丹琴心里则是直打鼓。
她跟着大公子离乡许久，此刻对府内丫鬟早已不甚熟悉。而偏偏这几个家生丫鬟见了她却看着一个比一个亲热。
自然是想讨好她的。
但讨好她是真的无甚用处。
大公子这人是芝兰玉树没错，但只有她们这些近人才知道，大公子的要求也是极高的。等真的到那个位置，怕也是会和她一样步步谨慎，哪里有什么跟着主子享清福一说。
丹琴轻叹一声，望着前面这几张热切的面孔，只道：“一个一个来说罢。”
杏云本就站在最前面，此刻已然抢先一步开始毛遂自荐。
“婢子是南院李十一婶家的，自幼跟着李婶子学针线女红……”
她长长一串讲完，望着丹琴，眼睛里十分期待。大概是希冀着能直接选上她。丹琴却没有理会，而是让几个丫鬟依次介绍。
尚未轮到叶采苓时，院门却有人唤她的名字。
“叶姑娘——”
并没有唤她为染墨？
叶采苓有些疑虑地走出去，面前是谢管家及一名不认识的青年，作长随打扮。
谢管家手里拿着她的身契，与她细细讲了今日的来龙去脉。
言道叶采苓本有自己的生计，公子宽仁，当日只是出手搭救于她。此后叶采苓便可以出府，继续之前的生活。
“云白，你把叶姑娘的身契交于她吧。”谢管家道。
当那张落着红印的薄纸落在叶采苓的手上之时，她自然喜悦。
但接下来脑子里设想的未来却令她渐渐清醒起来。
回家？
之前长兄叶大已经把她卖得如此利落，丝毫没留情分。倘若此时回家，她一个小姑娘并无甚武力，若再被叶大卖一次呢？
到时她还会反抗么，还有什么底牌可以反抗呢？
思忖到这层，她显然有些迟疑了。
云白有些急。
公子还要叫他回去复命，这小姑娘此刻愣在这里，也不说走与不走，是何意？
谢管家是见过当日叶采苓的伶俐的，此刻便也知道她是个有主意的，就抬手让云白莫要出声。
叶采苓犹豫了片刻后，却忽地将那身契向前推，又交还回云白的手中。
“谢管家，云白小哥。”
少女言辞恳切，望着两人，道：“染墨无才，愿留在府中，做些粗使活计也好。”
“为何？”
云白确实不解，但谢管家见识颇多，心下知道她心中有盘算。
果然，叶采苓娓娓道来。
自己长兄好赌，回去后并无出路，之后又道自己在印坊做得也得心应手，她知晓谢府内人丁兴旺，大抵也需要类似印坊帮工之类的丫鬟。
“但——”
云白又想到一事。让她出府是大公子的意思，若再见到她，岂不是忤逆了大公子。他说了顾虑，谢管家道：“无妨。”
“若是担心大公子那边，我倒是想到有一处，便合适叶姑娘。”
谢氏族学，底蕴深厚。内设书库，藏典籍并各地州志府志。
前日里司书的嬷嬷因眼疾告退。现下正缺个得心的人。
*
文思书阁。
“经史部甲三十七架。”
纤细手指拂过随墙书橱之上，少女轻轻念出声，低头对照手里的书册。找到对应的典籍后小心地将它取下。
“甲三十七架。”
另一名婢女低声复诵后，接过典籍放在木质托盘上，在手中册子圈划了一笔。
合上书册，叶采苓走出这一藏书阁的门，小心地抬手拉住门环，用了些力。
沉重的大门方才缓缓关闭，她又抬手落锁。
这是她在文思书阁的第三月。
书阁管理近乎严苛，管事的嬷嬷与丫鬟们都须得双人成行。此刻等待取书的族学子弟正在外头候着。
“两位姐姐，今日的书不好寻么？”能在藏书阁借阅典籍的谢氏子弟，自然也是身份不俗的。
此刻那人并不去接书，自有机灵的小厮跑上来去接托盘。
“阁内书一向多，知道规律便好寻。书在此处了，只是你要记得归还时间，若是逾期了须得和大管事讲呢。”
月茜也乖觉，不去看借书人，只对着小厮道。
一行人走出书阁，叶采苓将托盘递给跑腿的小仆。又请对方在册子上按下指印。
一套流程走得熟稔。
两位婢女均是身量纤纤，着书库统一形制的湖色绉纱迭裙并霜蓝半臂，此刻袅袅婷婷向外行。伴着书阁的扶疏花木与湛然湖水，倒是一道漂亮风景。
此次取书算是结了，两人有说有笑地往前行。月茜想起什么事，低头开始点数起叶采苓的钥匙。
钥匙这里，亦是文思书阁特有的管理规矩。一应书籍都得在书阁妥善保管，书籍仅限族内子弟借阅，每次取后都得再确认一番钥匙是否收妥。
正因如此，月茜没有注意到前方一道人影。
那人似是带着些捉弄意味，特意快走两步，使得叶采苓来不及去扯月茜。
“哎！你——”
月茜鼻子撞到对方胸膛，吃痛出声。抬头正要抗议，却撞进一双闪着玩味笑意的眼。
“啊，是，是三公子。”
她本来带着气的，此刻脸上却飞起红。
谢三公子惯是风流，自从有次来书库见过这两名貌美婢女后，就时常来此处调笑。
叶采苓同样低头唤了一声三公子，表情无甚变化。
三公子打量了一下面前这两名小婢女，撇下板着一张凉水脸的叶采苓，转头对月茜温言软语去了。
叶采苓在一旁望天。
虽然是有貌美婢女做通房之类的先例，但叶采苓看在眼里，并不觉得有甚好处。
她已经知晓了寄人篱下的滋味，便只想着攒些银子出府，远离云州这个好赌的哥哥。
但月茜的想法，她就无从得知了。
若她阻了月茜想攀高枝的心念，怕月茜只会从此记恨上自己。想通了此关节，她就垂手在一旁立着。
三公子自诩风流，只当着人的面，也不会做出什么出格举动。
果然，几句话后两人便分开，月茜扯叶采苓的衣袖，声如蚊讷：“染墨，我们走罢。”
叶采苓见她脸颊绯红的小女儿情态，心下无奈。
“走罢。”
书阁临湖，青石板路上微微泛着些湿润。叶采苓走在这里，先想的是书阁若走水，可及时汲取湖水救火。
又想到书阁钥匙繁杂，怕是无法及时开锁。
忽地她扯住身边的月茜，月茜还在少女情思里无法自拔，此刻望着叶采苓一愣。
月茜：“染墨，何事？”
叶采苓正色问道：“月茜，刚刚的钥匙点数完了么？你与三公子撞在一起的时候，有无什么东西落地的声音？”
月茜啊一声，道：“我似是数过，大抵没有事吧——”
她心道不妙，对叶采苓急道：“不行，染墨，我们须得再数一遍。”
两人立即止住脚步重新点数过。
“数量不对。”
叶采苓反复点数两遍，最终出声：“我们快回去寻！”
两人顾不得许多，二话不说，立即提了裙角飞奔回去。
三公子似是择了另一条路，返回的路上没有遇到他。两个司书婢女在路上弯腰找了许久，都没有钥匙痕迹。
“完了。”
月茜攥紧手里的钥匙串：“书库钥匙丢在我们手上……怎么办啊染墨？”
叶采苓再次叹息，按理说她入库之前是点数过钥匙的。想来若是什么时候丢过，也只能是刚刚和三公子撞上的那个档口了。
但此刻月茜见六神无主的样子，她也无法再埋
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