上午十点整，柔金色的日光正将昨夜微凉的晨雾驱散开，像是一块烤得恰到好处的司康搁在窗台。那口感一定是绵密柔软，甜度正佳，配上带点酸涩的杏子酱，美好到让人宛若沉浸在琥珀色的蜜意之中。要是再啜饮一口余韵悠长的红茶，醇香与温暖萦绕，倍感安宁与满足。
这么想着，这位须发如雪的老人将目光从窗外晃眼的金灿收回，慢悠悠地放下空空的甜品盘，端起茶几上的红茶细细品尝一口，在余味的馥郁里满意地点头，丝毫没有在意茶几上堆成小山似的信件。
“我想，”坐在他右手边办公桌旁的黑衣男人冷淡开口，声音薄凉到和室内这些事物全然格格不入，“如果你的脑子没有因为复活后遗症而坏掉的话——你应该还记得这里是霍格沃茨校长室，而不是你的个人茶间。”男人的手指敲打在一沓羊皮纸上，故意将话里的不满拖长，好像这能让这些单词有足够的时间来变成一把利刃，剜向老人。
“噢，西弗勒斯。”邓布利多丝毫没有要放下茶杯的意思，反而朝黑衣男人露出一个略微吃惊的表情，“抱歉抱歉，突然有点不习惯你在周末不去魔法部开会了。你要不要也来块司康？”
斯内普冷冷地哼一声，随手在目下的文件签好霍格沃茨现任校长的名字。
“这段时间辛苦了。战后到现在几乎没停歇。”邓布利多用一种安抚的语气继而道，视线停在斯内普匀速机械式书写的羽毛笔上，缓声说：“不过今天看你，倒觉得脸色比之前好多了。”
斯内普保持着动作，连眼都没有抬。
邓布利多轻叹着搁下薄瓷茶杯，温和地问：“她最近怎么样？”
办公桌前的男巫总算抬起头，眉峰一挑：“你要实在如此心放不下她，我建议你现在就去格兰芬多公共休息室看看。顺便，”他顿了下，讽刺道：“还能关心一下你那个为魁地奇和考试忙得晕头转向的救世主男孩。”
“看来不错。”老人自顾自地说着，这才掂起魔杖，着手整理那堆信。随着他的魔杖尖一挑，带有魔法部标记的信便被统统牵引出来，“哦，最近信少了很多。看来魔法部是终于步入正轨了啊。”
事实上，他当然清楚斯内普今天没有去魔法部开会的话，意味着很多事务已整理完毕，不再需要霍格沃茨校长的辅助了。
“金斯莱的能力在魔法部算得上是稀有。”斯内普面不改色地顺着他的话说下去，“食死徒的追捕几乎结束，有线索的都到手了，就剩下逃往国外的那些。各部门的重建也完成到八成。”
“速度算快了，金斯莱是个能干的人。只是，人手还是不足吧？”邓布利多将那叠魔法部的信逐一拆开。
“不错，即使让大部分恢复神志的巫师重返岗位，”斯内普用笔尖懒懒地点了个句号，“那场战斗里死去的人比魔法部预估的多得多。甚至，傲罗办公室提出让参战应届生免除NEWTs成绩成为傲罗的政策。”
“你怎么看？”邓布利多轻轻敲着魔杖，信纸在空中顺着他的动作舒展开，整齐地归成一叠落在茶几上。
“当然如你所想，我否决了这种无疑是送死的提议，更不会让这种消息传到那些早就想逃避考试的学生耳朵里。”斯内普说着，嘴唇不经意扯出个轻蔑的角度，“本来，魔法部在我们早已做好部署的战斗里还会出现如此惨重的伤亡，不正是因为一贯的自欺和疏于训练的怠工吗？谁能保证不会有下一个伏地魔？谁又能保证——现在没有已埋伏在我们身边？”
“我懂你的意思。”邓布利多闻言，欣慰地捋着胡子笑了笑。他明白斯内普这长长一句的反讽里装得清清楚楚的，是对霍格沃茨毕业生最后的保护。他手腕一转，继续整理手头的信件，边道：“说起来前阵子，金斯莱提到，想趁孩子们七月短假办一个凤凰社的庆功宴，顺便庆祝哈利的生日。”
“哦。”斯内普换过一份报告书，冷淡地回应。过了一阵，他又干巴巴地补充道：“我再次对我们这位周到的魔法部长的体贴与闲心表示钦佩。”
两人短暂地沉默下来。邓布利多接着拆开几封霍格沃茨职位应聘的申请信，收到一边，打算等申请书积攒到一定数量再与斯内普统一讨论。
然后是其他次要的信件，比如说那些校董们的，或者是表达资助霍格沃茨意向的来信。
再然后，是关心情况的家长来信，而再再然后——邓布利多不由地停滞半晌，脸上铺开一个复杂的神情，那双藏在半圆形眼镜后的蓝色眼睛里浮起不知名的兴致。
“致我亲爱的霍格沃茨校长西弗勒斯·斯内普，”邓布利多一字一顿地念出声，打破房内的宁静。他同时挥了挥魔杖，一叠五彩缤纷的信件分成两小堆落在斯内普左手边，“这些是给你的。”
斯内普原本没打算停住笔的，但硬是被突兀闯进眼中的一抹鲜艳粉色吸引了注意力。他偏过头，视线正正撞上粉色信封上的一颗跳动的红色爱心。仿佛看到什么极为惊悚的事物般，他随即转向邓布利多，满脸嫌恶：“这是什么？”
他话音刚落，头顶画框里探出不少巫师，纷纷向那颗跃动的红心投去好奇和看热闹的目光，“哎呀，现在的魔法都进化到这种程度了吗？”其中一个画像感叹道。
“噢斯内普校长，这多少有点浪漫了。”另一个戴着头巾的女巫做出陶醉的表情。
“右边那一叠是对你的感谢信。”邓布利多朝画像们摆了摆手，像是在打招呼，“至于另外一叠嘛，看来都是你的爱慕者们——别大惊小怪，西弗勒斯，这里还有礼物呢。”他用魔杖指向玻璃茶几上散落着的几盒邮件礼物，花花绿绿的包装纸和长长的丝带跟邓布利多节日时的装扮没什么区别。
斯内普连魔杖都没拿出来，干脆地动了动手指，桌上的信件和那堆礼物盒就倏地变成粉末，凭空消失了。
“都不看一下吗？”邓布利多打趣着说，“说不定有什么有趣的甜点——”
“我猜你没忘记韦斯莱上次的下场吧？”斯内普毫不留情地打断他。
邓布利多笑眯眯观察斯内普的反应，随后意味深长地开口：“只怕，后面会寄来更多。”
老巫师再次挥动魔杖，沙发上的《预言家日报》晃晃悠悠地飘起，悬浮在斯内普的面前摊开，自动翻到一则报道——“《斯内普：隐藏在恶棍面具下的圣人？》：霍格沃茨校长西弗勒斯·斯内普个人传记正在紧急制作阶段。丽塔·斯基特将带你深入了解斯内普校长波澜壮阔的人生经历，从他的魔法起步到战后审判的一字一句，独家揭开这位卓越的魔药大师的真实面孔！ps：这位正值壮年的伟大校长至今仍然单身。”
斯内普不理解，最后一句话为什么会被添加上去。
“不打算公开一下自己的情况吗？”邓布利多眼中的关爱浓厚到能让草坪立刻开出花。
“……”斯内普的脸沉了下去，跟墙角那块终不见光的地砖没什么区别。他哽了哽喉咙，非常不容易才忍住要把邓布利多和这份报纸捆成球扔出去的冲动。
邓布利多立即颇为识趣地将报纸收回：“最近越来越多人知晓你的真面目了。我听说，就连隆巴顿那孩子都不怕你了。”他笑眯眯地看着黑发巫师，放轻声音：“这么下去，不少高年级的学生也要慕名而来了。实际上，我都已经替你回绝过好几次。”
斯内普的面色骤然变得更差，黑眸敛散出的冷光硬到可以洞穿霍格沃茨城堡的石墙。
公开肯定是不可能的。
特别是这个时候，公开意味着一大堆麻烦会随之而来，还怎么让她安心备考？
反正，格兰芬多那群该知道、不该知道的狮子们——包括那个领头的狮子教授，都早已心照不宣。就算怎么保守秘密，用不了多久，这些消息自然而然就会私下在霍格沃茨传开。而这种顺其自然也许比冠冕堂皇地公开会来得好些。
不过，要是谣言伤害到她，他也已做好采取不一样措施的准备。斯内普下意识地按了按衣袖里的发绳，默默想着。
“别露出这么可怕的表情，我明白你是想保护她到最后一刻。”邓布利多悠哉地挥舞着魔杖，完成了一封给校董的回信，轻松地转开话题：“说起来，今天是霍格莫德日？难得好天，不如你也去逛逛？说不定能碰上那孩子——”
“你的意思是，你会仁慈地留在这里，审完这些报告吗？”斯内普面无表情地掐断了他那句意有所指的话，随手用羽毛笔尾端指了指堆在手边的羊皮纸卷。
“……这些信，字是不是有点太小了。”邓布利多微微眯起眼，放下魔杖和信纸，摘下眼镜在袖子上擦拭着。这个动作对他的单手来说不太容易，让人不由有些心疼。重新戴好眼镜后，老人轻咳一声，抬头若有所思地凝望着天花板：“西弗勒斯，你刚才说话了吗？……啊，是了！麦格教授昨天提醒我要去看看下周的魁地奇场地。”他用左手轻拍自己的前额，低头一笑：“哎，瞧我这记性。要么是老了，要么就是复活的后遗症。”
“我并不介意让庞弗雷夫人在你的康复魔药里加点记忆药水。”斯内普毫无保留地反击道，他再次垂下眼睑阅读文件，漠然地说：“既然有事就快出去，别降低我的效率。还有，如果你那么闲，我建议你去看看霍拉斯，让他尽快回来。”
“知道，知道。”邓布利多背着手，低笑着挪向门口。
他站在门边，稍微理顺身上绛紫色的星月袍的褶皱，漫不经心地瞟过坐在校长椅上埋头批阅报告的斯内普。
那位男巫显然没发觉自己有个小习惯，当他专注时，总是会无意识地把衣袖往后拉一点——所以，他手上的银环和那根棕色发绳早被看在老巫师眼里。
老人和蔼地勾起微笑，就像刚才品尝到司康和红茶一样满意地扬起下巴，左手捻起魔杖。下一秒，斯内普手侧的羊皮纸便自动分出一半飞到他手里：“正好，路上可以看看这些。”
斯内普没有多说一句话。他维持着高效的速度完成了三份文件，等邓布利多走远，画像们自觉无趣而重新陷入沉寂，才不紧不慢地扯开袖口。
银环上刻着一句话，有一段时间了：
「我在霍格莫德，要帮你带点什么吗？」
手中的羽毛笔正好结束一个优美的字母弧度，他思索片刻，回了她一句：「等等猫头鹰」。
接着，他随意地抽出一张空白羊皮纸，列下几种因战后供给没有跟上而库存告急的材料。
……
推开沉重的店门，阳光伴随着叮叮哐哐的铃声热情地浇了他们全身。这种适度的暖像是融化开的甜润蜜糖，沿着格兰芬多的领带淌下，在两人的脚边洒落一地的斑驳。
蕾雅被光线晃得眯了眯眼，身体不自觉地背过去，好看清手上的羊皮纸清单。而纳威在她的身边，正忙着把刚购入的魔法剪刀和控温布块等园艺工具放进斯普劳特教授给他的魔法口袋。是的，他们来霍格莫德的目的是为了帮斯普劳特教授采购温室需要的几样物品。
“还有什么没买？”纳威把口袋扣上，问道。
“就剩下种子和肥料了。”蕾雅在最后一件魔法工具的名字上划上一条横线，望向街上的热闹，颦蹙着提议：“魔法植物店在另外一头，我们要不要先吃点东西？”
“好啊。”纳威收好口袋，也看见了四周熙熙攘攘、吵吵闹闹的小巫师们，“趁现在还算早，不然等下肯定没位置了。”
是的，今天的霍格莫德里挤满了兴奋的小巫师们，毕竟这是战后第一次的霍格莫德出行日。而这条魔法村庄也已恢复往日的繁华，大多数的店铺都重新营业，不算宽的街道上盈满了烘焙甜点和爆米花的香气，还有各色庆祝战争胜利的横幅和彩旗在路旁随风摇曳，在同样欢喜的太阳照耀下，制造出一种节日的气氛。
小巫师们可高兴坏了，尤其是那些今年刚入学便遭遇战争的孩子们，一双双纯真的眼睛瞪得大大的，对橱窗里所有能动的东西都有旺盛到吓人的探究欲望。
蕾雅跟纳威特意避开喧闹的猪头酒吧和三把扫帚，拐进光芒稀碎的后巷，沿着坡地台阶攀爬往上，来到一家位于霍格莫德广场边缘的茶馆。茶馆外面是几张露天的圆桌，有三两的巫师和学生们晒着暖阳品茶，蕾雅和纳威小心绕开他们，停在茶馆这扇系着一串气球的黄色木门前。
还没等蕾雅伸手拉门，她的眼角蓦地注意到空中一个眼熟的小身影。
那是一只深灰色的长耳鸮，圆圆脑袋上的直立耳羽实在过于醒目，以至于蕾雅马上认得出来是斯内普的猫头鹰。
“等一下，纳威。”蕾雅对身边人说。纳威点点头，也顺着她视线的方向望到了猫头鹰。
蕾雅抬起手臂，猫头鹰熟稔地落下来，用毛茸茸的头蹭了蹭她正要去拆邮件的手，显然是对她很亲昵，“抱歉呢，今天身上没有带给你的肉干。”她弓起食指轻抚鸟儿胸脯的翎毛，才仔细地拆下绑在它脚上的东西。
“在霍格莫德还能收到信？”纳威笑着问她，从裤子口袋里摸出几颗莱福的饲料递过去。长号鸮盯着那几颗黑乎乎的团子思索了一会儿，最终不情不愿地衔起一颗，扑棱着翅膀飞走了。
“看来它不太喜欢这个。”纳威眺望着猫头鹰离开的方向，遗憾地说。
蕾雅摇了摇头，笑得欢快：“大概是因为那是西……斯内普校长的猫头鹰。”斯内普平时喂给猫头鹰的肉干可都是特别挑选过的。
想起来，他确实就是这样的人。明明对自己的事总是极简到仿佛没有欲望，但对在意的事物或者人却会分外用心，全无保留。而且他本人并没有意识到这一点。
“斯内普校长？”一向憨厚的纳威友好地忽视掉她的失言，终于拉开茶馆的门。
“他拜托我顺便带些魔药材料回去。”蕾雅边走进茶馆，边低头看那张斯内普寄来的清单。
清单上列着一些需要大量补充的蒲公英根、流液草茎等魔药材料，还有几瓶缓和剂精华以及……十个坩埚？！看来低年级的学生们是在挑战斯内普校长的容忍极限啊。
她忍住笑往下读，结尾一行却是一句跟魔药没什么关系的话语：“帮我去杂货店取一个包裹，我已通知店长。”蕾雅没打算过多在意这句话，折好清单，把它和送来的魔法口袋以及一袋金加隆塞进书包里。
“蕾雅和纳威？”走上茶馆人比较少的二楼，一抬头就看见坐在花草簇拥的角落里的赫敏和罗恩，正朝他们挥手。
“哦，躲在这约会呢？”蕾雅对赫敏调皮地眨眨眼，和纳威走了过去，毫不客气地拉开椅子挤在两人中间坐下。
桌上放着两盘装过午餐的空盘子，还有两三个空杯，看来两人在这里呆了一段时间。果然，赫敏漫不经心地搅拌着手里的饮料说道：“外面人这么多，一点逛的心情都没有。”
“我都不知我们今年新生还有那么多，简直每个店里都是那些吵闹的小孩子。”罗恩悻悻地附和道。
“哈利和金妮都去魁地奇训练了吗？”纳威拿起菜单，先递给蕾雅。
“是啊，本来他都不打算上场了，早上金妮劝了几句，又去了。”罗恩做了个无奈抱起双臂的动作，放松身子靠到椅背上。
“那你不参加吗？”蕾雅低头粗略地做出午餐抉择，随口一问，顺手将菜单还给纳威。
“有金妮就够了，再说……”罗恩打住话，眼珠灵敏地一转，暗示性地歪向赫敏的方位。
赫敏理所当然地察觉到他的小动作，佯装生气地在罗恩面前挥了挥手，“喂，浪费时间记不住知识点可不是我的错。”
罗恩皱了皱鼻子，吸了一大口黄油啤酒后决定将火力转向蕾雅：“我听爸爸说，傲罗办公室原本打算让参加过战争的学生免除NEWTs成绩直接入职，”他的脸上有点抱怨的味道：“结果是斯内普把这个提议砍了。不然我都准备去报名了！”
“我跟你说过了，斯内普校长是怕你们去送死！”在蕾雅仍处于后知后觉过来为什么罗恩要看着她说的时间里，赫敏已迅速反驳道：“你知不知道没有通过考试就成为傲罗去战斗有多么危险？”
“我们都打败伏地魔了诶！”罗恩争辩道。
“是，那下次要是没这么好运呢？”赫敏咚地一声放下饮料杯，略带严肃地说：“而且以后我也不能总跟你和哈利一起行动呀。所以你是想永远扔下我一个人吗？”
“呃……”罗恩立即想起当时因为魂器而离开赫敏和哈利的事。须臾间，他身上那股无所畏惧的气势突然像被烈阳晒干的水渍一样，蒸发殆尽了，声音也立刻弱了下来：“我不是这个意思……”
不过，目睹到两个人感情这么好的互动，蕾雅和纳威倒是笑得开怀，也丝毫没有劝架的意思。
真好啊，战争结束的日子。能看到这温馨又有趣的画面，真好。想着想着，她沉浸在漾起的暖意中，愉快地喝了一大口刚送上来的冰拿铁。
午餐过后，百般聊赖的罗恩和赫敏决定加入蕾雅和纳威的采购行程。四人穿过拥挤的人群，来到小河的对岸。这边的人少了很多，他们顺延河水奔流的方向，踩着被晒得锃亮的鹅卵石一家家店铺寻过去，终于收集完两张清单上的全部物品。没有过多停留，他们决定就这么返回霍格沃茨，准备NEWTs的复习。
看来今天确实是个适合收信的日子。
父亲的信件是在晚饭时刻送到的，紧跟着的还有一封由一只她没见过的褐色猫头鹰送来的信。
嗯，也没写落款人。蕾雅没有多想，快速将两封信扔进书包。起身时，她下意识地朝教师席的方向瞄了一眼，随即转身离开礼堂。
与其同时，教师席上坐在正中间的黑发男人也放下餐具，拿起餐巾擦拭过嘴角便绷着脸走下餐席。他像往常那样从礼堂后方的小门走出去，完全没有在意一左一右邓布利多和麦格洞悉明了的眼色。
不久之后，他们会在那间地窖办公室里相见。最近只要斯内普稍微有空的日子，都会是这样的安排。
不得不说，斯拉格霍恩的病假至少还是有一点好处。斯内普可以暂时在这间办公室单独陪着她复习，而不是在校长室那堆过分八卦的画像眼皮底下开展这个活动。
闲暇的时候，他会坐在她的身旁，一项项细看她当天的复习进展。忙碌的时候，他们也会无声地陪伴着对方完成任务。
当然，平静安然的日子也并不是一点没有波澜。毕竟斯内普除了接过斯拉格霍恩的教学任务，还得暂时兼任回斯莱特林学院的院长职责。而那群小巫师明显是被斯拉格霍恩惯坏了，一些琐碎的小事都要来敲这间办公室的门——谁谁不小心又擦破皮受伤，谁谁和谁又在公共休息室吵架。
每当这个时候，蕾雅秉持着多一事不如少一事的原则，都会悄悄躲在斯内普的办公桌后，靠着他的腿侧坐下。这位院长听着小蛇们的难题，垂下的手时不时会故意地掠过她的发顶或者脸颊，让她的心里长出一种心虚而又难以抑制的幸福感。
而真正令人不顺意的波澜还指代别的事情，比如说，蕾雅的魔法史复习进程。
“这怎么可能记得住呢？”晚饭后一小时，这位年轻的女巫正沮丧地坐在斯拉格霍恩教授的沙发上，一只手托着下巴，另一只手则自暴自弃地攥紧笔记，“明明大纲列了，时间轴画了，书也抄了第五遍了，可这些内容为什么还是那么陌生？”
“这怎么可能记不住呢？难道你的大脑也是榆木做的？”斯内普从一堆低年级的论文中抬起头，挑起眉毛反问：“记咒语和魔药步骤的时候你不是很清楚吗？”
“可魔药是有实际操作的呀，做一遍就全记住了。”她不甘心地对上他的眼神，鼓起嘴问：“难道你全部记住了？”
斯内普听见这句话的一瞬便露出一个凛冽的表情。他用不可置疑的姿态扬起眉毛，似乎是在迎接她的挑战般：“要试试看吗？给你五次机会考我。”
听到这话，蕾雅立刻瞪大眼睛坐直身。斯内普都毕业这么久了，怎么可能还记得住？她确信只要从书本的角角落落出题，他绝对答不上来的，毕竟，没有一个人会在毕业二十年后还记得书本上的知识。
想到这里，她的胜负欲渐渐燃起，手指已不由自主地翻开魔法史教材。
十分钟之后，她就又瘫了下去，再一次为他的卓越折服。五个问题，五个出自书本各种不起眼角落的细枝末节，甚至连她都怀疑考试不可能考得如此苛刻的题目，斯内普一一回答得精确无比。
“不要以为学习只是为了应付考试。”斯内普揶揄道，然而，盯着她垂头丧气得像个泄气的气球般的样子，还是多少有点不忍心。
他放下暂告一段落的作业批改，伸手拉开她带回来的那个魔法口袋，用飞来咒从里面唤出一个小纸盒。拆开油纸包装打开，里面是九宫格排列的手工巧克力，每颗都是精致而独特的形状，光看就觉得十分昂贵。
她还在对学习进度不满意的自责里沉浮，并没有在关注对面的人，所以也根本没看见斯内普正拿起一颗树叶形状的巧克力走过来。
斯内普停在她的身前，伸手抬起她的下颌，将失落的小脸转向自己。
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