叶采苓福了一福，以示见过云白。
“芙儿姐姐。你与茗儿姐姐都是司花婢女，可还记得——那日莳花会的云丝贯顶放在何处了？”
芙儿皱眉冷道：“我并未参加莳花会。又怎能知道云丝贯顶的位置？”
“是了。那染墨斗胆问一句，姐姐缘何不参加，是还有其他要紧事么？”
“便少说两句罢。你问我这些，于查问折花之事有何干系？”芙儿道。
“你且回答她便是。”见火药味逐渐漫上来，云白道。
芙儿有些气，却见云白在场，使不出来。只嘴角一撇：“无事，不过是大夫人给我安排了其他的活计，司花之事全交给茗儿了。”
“哦？大夫人怎会安排你在莳花会的时候去做其他事呢？”
叶采苓却是抽丝剥茧，慢条斯理地问着。
芙儿道：“与我无干，大夫人自有她的安排。我忙着替大夫人做事，已经很多日未去花房，你莫要胡乱攀咬我。”
叶采苓点头：“这便是了——但姐姐却知道御衣黄的颜色，不是么？”
她静静地复述芙儿刚刚的话：“姐姐方才还说过，御衣黄这般奇特的花朵，黄橙两色皆在一花之上。”
“且今晨我们在炉火旁坐着的时候，我还未提那盆黄色牡丹的名字，你却凭细节指认出来是御衣黄。”
她温声复述出清晨之景。
“那时我道府里那牡丹明丽，边上还隐隐带橙红。你却说，只有茗儿才能侍弄御衣黄这种名花。”
她道：“连总管事方才都要问过宝纱，才知道御衣黄的样子。”
“芙儿姐姐，只能说明你近些日子才去过花房的。”
芙儿脸色一点点变得晦暗起来，像蒙了层灰白的糯米纸。
“我近日去过花房又怎样，能证明何事么？”
叶采苓摇摇头：“芙儿姐姐，问我无用，这便是你要去证明的事情了。”
“如此说来，此时灶房中三人，却是芙儿与茗儿有过节……”云白慢慢复述，尚在沉吟。
芙儿的情绪却是已经掩饰不住。
“你们便都是一个样。”她忽地冷哼道：“都是自恃自己机灵，巴不得我倒霉，好看我的笑话。”
“茗儿不也是么？我说过的话她全记得，得了空便去夫人那里告状。”
“若不是她从中捣鬼，夫人怎会不让我莳花呢？须得知道，我莳花之艺绝不比她逊色半分。”
她忽地挽起袖子，却见她手臂之上起着密密麻麻的红色疹块。
芙儿狠声道：“若不是那日茗儿刻意让我去种那劳什子西域花，我怎会成为今天这个样子，大夫人连近都不让我近身？”
宝纱此刻却听明白几分，只对着芙儿讲，有几分不忍：“你身体抱恙之事大夫人是知道的，大抵是各人体质原因，与那花不对付罢。”
“你莫要怪茗儿。她确无害你之意。”
“宝纱你还是天真。在这府里，人人都想着往上爬，谁不是踩着别人的肩膀？茗儿她一心想让我来不成，这下好了。”
芙儿咬唇冷笑道：“她的差使也没了。”
叶采苓心道此时这些人的纠葛却是轮不上她来言说，只是表现得和没有听见这场闹剧一样：“如此，管事可还能看出来是谁折花了么。我和月茜是否可以先行告退？”她只对着总管事道。
总管事心道这婢女是个伶俐的，遇事不慌张，便有几分刮目相看的意思在。但他被芙儿突如其来的控诉弄得亦有些茫然，况且还有大公子院里的得力长随在。花与大公子有莫大关系，于是他看着云白，只等着对方定夺。
云白笑道：“今日确实是开了眼界，若不是染墨聪慧，怕是要被绕进去了。”
“你们且行，我此番须得和大公子回报。”
此时，浴佛的香叶水并清供花朵已经准备齐整。
谢府一行人皆进入北正院落座。
云白快步走到座位之后，却是低声对谢泓汇报完刚刚所见。
谢泓颔首，道：“那花儿原也是一位洛阳友人赠的，做个人情。只是平白被攀折，须得给个说法。”
“云白，你做的不错，随后去领赏。”
云白摇摇头：“小的并无何贡献，倒是见那位书阁的叶姑娘，今日思路冷静，竟是一力主导，找出真凶。”
谢泓一愣，眼前却霎时浮现出那双明净的眼。
原来又是她啊。
若是她，倒确实有几分合理。
云白见主子唇角噙一丝笑，觉得自己大抵是看花眼了。明明是名贵花朵被折，怎么看起来，大公子却有几分欣慰的模样。
“大公子？若无吩咐，小的便退下了。”
“去罢。”谢泓道，又补一句：“记得多领些赏。”
云白躬身退下。
仪式起。谢母见一个精致小叶紫檀托盘，上面放着以金沙覆盖着的牡丹，奇道：“今年清供的惯例怎的换了？”
她细看道，有几分惋惜：“这不是泓哥儿前些时日刚带回来的洛阳牡丹么，名字似乎叫御衣黄？怎的折去制成宝花了。”
“此花颜色正是适合制宝花的，若是祖母喜欢，泓儿明年多带几盆回来便是。”谢泓有心圆过此事，此刻只轻描淡写道。
“过几日进京，京中若有时新品种，我也遣人给祖母带些回来。”他有意引老夫人更换话题，谢母果然不再关心此花，只望着谢泓道：“祖母听说旬日之后，你便要回京了？”
谢泓默默颔首。
谢母道：“听说你又遣了院里的几个丫鬟？怎么，此番都不合你心意么？”
谢泓道：“只是我不喜欢思虑太多的丫鬟。”
后半截他没说，但谢母亦能猜到。丫鬟们大抵又有想当主子的，试着往谢泓身上扑。
谢母便唤身边的长随道：“你去盯着大公子院里，定要让大公子选上几个称心丫鬟带出云州。府内最不缺的便是人，反而是到了京城，怕有不忠心的背了主，那时便不好了。”
谢泓却忽地想起什么，低声道。
“祖母，府内有一人，我觉得可用。”
“哦？难得见泓哥儿讨要人呢。”
谢母来了兴趣。
*
“染墨姐姐，还在忙么？”
逐渐入了夏，此时书阁内有几分闷闷的潮热。
书阁帘子打起，进来的却是个半熟不熟的丫鬟，看衣着样子不是府内的。
“姐姐，我是温姑娘院里的，我们家姑娘近日又有些书，需得来此处借阅。”对方倒是很快的自报家门。
叶采苓在将绿色细棉布裁成条，准备更新书阁内的索引布笺，此番放下手中活计道：“借书是可的，只是上次你家姑娘来的时候，似是已经与她讲过，数量会有些限制。”
叶采苓：“温姑娘此番借何书呢？”
对方道：“我们姑娘讲
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