听到溪风提到长生教，女人像触发关键词，下意识地抬头轻声问道，声音怯怯，几若蚊蝇，若非虞鸦的注意力放在她们身上，几乎就错过了她的话。
虞鸦惊讶：“教主？”惊讶于女人口中的熟稔，“你是长生教的信徒吗？”
听到虞鸦这么说，女人下意识向周围看去，眼神慌乱，见没人靠近这边，她悄悄松了一口气，垂下眼睛不敢与虞鸦对视，口中连忙否认：“不不不，我的意思是……”
她咽了下口水，紧抓着孩子的手，支支吾吾。
显然是碍于官家抓人镇压的风声，不敢开口。
见状，溪风柔声安慰：“你别紧张，我们不是官家的人，不会抓人。”
“这……？”
听见溪风开口，女人犹豫地望向他。
溪风面色平和，并不给她施加压力：“我与朋友游历到此，听闻长生教教主神通广大，心中向往，想要拜访这位仙师，故有此一问。夫人即便不知亦无妨，不过是我等无缘罢了。”
说罢，他摇了摇头，示意不再追问。
虞鸦心领神会，只是朝妇人笑笑，“夫人不必忧心，先不说此事，如今处境艰难不如先随我们回客栈稍作修整再做打算。”
那妇人见状心中更加惴惴不安，不忍欺骗恩人，于是坦言道：
“三位恩人有所不知，我确实知道长生教，不过长生教并非传言中那么好，恩人还是趁早离开……”
妇人娓娓道来，原来她并非此地城民，只因不久前的一场饥荒从外地逃难而来，路上幸得自称长生教教徒之人施舍搭救才能存活至今，只是那教徒提出条件，不仅要她和幼子加入长生教，参加每日“赐福”晨会，还要拉更多的人加入。
她这次冒险进城一是不愿做流民，试图混入城中；二是城外实在拉不到新人入教，领不到教内补贴，与其带着孩子活活饿死还不如放手一搏。
说到此处妇人忍不住泪眼潸然，悲从心来，“……天灾税收要人命，信徒教规也未尝不要人命，就说那所谓“赐福”！每每晨会接受赐福后，我儿总是会生病、高热呕吐，手脚痉挛，几次险象环生，我不想参加晨会可是又该如何反抗？可怜我的孩儿还这么小……呜呜、”
听到这，虞鸦连忙查看孩子的面色，基本确定除了营养不良没有什么病症。
她松了一口气，又想到妇人的话。
这晨会赐福，恐怕有猫腻。
虞鸦默默在心底记下妇人提到的疑点。
这边女人再也忍不住心底积压的痛苦，搂着孩子低声啜泣，其声幽幽，不绝于耳。
见母亲悲痛，一直没有吭声的小孩细声细气地唤起来：“…娘…别哭，我没事……是谁欺负你了？阿青帮你打跑他。”那孩童不过半腿高，因为营养不足而格外干瘦，此刻眼神懵懂，试图擦尽女人面上滚落的泪珠。
听到阿青的话，妇人更加难捱，她死死压着哭声，“没有……没有，娘没事，阿青乖……”
只是经过凸起颧骨滚落下来的泪珠更多，大颗大颗的水珠，如同一粒粒硕大的珍珠，砸进脚下的泥地，消失无踪。
被眼前这一幕所震撼，虞鸦一时之间心绪难平，忍不住低声问道：“我闻夫人言语不似普通流民，怎会落到如此地步？”
妇人摇头，再次开口声音已经带着一丝沙哑：“我本名苏梅娘，我父本为一普通富商，因家中仅我一女，索性为我招赘寻了好郎君，年后我诞下阿青，本来一切都很好，可是……可是，荒年来了。”她声音低了下去，
“荒年里，草木，野兽都消失了，一切都变了，草木没了，来年也许会再长，野兽被吃光了，人就取代了野兽，却变得比野兽还凶恶，残暴。”
沉默了一会，她呢喃：“我很幸运……父亲和相公都很爱我，为了我，他们都死了，只剩下我和宝儿了，我不想死…我不能死……”
一字一句何止声泪俱下，简直字字泣血，从妇人的话中众人得以窥见乱世一角。
霍乱南国的，何止长生教！
虞鸦怔怔望着妇人的脸，明明长得与虞母毫不相识，虞鸦却从中看到几分虞母的影子来。
她下意识摸了摸头上的红石簪。
“……抱歉，恩人们见笑了……我不该说这些……”
也许是察觉到气氛沉默，妇人低声抱歉，低下的头看不见她的神色。
或许想念虞母，回想起来到这个世界第一眼看到的女人，虞鸦不禁动容。
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