始皇陛下召见秦竹的消息很快插上翅膀，一刻钟后，赵高和李斯几乎是同时得到消息。
赵高原本就因胡亥遇袭而早早急吼吼赶到胡亥所居住的宫殿，劝哄许久才将哭闹不止的小公子安抚冷静下来，在得知最近风头正盛的秦幕僚竟然被始皇亲自宣见，一时神色变幻莫测，引得身旁伺候胡亥更衣沐浴的宫女们连进出动作都放轻许多，大气不敢出。
差不多时间得到消息的李斯则是抬手让其属官正和左、右二监暂停商议修改律令的事宜，眸光微闪，不知道在想些什么。
蒙家。
李良玉止不住欣喜，伸手握住俨然清冷仙女的长公主，亲昵道：“长公主可是好久没来看我这老婆子了！”
华阳，也就是当今始皇陛下的长女诞生时，彼时，陛下还不是秦朝国君，甚至连储君都算不得，只是秦国的一个公子。
可以说，华阳是在他们这些文官武将家的女眷跟前看着长大的——连年征战，男人们出去打战的时候，她们这些人可不是就靠互相扶持才能度过那段难挨、担惊受怕的日子。
要说李良玉是否怀念从前，说实话，比起现在的荣华富贵却谨小慎微的日子，她确实有点想念那段大家伙儿一心打天下而不是彼此勾心斗角...
屏退了那些只会惹得她不快的宫中人，华阳脸色一下子松缓下来，也亲热地挽起蒙母的手，撒娇道：“这话说得！伯母怎么不抽空进宫瞧瞧我！看我都瘦了呢！”
话音刚落，长公主的裙摆原地飞舞旋转一圈。
美极了。
简单寒暄后，等华阳耿耿于怀又啐了好几口那王家的老不羞，才撅着红唇落座。
“这是？”从未坐过高椅圆桌的华阳一脸惊奇摸摸臀侧打磨光滑的实木椅子。
蒙毅不自然地咳了两声，他自进院起就一直站在旁侧，此时见华阳疑惑，声音有点卡壳地解释隔壁秦幕僚家让城中木匠定制了这“桌椅”送来，让他们平日里不要一直跪坐，说是伤膝盖。
“是这样嘛——”
拖长了尾调，华阳若有所思地上下打量这么多年一直是个榆木脑袋的人。
她不关心隔壁秦家那个最近被盛赞的女子，只觉得眼前这家伙只长个头不长脑子，实在是让人气恼又好笑。
蒙毅被她看得脸颊发烫，幸而他皮糙肉厚，看不太出来。
李良玉将幺儿被逗得阳春三月刚过额顶就能冒烟看在眼里，忍不住笑骂一句：“还不快去让厨娘准备长公主喜欢的吃食去！记得糕点要做好看些。”顿了顿，她笑看脸蛋娇艳的小姑娘继续打趣道：“要不可入不了咱长公主殿下的口。”
“伯~母~”
华阳听出蒙母的调侃，挨近娇嗔。
比起她那只会让她学着如何四德三从，成日里就想着将她嫁与权臣门户的亲娘，华阳还是更加喜欢拯救她于坟墓婚姻、险些郁郁而终余生的蒙母。
李良玉立马拍哄道：“好啦好啦~也是好久没见着了，让伯母好好瞧瞧~”
秦家。
不同于城墙上模糊的轮廓，拉近距离看到那公主，秦竹被那惊为天人的美貌暴击，惊鸿一瞥后是长时间的凝视与惊叹，直至下树。
“哇啊啊啊——”
定时定点响起的婴孩啼哭声惹得人心烦意乱。
“怎么又哭了啊？”秦竹褪去外袍，生疏地用发带将长发松垮地挽到颅顶，对着屏风上溪冬的剪影抱怨道。
另一头，华阳也微微懈了胳膊上的劲儿，虚虚挽着蒙母，纳闷：“这是谁家孩子在哭？”
“噢，这是王家小子的闺女。”李良玉脸上的笑意一下子淡了许多。
虽说王家与蒙家近两年时有衅端，但总归同为武将，这王家小子断了一截腿，让她心有戚戚的同时，亦叹息难眠。
华阳虽然对当初父王赐婚王翦不满，但对于王翦下面儿孙倒是不曾迁怒过，更何况，王离曾经也算是她同蒙毅几人一起的儿时玩伴，更是不可能在这种时候说些什么风凉话。
“王离近来可安好？”
“哎，这孩子，且看吧，这伤筋动骨一百天，伤还没养好，这回来后也没见着人。”
“......”
有心人都知道，王老将军唯一的孙子在战场杀敌丢了一条腿，得了陛下不少赏赐，还有封号，但这好端端的人突然不良于行，任谁怕是都没法轻易接受，也就只能靠时间来磨合了。
......
温热的水配以片片完整的粉色花瓣，秦竹在浴桶里昏昏欲睡。
“陛下有旨，秦幕僚请您即刻前往宫中议事。”稍显刺耳阴柔的男音在屋外响起。
一时之间，左右哭声与谈话声皆止住了。
秦竹不明所以地再次穿起那朝服，跟着明显是高低也是个内侍小总管的男子进宫。
一路上频频看向那人的喉结与下巴。
【呃...不是，这也是太监？真假？看起来不太像啊…】
秦竹记得清楚，史料上记载了——秦朝内侍不一定是太监。
她好像真就没见到几个有明显特征的太监，除了始皇大大身边那个疑似心腹的内侍，
陋习不可取。
但她没见过，就单纯想看看传说中“东厂公公”大体会是怎样的模样，与旁人有什么区别。
之前见到的几个，场景不合适，她都没敢细看。
负责传话的内侍自然感受到身旁灼灼的目光，但还是强撑着不去回望，挺直背，目不斜视带人乘着步撵朝咸阳宫内去。
又是很长很长一段台阶。
后殿内。
嬴政批改几分不知所谓的奏折，抬手揉了揉酸软的眼头。
“启禀陛下，秦幕僚已到。”
“让她进来。”
“喏。”
秦竹低眉顺眼走进后殿，眼睛盯着鞋头快要变成斗鸡眼。
“你可知朕喊你进宫意欲何为？”见这就连朝会之上都敢满心胡言乱语的秦家小女如此温顺恭敬，嬴政板起脸，故意冷声试探道。
“臣不知。”
秦竹应得很快。
这些日子她算是看明白了，历史上说嬴政暴怒纯属无稽之谈，就是一群没什么本事的人羡慕嫉妒恨，就跟那国外扮演猫女的女星一样，唯一的缺点就是太过完美，平白遭人嫉恨。
要说始皇大大的脾气那是真的好，她有时候旁听都觉得那些酸儒太过分，还有那些权臣吵得脑瓜子疼，结果始皇大大不仅没有惩罚这些人，还让他们畅所欲言...当皇帝对臣子没脾气到这种程度，就挺离谱的。
嬴政一时语塞。
他总不能跟人小姑娘说自个儿听了一个月有余她的心声，这要是换做他，还不得羞愤得恨不能当场撞墙？
话茬子断了，嬴政又心生一计，借口想要听听看秦竹对于今日朝会上诸臣奏事的看法。
【这是要集思广益做决策？】
秦竹迷惘，但还是老老实实地推脱说自个儿愚昧，不懂朝事，不敢妄言。
晨会就差被贴脸开大的嬴政：……
僵持中，宫女还送来了不知道是哪个后妃亲手烧煮的吃食。
秦竹头疼地应付嬴政旁敲侧击问她哪个公子适合当储君的话语，丈二和尚摸不着头脑——她竟不知，原来幕僚还能兼任投票皇位继承的选举。
【这是我能发表意见的？是怕死得不够快？】
偶像滤镜也敌不过来自年长者的步步紧逼，秦竹嗅着那空气中淡淡的肉膻味，极力忍住想要作呕的本能反应。
她没看到的是，上位的男人始终居高临下地观摩她神情变化。
良久过后，秦竹终于被准许离开，在快要踏出宫殿的那一瞬，嬴政似乎不经意又喊住人，吩咐道：“近来无事，朕听闻你对吃食颇有见地，这样吧，城中食肆皆由你负责管理。”
秦竹诚然不知道嬴政为何要突然把她扔去打小工，但还是好脾气地俯首做恭谨状：“好的陛下。”
出了宫。
秦竹不意外地看到等候在外头的溪冬和子桑二，与早起朝会后一模一样的场景重叠。
她冲二人笑了笑，心底暗暗发苦：【唉，也不知道什么时候能回去...】
天气渐热，天也早了。
翌日，差不多五点的时候，天光大亮，秦竹闲不住，昨儿离宫时便趁夜色去各大食肆兜了一圈，她是知道这咸阳城里食肆生意不好，连薄利多销都说不上。
这看了一圈，更是心安理得地打算去山里摆烂。
她想好了，既然这始皇大大透露出不养闲人的意思，那她就得想招弄点新奇玩意儿，免得她这脑子做不到简在帝心就算了，哪天要真的无意触怒天子，那可是大忌。
【也不知道是哪个老阴比告密，就你话多】
秦竹有自知之明，她没有玩权谋的脑子，但小聪明可是一套套的，可以说，她从小人见人爱，纯属归功她人特机灵——趋利避害几乎是本能了！
这她关起门在家里整些好吃的，怎么就能被始皇大大知道？那可是秦始皇耶，怎么可能没事关心一个平平无奇小幕僚日
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