十二月中旬一过，城堡里便积起了了两英尺深的厚雪。霜花凝在从塔楼到地窖的每扇窗户上面，眺望出去，整个世界都变成了一片纯洁素净的白，一望无垠，空灵寂寥。
每年的这个时候，霍格沃茨的城堡就会被翠绿繁盛的槲寄生花环装点了起来。它们被悬挂在那些高高的大厅上、垂挂在长长的走廊里，映着窗外的白雪，衬着装饰的红丝带，为这座古老的城堡渲染出了一种喜悦而暧昧的圣诞节气息。每年的这个时候，那些关于槲寄生下亲吻就会永远厮守的传说就会一次次被提起。
当然，蕾雅从来不相信这些传说。如果有任何浪漫的传说，它们也一定不会发生在她身上，至少不会发生在圣诞节还要关禁闭的她身上。
那件事一周后的魔药课上，蕾雅发现自己难以直视斯内普教授。每当对上他的目光，她都会不由自主地想起那个夜晚，那些草药的清苦与羊皮纸的沉香仿佛刻进了嗅觉里了一样。而后，她的脸颊就好不由自主地滚烫了起来，生生发疼，就像再次喝了那晚的魔药。
斯内普却像什么都没发生过一样，一如既往地板着脸，沉着语调，丝毫没有任何波动。
意识到自己的手指无意识地按在自己的嘴唇上，蕾雅连忙放下手，晃了晃脑袋，试图将自己思绪重新拉回魔药课上。斯内普早已布置了这节课的作业，但赫敏跑到前面去看哈利和罗恩的坩埚了，她这桌只剩了她一个。
蕾雅用一只手托着下巴，凝视着那些复杂的板书出了神。她机械式地按照书上的步骤依次将材料扔进坩埚里，不时懒洋洋地搅拌两下。
此时，整个教室都突然安静了下来，周围的人频频向她投来了怜悯的目光，因为斯内普正站在她的身后。
“莱恩哈特小姐，”斯内普的声音又冷又硬，像是永不可化的坚冰，“请解释一下，为什么你的坩埚里的东西是一团浆糊状的黄色？”
蕾雅倏地回过神，错愕地看着魔药学教授那张漠然的脸。
“对不起，先生。”她颤抖着回答道，但刚对上斯内普那双冷若冰霜的眼睛，她就不动声色地迅速移开目光，才说道，“……我可能误将金蝉花瓣过早加入。”
斯内普将她一系列地反应都收在眼底，他将手中的魔杖轻轻敲打在手掌上，发出令人不安的声响。抬手一挥，坩埚里的物体瞬间消失。
“可能？”他眉毛一挑，声音是那样的轻蔑，“虽然我很高兴你对自己的错误有清楚的认知，但在魔药学中没有可能，只有精确和灾难，莱恩哈特小姐。”
他走得更近了，声音几乎是在压在她的头顶上，“格兰芬多将因为你的失误和注意力涣散而失去三分。”他顿了顿，“并且，你将在今日课后在我的办公室重新制作防御药剂，直到你能正确制出为止。”
“……是。”她忐忑地答道。
接下来一整天的课里蕾雅都在想，是不是有什么办法让她对上斯内普的眼睛而不会紧张呢？说真的，她最近被扣分的次数都快赶上哈利和纳威了。就是连平时面对这种事冷静沉着的赫敏也有些愤愤不平。
终于熬到了最后一节草药学课的结束，她抱着自己的笔记本叹着气走下楼梯，再次来到这扇冰冷的办公室门前。
她敲响了办公室门。
“开着。”低沉的声音在里面响起来。
“斯内普教授——”她推开门，但话还没说完被打断了。
“材料在桌上。”他冷淡地说着，甚至没有抬头看她一眼。
她鼓了鼓嘴，走向他办公室里的坩埚台，开始仔细检查桌上的材料：银杏叶、火龙的血液，还有那金蝉花瓣。蕾雅拿出自己的笔记本，将材料一样一样按照步骤排列好。
每放进一样材料，她就用笔轻轻地划掉步骤，害怕再次犯错。
蕾雅轻轻地取出一个小瓶子，仔细地将火龙血加入坩埚中。火龙血一碰到坩埚底的混合物，立刻发出了轻微的嘶嘶声，冒出一丝丝蒸汽，颜色从渐渐变为深褐色。
“步骤正确，温度也控制得不错。”斯内普的声音从她身后传来。
“嗯。”她轻轻地应着，继续专注眼前的任务。
蕾雅抓过一把银杏叶，在研钵里磨成细细的粉末。这一步是注定这锅魔药是否成功的关键，这些粉末需要被均匀地撒下以保证药效的均衡发挥。
这时，斯内普突然站起身，大步走到她身边，双臂交叉胸前观察她的操作，而蕾雅刚抓过一把银杏叶粉举起。
“慢一点。”低沉的声音打断了她的动作。
“好的。”她将动作放缓，紧张地注视着他。
“告诉我为什么。”
“是为了让每一片粉末都完全吸收。”
“很好，继续。”斯内普颔首，示意她继续她的操作。
她将粉末均匀地洒下，然后拿起搅拌棒，刚沿着坩埚边缘转了一圈，只见一声“咕哝”响起，坩埚里开始泛起泡泡，而深褐色的液体开始变得粘稠。
“停下。”身后的斯内普不耐烦地命令。
“唔。”蕾雅立即停止了手中的动作，但她不敢松开搅拌棒——这是基本的魔药操作规则，调制过程中不该轻易离开搅拌棒。
斯内普从她身后伸出手，以食指轻轻地托住搅拌棒的上端。
蕾雅有些困惑地看他，意识到是他来示范的意思后，她缓缓地松开手，往旁边挪了挪给他让出位置。
“观察。”斯内普开始演示，动作有条不紊，连角度都是教科书般精准，“注意角度，角度太大会导致起泡，然后浑浊。”
“我明白了，先生。” 她凑上前去，留心地观察他拿搅拌棒的角度。
斯内普掂起一把金蝉花瓣放入坩埚中，然后用魔杖调整着温度。当坩埚中的混合物开始轻微冒着白烟时，斯内普侧过头看着她，“你来继续。”
蕾雅伸出手去接走了搅拌棍，又听见斯内普说道：“动作要均匀、缓慢。太快会破坏成分，太慢则反应不完全。”
“好的。”蕾雅紧张地模仿着他刚才的角度，小心而细致地搅拌着。
“不错，保持这个速度，注意观察颜色的变化。”斯内普指着坩埚中逐渐变深的黄色。
蕾雅无声地点点头，她感觉到自己的身体已经僵直了起来，手里仍然极力保持着动作。终于等到斯内普转过身去了以后，她才松了一口气。
斯内普回到他的办公桌前坐下，重新拿起学生论文看了起来。过了一阵，他忽而开口：“莱恩哈特小姐，我想知道你为什么从来都不做好？“
蕾雅慢慢地关掉了已经完成的魔药坩埚，一脸迷惘地问道：“先生，您是什么意思？”
斯内普从论文里抬起头来，看着她严厉地说道：“你的天赋、操作、理论都不差，细节也能注意到。你明明可以做到更好，但是，你为什么从不做好？”
蕾雅被他说得几乎呆在了原地，愈发茫然地望向他。
“还是说，你是故意让我关禁闭的吗？莱恩哈特小姐？”斯内普挑起一根眉毛，嘴角的弧度变成一种讥讽阴森：“为了引起我的注意？”
“不是故意的，先生。”蕾雅倒是立即回答了这个问题。
“那你为什么做不好?为什么一定要表现得如此愚蠢？”而斯内普仍然继续追问着，不知道为什么，他似乎很生气。
被他的严厉言辞所震动，蕾雅低下了头，只能小声地答着：“我……对不起。”
“你该对不起的，是你自己的时间。如果你不是故意惹事的话，我建议你表现得聪明一点。如果你是故意的，那我没有闲工夫陪你玩耍，我也不会再理会你。”
时间？过去的十六年，她从来没有考虑过这个东西。
蕾雅愣了一下，感觉到莫名的钝痛正从自己的心里蔓延开。
她的目光无意中落在了斯内普手中的羽毛笔上，它正被他紧紧捏着划过一道道弧线，在羊皮纸上留下深浅有致的痕迹。上次来的时候，他好像也在改作业，他好像总有忙不完的事情。
她突兀地想起来，斯内普每几个晚上就会出现在图书馆的禁区里，一本一本地浏览着那些厚重而用词生涩的藏书。明明都已经是教授了，他却还是在不断地、努力地汲取着知识——这简直与每日无所事事的自己形成了鲜明的对比。
蕾雅局促地站在那里，双手不安地按在自己的校裙后面，视线却仍然落在斯内普身上。下一刻，有一种前所未有的决心从她的心底涌现出来：“先生，我能不能……”
“什么？”斯内普厌烦地答道。
“我能不能再来？”她小声地说道。
“什么意思，你是在申请关禁闭吗？”
“是，先生。”蕾雅直直地看着他，“我想学好魔药学。”
“哦，因为我随口说的话，你就想学好魔药学了吗？”斯内普将眉毛挑起形成尖锐的角度，冷笑一声。
蕾雅平复了一下内心的慌张，吸了一口气，尽量让自己的声音听起来坚定一些：“斯内普教授，也许我的话听起来很没有说服力。我也承认我之前从来没有考虑过任何有关于学习的事。但您今天的话让我觉得我真的不能再这样下去了。至少，我想考好O.W.L。”
斯内普也正在用一种审视的姿态看她，那双冰冷的黑眸深不可测，但他确实捕捉到了她眼里的认真。
然而，他依旧保持着一贯的阴冷语调，不以为然地嘲讽道：“看来你仍保留一些基本的自知之明，心里清楚这些话没有任何的说服力。那我想你自己也清楚，我的每一节课你都没有听进去吧？更别提你那些敷衍的、浪费我时间的作业。”
紧接着，他迅速补充道，“另外，这是我最后一次警告你。不要对我抱有任何不切实际的想法，这是一种极其愚蠢的行为
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