温道盈本是京城出身，此番迢迢千里跑来云州，名义上是来探访谢母。
但要说心里对谢家探花郎没有点期许，是不可能的。
此时听得是大公子家的长随，却是心里也知道自己刚刚发言有几分颐指气使。
此刻忙缓了声音，补救道：“我并无他意，只是……”
“想起来了，原来是温姑娘啊——愿不得那日有人那么说温姑娘。”
石青笑嘻嘻道，一副大大咧咧的模样。
温道盈听这话里意味深长，当下便问：“何事？怎的说我了？”
石青却老神在在的摇头：“姑娘多虑了，我们这些做下人的，怎能随意议论主子呢。”
见温道盈那边脸色更差，一副努力思虑的模样。
石青等了一晌，忽地转头对立在一旁的温道盈道：“温姑娘莫要放在心上。”
“不碍事，说得只是老夫人那方端砚被人打碎了，大公子那里已经寻得新砚给老夫人。”
温道盈心道居然连小厮都知道她当时打碎砚台之事。
娟秀眉毛快蹙成结，却又一时间不知道如何做。
石青：“染墨姐姐，走么？”
他对叶采苓挤挤眼睛笑道。
这些人却是热闹温暖的。
叶采苓长舒一口气。
心中却忽地像是有块垒被消解开来。
就好像事情兜转着会回到起始，但起点已经变得比先前更好。
“走罢。”她笑道。
叶采苓挽着包袱再回谢泓院子。熟悉的厢房里，青棠仍在，此刻见叶采苓进来，眼里似有惊讶之色。
青棠话一贯不多，与她简要描述了此时院子里的情况。
闻笛与杏云原是关系极密切的，不止怎的两人生出嫌隙，却是闹到大公子那里。说是谁绣的荷包落在书房之类的，掰扯不清。
大公子是最不喜府内婢女因为这些事情争吵，又道两人正事做的也无甚可取之处。索性两个便都不再重用了。
“此番你接替的便是书库里杏云的活计。”青棠道：“便要记得，不可重蹈覆辙。”
叶采苓点头。
*
夏夜有流萤。
谢泓赶文书到很晚，此刻松松地披一件月白衫子，执灯缓步行出。
叶采苓在阁外守他，亦在托腮读书。
见谢泓出来，温声道：“公子，婢子已将阁外洒扫完毕，明日还需得什么文书，便和我说。”
谢泓沉吟片刻，点了几本水文书籍。
叶采苓一一应下，又复述一遍，却是极利落，没有疏漏。
谢泓望着她月下纤瘦身影，心里一动，缓了声音道：“你当值不过月余，却是已经比先前当值之人做得好上许多。”
叶采苓摇摇头：“左不过份内之事，公子过奖。”
谢泓眸光一闪，忽地想起一事。
便转身回去拿了一张单子，轻轻交予叶采苓手上。
“这几本典籍，我见你爱读，前些日子却让府上采买的时候多采买了几本。”
“得空的时候，去总管事那里领便可。”
她低头见其中有几本，连摹本都难以寻得。便知大公子此番偏爱。
*
听漪小筑水色怡人，夏日芙蕖之香浮于楼阁之间。
小筑内坐着几个文士，正在商议着什么。
有婢女自水榭外过来，轻手轻脚地打开香炉的铜盖，更换沉水香。
“宣岑。”有人正色道：“回京真的须得提上日程，此番塞北又传消息，枢兰人已将边塞三城攻下，镇国将军已经引咎离职，京中又将大变。”
谢泓着一身青袍，闻言抬手又斟了茶。
他道：“我知迟早要返京。且近日边疆大旱，正是人心惶惶的时候。”
江游此刻正在翻着一本书，此刻眸光一闪，道：“既是大旱，钦天司有无提出异常天象？”
“钦天司前些日子刚报，言道岁星昼现。”
谢泓道：“我记得大周某一年有过记载，道某地暴雨。雨后，太白昼现，星宿失辉。当时圣上尚小，我亦未入得朝堂，却是不记得如何写得了。”
他抬手招人进来。
江游抬头，却见到一个纤瘦婢女，挽一个简单的青螺发髻，却不掩容貌清丽姝婉。
江游摇头笑道：“此时茶水尚温，怎的宣岑就遣人添茶了。”
江游讲话含蓄，另一个文士则点的明了些：“不过红袖添香，也是雅士之事。既有美貌婢女，自然须得展示。”
谢泓只摇摇头，温声对她道：“染墨，你且去外间寻天象相关的典籍与府志，岁星、太白、辰星，不拘着种类，都可。”
叶采苓轻声应道：“婢子知晓。”
再回来的时候手里已是端上了托盘，相关的典籍都拿了过来。
江游奇道：“莫不是她将书籍都记下了？”
“宣岑，我见探花郎身边的婢女，也能得个探花哪？”
谢泓噙一丝笑，却转向叶采苓，语气隐有得意：“染墨，你且与他们说。”
叶采苓心里无奈一笑，道大公子又开始展示了。
口中则道：“无他，婢女只是先前在文思书阁当值，对整理文书典籍有些心得罢了，若是说记，决计是记不下的。”
但江游这些人知道寻常司书婢女的水平，此刻便猜到叶采苓又是在谦虚。
却也不再打趣美貌婢女之类的话，正色起来。
江游等叶采苓退下，却是正色问谢泓：“这莫不是你前些日子与我说的，进京之时需带的助手？我还当是云白石青之类的小厮，怎的是婢女。”
谢泓道：“你也见了，我此番回京，若能入阁，身边人手便不足了。须得一个得力之人看管文书资料。”
他只提及入阁，但江游显然也心领神会，道：“如此便最好。”
江游顿了一顿，眼睛望向谢泓，其中的意味倒是明白：接下来所谈政事，还需让她旁听么？
叶采苓察言观色，此刻温声道：“婢子便退下了。”
谢泓不动声色地叹口气，许了她出去。
送走江游等人，谢泓走出水榭，对叶采苓漫不经心道。
“染墨，方才你为何离开小筑？”
叶采苓道：“我见众人开始议事，故离开了。”
谢泓望她一眼，却带着几分不赞同，道：“我先前便与你说过，许你旁听。你在典籍这方向是有天资的。”
他道：“你若有心，听上几日只会大有长进——京中会遴选女官，以你的资质有望。”
叶采苓的目光亮了又亮，睫毛像扑闪的萤。
但她心念微转，最后却只是低声道：“左右女子无才，公子之前提及女官遴选，我想着那也只是给高门贵女定的，我一个司书婢女，却是也不想肖想这些。”
“安分做事，便是染墨所求。”
谢泓目光沉沉地看着她：
“你这么说，但我却不信。”
“永远不要为自己设限。”他说：“你若框定边界，你便会在那框中循规蹈矩。”
“但此刻无人为你框定那界限。”
“若你真的尽力去做，也会惊叹于自己的能力。”
叶采苓望着谢泓的眼睛，忽地心口一热。
“我便试试。”
*
明月已至中天，夏末的草虫传来嗡鸣。
又一日，叶采苓从书阁离开，微微打了个哈欠，轻手轻脚地走出书阁正门，回首把门锁上。
月茜正在厢房里就着油灯，低头打着络子。
此刻见到叶采苓，把络子一扔直接扑上来，亲热地埋怨道：“说好今天要来玩的，怎么现在才来？”
叶采苓无奈地往后靠靠，口道：“哎，须得小心，莫要乱扑。”
“有些事情耽搁才来迟啦。给你带了甜酪子，喏，加了蜜瓜的。”
月茜嬉笑着接过，此刻却是不再计较，望着叶采苓认真道：“染墨，我看大公子身边做事亦很辛苦吧？”
“为何？”她道。
月茜仔细端详叶采苓的眉眼。眼前人依旧是纤瘦好看的，但与她记忆中温温柔柔的染墨一比，此刻她脸颊更削瘦，望着有疲惫之色。
但她眼神却比先前更沉稳，眉目流转间竟有了几分明亮清冽的从容之态。
月茜微微一顿，道：“大概是你又瘦了不少。但不知怎的——我看着你此刻，却和大公子有几分相似。”
叶采苓摇头道：“怕是天天在小筑当差，见公子的时日太多了。”
她转过头问月茜：“倒是你，说是三公子有意纳你为妾？”
月茜一怔：“怎的连你也知晓了？”
她双颊绯红：“我还特意……特意嘱咐过他不要说的。”双手下意识地拧起袖口来。
叶采苓道：“也不是我专门去打问。只是三公子那日去大公子书房，见到我却说，他记得我之前是与你一道的。”
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