九百九十九级石岩台阶沿山而上，两侧挤满了各色商贩摊子，卖素饼的，卖梨子水儿的，卖祈福荷包的，还有卜卦算命的，这一路上去赶集一样热闹。
叶勉气喘吁吁地站在山顶的魁元庙门前，抹了一把额上的薄汗。
“温寻这小子是早知道要爬台阶才不来的吧？”
魁元庙在这一天不只是国子学的学生来祭拜，京城里的各个官学和私馆都有学子来祈福，庙里“人流压力”巨大，因而国子学并不要求每个学生都去，不想去祭拜的可自在家休沐一日。
魏昂渊迈上最后一级台阶，把竹篮往脚下一扔，弯腰两手撑在膝盖上也大口喘着气，说：“不然这家伙能错过这一路的好吃食？”
四人跟着人流进了庙，跪着叩拜了魁星象，又将篮中的龙眼、榛子、花生交与前面的一个小沙弥，小沙弥捧了一把出来抛高掷与殿上，一颗花生正正好好落在阮云笙身前的竹篮里。
叶勉抚掌大乐：“哎呦不得了！阮家这是要出探花郎了。”
“哎！还真是！”
“哈哈......莫非云笙以后是要走科场？”
几人围着打趣了一回。
阮云笙盯着那颗花生看了好一会儿，俯身将花生捡起来收到自己祈福香囊里，回身翘起一边嘴角笑道：“走，桃李苑赏花去！”
魁元庙的后院有一处桃李园，在大文朝颇为有名，园子门口的歪石上有世祖亲笔所提“天下桃李，满园灼华”，寄寓大文朝的学子们名满天下。
因为此园寓意实在太好，又一直在魁元庙的后院“吃”香火，便成了学子们的祈福圣地，每年全国各地都有学子慕名而来，在自己中意的一颗树上挂上祈福荷包，望能在科场上金榜题名！
后来也是因为“客流压力”，前些年开始桃李苑便只对国子学和京城的几个官学开放，其他私馆和外地学堂的学子是一律不准入内的。
叶勉几个给守园的兵卫看了腕上的手镯，便被放行进园。
叶勉一进去便知道今天这九百九十九级台阶没白爬，本以为桃李苑和学里那片梅林一样，就是一大片果树，哪想里面廊桥栈道弯弯回回，桃树李树参差而落，竟是个精致的园林。
现在还不是花儿盛放的季节，倒是满树的花骨朵，粉粉白白，星星点点的簇满枝头，配着绿叶含苞欲放的模样，让整个园子都充满生机。满脸朝气的学子们穿着春赏，穿梭在游廊里，或对着挂着自己祈福荷包的树枝弯腰叩拜，或是三五好友谈天
说笑。
刚进园子就遇到好些个熟人，叶勉一边逛一边和他们打着招呼，启瑞院也有几个先到的，一见到叶勉他们就大声唤了他们过去。
“叶勉，昂渊，这边来！一少年踩在春凳上挥着袖子大声召唤道：“这里有颗好树！
“快快快，我们在这里守了好久，差点被启德院给抢了，牌子是不是在你们那？另一同窗问道。
“在我这儿，别急。叶勉从衣襟里取出一块巴掌大的乌木牌，木牌上刻着“国子学启瑞院。
依照国子学的传统，学里会给每个学院都发一块刻着院名的乌木院牌，同一个学院的学子要将祈福荷包都挂在同一颗树上，没来的也会在前一天将自己的荷包交给同窗，一同挂上枝头祈福。
叶勉挑了一枝花骨朵比较多的枝头，刚想把院牌挂上去，想了想又把手缩了回来。
“你们怎么挑了颗李树？叶勉问道。
“李树怎么了，不好？
叶勉摇了摇头：“不是李树不好，只是不如桃树好。
叶勉从廊椅上蹦了下来：“走！我们去找棵桃树去。
刚才守着李树的那个少年不大乐意，“为什么要换？这棵树刚才好多院子要抢呢，我们守了这么久了。
“说换就换了，你怎么那么啰嗦？魏昂渊不耐烦。
刚说话的那位小公子立马不敢言语了，垂头丧气耷拉着脑袋。
叶勉倒是好脾气解释道：“你们还记得《周易》里面怎么说的吗？子、午、卯、酉分别代表四象的南、北、东、西，当四象交会之时便是桃花盛开之日。
大家都怔怔地看着叶勉，李兆也没明白他什么意思，问道：“那怎么了？
倒是阮云笙噗嗤一声笑了出来，“四象交会，姻缘结，有人今天不想求学业，倒是想求桃花运呢~不害臊！
李兆哈哈大笑：“原来是园子春意太浓了。
众少年这才听明白，乐成了一团儿，连魏昂渊都撇过头去憋笑。
“桃之夭夭，灼灼其华，我不信你们没想过娶媳妇儿，叶勉脸皮厚，不在意他们取笑，还描补道：“学业姻缘一起求嘛，这儿香火这么好，肯定灵。
大家都被他勾起了心思，他们这么大的年纪，正是“情窦未开却总是开始想些有的没的得时候。
“走走走，我们往里面找找，那边桃树多！
一伙人沿着弯回交错的游廊往深处探去，只是过了一
座木廊桥之后就走不通了。
叶勉望着前面拦起来的帏布和守在那边的几个婆子不解问道：“这怎么给拦起来了？”
阮云笙看着他戏谑笑道：“你不是都开始思春了？这都不知道？”
叶勉白了他一眼：“什么思春啊？难听死了。”
阮云笙好半天才憋住了笑咳了一声说：“那边是女学的学生啊她们从另一头入园的。”
听阮云笙讲完叶勉才知道原来三月初九这一天女学的学生们也会来桃李苑赏花祈福她们会在桃李树上挂上各种颜色的丝带每种颜色都有不同的意义例如红色是替父兄求官运绿色是替家人祈平安而粉色则是为自己求姻缘。
不过有趣的是有意中人的女学生们会在园子里找到“他”的乌木院牌然后将自己的粉色丝带系在那颗树上这些年有不少女子成婚后偷偷告诉自己的夫君当年曾为他在那棵树上系了一根粉带倒是佳话频出。
这个女学叶勉是知道的其实就在国子学隔壁全名叫博雅女学是京城唯一一所收女子入学的官学所以后来大家都直接称之为女学去读书的都是高门的大家闺秀他大嫂姜南初女儿时就曾在那里上学据说女学里教授她们的先生并不比国子学差多少大文朝尚文一事由此也可见一斑。
叶勉本和他们一样想挑一棵长的十分高壮的桃树听阮云笙讲完就改主意了找了一棵“矮粗胖”
这次连魏昂渊都忍不了了眼角直抽抽问道：“你干嘛呢你？”
“挂那么高作甚？”叶勉一边认真在枝上系着院牌一边说道：“万一女学里有哪位小姐倾慕与我们人家够不着枝头怎么办难不成让人叠罗汉？”
魏昂渊十分无语没好气道：“有你什么事儿？人家都是系给坤字生师兄的你少自作多情了！”
叶勉不乐意了：“不就比他们小几岁差什么了？咱们打赌午后咱们再回来看要是上面没有粉带我背你下山！”
众少年大笑着拍手叫好。
魏昂渊不屑地朝着叶勉下三路瞥了一眼嘟囔道：“下面那一套还没长好就想娶媳妇儿了......”
“魏昂渊你放屁！！”叶勉气极直接朝他扑了过去。
魏昂渊没防备一下就被他扑倒在地上“老子一直比你大！你要不要掏出来比比？”
众少年哈哈大笑李兆和阮云笙更是抱着肚子蹲在地上乐得直不
起身。
叶勉这边正闹的欢忽然听到有人喊他名字扭头朝后面一看就定住了被魏昂渊抓住机会掀翻反骑了上去。
魏昂渊刚想挥手捶他就发现叶勉泄了力不反抗了便也下意识扭头看只见启南院一行十几人走了过来心里暗骂了一声“晦气”便站起身把叶勉也拉了起来。
俩人刚在地上滚了一身的尘土和花叶叶勉简单拍了拍衣裳又帮魏昂渊把头发上的两片叶子摘下来便带着启瑞院几人迎了上去与荣南郡王见礼。
荣南郡王凤眼狭长只略抬了抬眼角扫了叶勉和魏昂渊一眼微点了点头算是回应。
魏昂渊在心里暗骂叶勉却不大在意笑着看向刚刚喊他的陆离峥问道：“怎么这时候才来？”
陆离峥一边帮叶勉拍着衣服上的尘土一边说：“早就来了郡王带我们去见了慧文大师刚打禅房里出来。”
叶勉挑了挑眉这魁元庙的慧文住持可是当今圣上都礼让三分的得道高僧进过他禅房听经的整个大文朝不超过一只手这荣南郡王......是捐了多少香油钱啊？
叶勉不由得又打量一眼眼前这财神爷。
“勉哥你们挂祈福荷包了吗？”陆离峥问。
“还没呢刚选好树就这棵。”叶勉指了指右手边那颗矮桃树。
其实叶勉选的那颗桃树看着还不错虽不高但胜在枝叶繁茂花骨朵也密密实实压满枝头看着特喜兴。
陆离峥兴冲冲地跑过去指着和启瑞院挨着的另一棵树对荣南郡王说：“庄珝哥那咱们选旁边这棵好不好？我想把祈福荷包和勉哥的挂的近一些。”
陆离峥指的那棵和启瑞院的树紧紧相挨也是棵矮矬矬胖墩墩的桃树两棵树的枝叶有一部分还因为离得太近交错在了一起远处看着就像是拉着手一样。
“这树太矮了不好不好”启南院立刻有人提了反对意见。
“是啊还没前面看的李树好。”
庄珝对这些人的话仿佛置若罔闻只把手里的乌木院牌递给陆离峥陆离峥立时笑逐颜开接过院牌就系在了那棵树上。
启南院那几个暗暗郁闷却是敢怒不敢言荣南郡王向来待陆离峥和他们不一样人家可是一直叫“庄珝哥”的。
叶勉一边在枝头上系着自己的祈福荷包一边和陆离峥絮絮叨叨地解释：“我们之所以选了棵矮树是因为待会儿女学的学生们会给意中人系丝带
小姐们够不着枝头咱们做男人的就该贴心些。”
陆离峥半张着嘴看着叶勉似懂非懂地点了点头倒是启南院刚才不大乐意的几个小公子一改之前磨磨蹭蹭纷纷上前去找中意的枝头系荷包。
阮云
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