和沈堂枫有婚约的，竟然是宋茴音。
陶千照先前听沈堂枫的婚约一事时，心中亦猜想过对方究竟是哪位姑娘，不过原身在京中并没有什么交好的女子，仅认识的几位，也都与沈堂枫所说的，那位姑娘没什么相好的这一条件对的上号。
她还曾发愁过，就照她的名声，届时该如何去联络那位姑娘。
陶千照按下心里的惊讶，道：“原来是这样。”
她又心道，哪怕宋茴音接受了这桩婚事，可就按沈堂枫不靠谱的性子，且加上他那副死活要退亲的模样，无论怎么看，对宋茴音来说都太过不公了。
嫁与一个不相爱的人，对这个时代的女子来说，实在算不上一件好事。
陶千照一时间没什么话要说，脑子里不停琢磨着应该怎么向宋茴音开口，劝她主动争取退去这门亲事。
山道上的风都混着林子里树木的清香，这条山路不算陡峭崎岖，甚至称得上平缓，小济山与定华寺的名声在外，来此地踏青游玩的人不在少数，因此一条上山的步道，便硬生生被人们踏了出来。
陶千照和宋茴音二人落在队伍最后头，前面的人们瞧上去，踏青的兴致都高得很，一群年纪不算大的公子小姐们，即是去瞧这头的花，又是去看那边的山，在他们眼里，倒是四处都是风景。
而她二人，一个背着纨绔的名头，没什么人愿意与她同行，另一个虽则声名俱佳，但从小被严加管束，没什么能与旁人交际来往的机会，同样被众人排斥在外。
宋茴音拎着衣裙，她抬头看了眼前面哄闹熙攘的人群，待回过头来看，却是她与陶千照两个人孤零零地结伴而行。
宋茴音颔首轻声道：“我素日里无甚好友，今日亦是碍于婚约才出府赴帖，委屈陶姑娘与我这般性子古板无趣之人同行了。”
陶千照连连摆手否认：“哪里委屈，我名声狼藉，茴音却愿意与我一道，我欣喜还来不及呢！”
宋茴音脸上漫上些羞意，她有些歉疚，低低道：“家中教导我伦理纲常，礼义廉耻，我从前却随京城中旁人，对陶姑娘有颇多误会之处，今日一见，倒发现听闻种种，皆是其人妄言，陶姑娘，实是对不住。”
宋茴音其实很少有这般神情，似乎脱离了她身份上标签的桎梏，摆脱那些清冷的表面，露出内里，与旁人一般同样是个小姑娘的模样。
陶千照回想起原身过去所做之事，虽不至于伤天害理，但荒唐是极荒唐的，翻遍整座京城，都找不出第二个同她一样的女子。
她有些讪讪，宋茴音此前对她是这种印象也不奇怪。
“茴音不必如此，我从前行事确实多有不妥之处。”
陶千照接着道：“不知道茴音是否听闻过胡家长子命丧繁金坊一事，我在这桩命案中被按作嫌犯，近几日经历这一事，我才明白我从前那般行事会给自己招来多少不必要的祸患，日后，我应当多向茴音学习，恪己守礼才是。”
陶千照解释完这一段话，嘴里停下来，心里盘算起要向宋茴音开口，商量退亲一事。
宋茴音似乎是被她的话逗笑，眼中却漫着些别样的神色，似忧似悲：“无妄之灾不可躲，怪不得陶姑娘，我常居家中，却觉得，像陶姑娘这般自在，也是极好的。”
陶千照转头看她神情，宋茴音眼角眉梢分明还是先前的模样，却有股说不出的悲意。
陶千照一怔，一时间有些不知道该如何向宋茴音开口，说明退亲一事。
两人跟着前面的人一直向上走，气氛便倏尔静默了下来。
宋茴音不是多话之人，这串踏青队伍里面，多的是活泼性子的人，两相对比之下，更显得宋茴音与陶千照之间寡言沉默。
陶千照随手揪过路边灌木丛中，长出来的一根狗尾巴草，在手里缠绕几圈，将它绕在指节上。
她试探着道：“其实我有些好奇，茴音怎么会和沈公子结了婚约？”
宋茴音牵起唇角，笑意却瞧出来几分苦涩：“我与沈公子并不相识，这门亲事，是祖父与父亲商议，最终定下来，再告与我的。”
她垂头下去看脚下的路，又道：“家中多年养育教导，我如今亦将过十八年岁，到了该嫁人的年纪，家中需要我嫁与谁，我便嫁与谁。”
让她嫁与谁，她便嫁与谁吗？
陶千照不知道该怎么回答，她有些无力地想，这个时代，女子的婚事，真的要这般随意，这般任由旁人拿来作筹码与交易吗？
宋氏如此高门大户的存在，竟然也要控制子女的婚姻，用一门婚事，一个女子，去结交旁的氏族。
晋安候的名号，着实有不少人去攀扯，沈堂枫还未到议亲的年纪，晋安候却急着让他和宋家结亲，照这样看，沈宋两家，约莫是打算绑到一起了。
但这样做，谁又去考虑这桩婚姻中的二人呢。
陶千照问：“茴音就没想过，找一个自己真正心悦的人成亲吗，你与那沈堂枫都不相识，若被强行捆在一起，余后的大半生中想起往日，难免遗憾，届时便追悔莫及了。”
轻风徐徐拂过山林，这条山路上，前头那些人的欢声中都满溢着欣喜，陶千照抬头去看时，还能看到最前面的沈堂枫，大咧咧地揽着秦展文的肩膀，两人不知道在说些什么，并肩行在一处。
片刻后，宋茴音轻声回答：“我哪里有真正心悦的人，家中不允许我见外男，时至今日，旁的男子我也未见过几位。”
宋茴音抬头，将视线放到前方，落在沈堂枫的身上。
少年人穿了翠色的衣裳，这般鲜活生动的颜色，穿在他身上，倒是也不显得跳脱，反倒衬得他愈发精气神足了些。
她收回眼去看陶千照，轻笑道：“其实我知道，沈公子亦不愿娶我，今日他想做的事情，我心里都清楚。我此番前来，亦是想让沈公子消了退亲的念头，遵从长辈定下的婚约罢了。”
陶千照凝噎：“你……都知道？”
想来也是，沈堂枫的那些小把戏，应当早就被晋安候发现了。
沈堂枫分明一门心思去退亲，却又煞有介事地邀请京中许多人去踏青，还专程嘱咐了晋安候写信送去宋家，告诫宋茴音一定要来踏青，明眼的人，就算看不出来他要做什么，应当也能猜个大概。
宋茴音轻轻嗯了一声。
陶千照着实没想到宋茴音竟是这种想法，她和其他女子虽不一样，自幼接受了宋太傅书册的教育，但这个时代下，女子要从父从夫的思想，依旧深深扎根在她脑中，一时半刻，根本无从下手更改。
陶千照暂时放下了替沈堂枫传话的念头。
沈堂枫要找宋茴音退亲，要向她表明自己的想法，可这些，却恰恰是宋茴音今日赴帖的原因。
陶千照叹了口气，在接下来众人哄闹一群时，都静静地与宋茴音两人跟在他们后面，倒是引来了不少人的惊奇议论。
“姓陶的往日不是对这些事情尤为热切吗，今日怎么安静了一路？”
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