举？”
时鸣听罢她的话，刹那间僵住了身体。
经过刚才的闹剧，酒馆自不比刚才那样整洁有度，略显繁乱的桌椅摆在一旁，徐暮云随手抽了一把椅子坐下，静静地看着他。
沉默覆没了整个一层，只能听到微风拍打窗棂的声音。
时鸣缓缓吐气，再说话时声音已听不到任何颤意，“是。”
徐暮云沉思良久，沉着应道：“你若觉不公，我们便将这事捅上去。”
时鸣猛地抬头，眸子里闪过一抹震惊，“你……你什么也不问吗？”
徐暮云理所当然地双手摊开，“我自然相信你。”
时鸣条件反射地张张口，却好像又不知道要说什么，犹豫许久还是闭上了嘴。
良久，他才突然开口：“其实……他在考经史策时，恰巧与我正对，知贡举收取他的文书罢便轮到我，正是那时碰巧瞥见他的纸张背面并无任何字迹。”
经史策试题共有五道，纸张正□□四页。虽然徐暮云不了解古代科举的试题，可她明白高考时演草纸经常不够用的道理，更不必说这直接提笔的情况。
且不说那人科举是否舞弊，只论短短一月时间，他便能擢升至捕快头头，这其中也必有内幕。
徐暮云安慰他：“放心，这件事我必然会为你讨个公道。”
时鸣心中涌起一阵暖流，抬头，眸子里映出那人的面庞，柔和却又不失张扬。
“你愿意帮我，我很感激，但是……我不想你为此等没有意义的事情费心。”
徐暮云反驳他：“什么叫没有意义的事？”
时鸣长叹一声，无奈道：“而今想要步入仕途之人必然要为高门贵第站队，如果执意调查此事。对酒馆百害而无一利，对你更是得不偿失。”
徐暮云语气突然变得十分冷淡：“所以你什么意思？你就当真甘心被别人踩下去？”
时鸣一愣，不知该如何作答。
徐暮云索性起身离开，抛下一句：“真是好心当成驴肝肺。”
时鸣呆呆地看着她远去的背影，心里有些无措和懊恼。
要说甘心被别人压下一头，肯定是假的。但科举中的水太深，各方势力太过于盘虬交错，必须使出万分的小心谨慎，这也是长久以来上等贵族默认的规则。若是到时惹了皇亲国戚，他们这些平民百姓毫无反击之力，那招来的可是杀身之祸.......
*
“咚咚咚——”
徐暮云房间的门被敲响，她打开门，睨了眼前的人一眼：“干嘛？”
时鸣高过徐暮云大半个头，此时却完全被对方的气势压住了。他被突然打开的门吓得后撤两步，看见一脸不耐的徐暮云，尴尬地摸了摸自己的后脖颈，犹豫着说：“抱歉......”
徐暮云没好气地打断他：“哎哎哎，我什么都不知道，可受不起你这道歉。”
“还有事儿吗？没事儿我睡了。”
她说着就要将门关上，正当木门还剩最后一道缝隙的时候，突然被时鸣拦住。时鸣握住她扶在门上的手腕，道：“有事。”
“现在能说了吧？”
徐暮云坐在一楼，手指弯曲敲了敲桌子，催促着时鸣。
时鸣没有顺着话题说下去，反而起身去柜台下拎了半壶白天卖剩下的酒。他提起那酒放在耳边晃晃，听到徐暮云埋怨道：“你就是来拉着我喝酒的？”
时鸣将桌上反盖的酒杯朝上，倒了两杯，“只是有些事情顺着酒才能吐出来。”
徐暮云不言，要说起来，两人刚才突然争执起来的原因也是莫名其妙的。
古代阶级意识早已根深蒂固，她也不是想不到，可是看到时鸣那副认命般的垂头丧气，她就觉得不公、不甘，也不愿再任由这番黑暗继续蔓延下去。
“我爹娘早早过世，家中只有一个哥哥，种地、养牛才攒出了供我科举的银两。说起此事，我当时想留在酒馆的原因，也有一部分是无言面对他。”
时鸣举起酒杯，自顾自地闷了一口酒，自嘲地笑笑：“我乡试考举的可是第一名，要说没有些傲气，那是假的。甚至想过要凭我一人之力，平步青云，绝不会倚仗那些奢靡贵族。”
“但结果便是我输得彻彻底底，摔进了泥潭里，根本毫无反击之力……”
他握紧酒杯，本欲抬手却被拦下。
“叮——”
一声轻响，徐暮云与他碰杯。
“你可知道一句词？”
时鸣看着徐暮云一口将酒闷掉，怔愣着问她：“嗯？”
“出淤泥而不染。”
时鸣也仰头把酒喝了，疑惑道：“那是何意？”
徐暮云微笑着回应：“莲花即使深陷泥潭，也会不染世俗，高洁自傲。”
“你的意思是……”
“我的意思是，你为何这么胆小？哪怕最后的结果依旧未知，你也能甩其他人一身泥啊。”这话沾染着些混不吝，徐暮云笑得开怀，眉眼间不乏张扬。
“我记得你
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