果然，此刻还是被吴白羽这老狐狸点起来了。
叶采苓从听到那一把熟悉的声音的时候，就在祈愿自己今日不要和这人有什么交集。
管他为什么要替程尚书来调查，却不用自己的真实身份。
她确定，上首那人一定是谢泓。
只是，她起身的一刻，事情却好像自动合情合理地发展了起来。就好像有一个人接管了她的身体，在替她发言。
“金陵行商，自有自己的规矩。但我作为外地人，也是因为夫家曾在这里有过产业，才过来做事的。”
她坦然讲完，像与此前行会众人寒暄一样，讲出自己身为新寡，独自行商的经历。
“很好。”
谢泓道。
暗自咬咬牙。
他在内阁做事也不是一日两日，早已习惯把自己的情感掩藏在一副清正光华的外表之下。此刻却因为面前这位林夫人的发言，觉得牙根气得都有些疼。
她若真是新寡？
他倒要看看，是谁这么大胆，敢娶她为妻。
回神后又觉得自己有些好笑。对着幻觉开始审判了。
便又敷衍了两句，看着幻觉里的叶采苓从容地坐下后，他转身去问身后的金陵知州。
“所以这金陵行会，到底有无这行会摊派费？我见墨业的摊派费，像是合情合理。那酒业的摊派费，为何能活活将人逼死？”
“两者之间，差距有多少？你们的账本有么？且搬来。”
两句话，将金陵知州准备辩解的口都堵死了。
知州心道，还以为吏部这些人只管人事升迁，没想到对下面的弯弯绕绕却也看得很分明。
当下不敢敷衍些许。
“若要查账，需要移步后院府库。”
知州通报之后，立即遣人去府库拿。
却听得程尚书随意道：“好，今日参与的众人，也可以散了。”
叶采苓一愣。
谢泓这人到底有没有看出来什么？好像没有注意到她。
但见其他行会的人也都起身离开了，她也悄悄起身，顺着人流离开。
却听到身后传来一道声音，是金陵知州。
“那位开墨铺的林夫人可在？部堂查账，需要有人做帮手。我见你今日发言对商业很熟悉的样子，就你了。”
金陵知州并不知道这两人之间的暗流涌动。
他只想着尽快把这巡按组请出去，又思虑到，这次巡按组似是没有带查账的人手，便从本地支了几个人。
偏巧就点了叶采苓，让她想找托词远遁都不得法子。
她轻叹一声。
查账的地方并不远，一个小吏过来，让她帮着翻看些账本。
账本都是拿黄纸写的，蝇头小字，仔细看来倒是很有章法。依着年份月份一册一册地摆放的齐整。
她便在账册附近寻了一张几案，将自己所带的东西放在上面。等有人来寻账本的时候帮着翻找。
巡按组的人也并不常出来，只有在里间门开的时候，她才能听到里面传来的只言片语。
大抵还在商议那行会摊派费是否妥当，在账目中的比例又有多少。
过了许久，里面议事的声音渐歇，到了午饭的时辰。
耳听着里面传来窸窸窣窣的推椅，收拾文书的声音，她当即低头佯装收拾文书。
里间，一行人鱼贯而出。
她料想巡按组事务众多，查账现场又有不少帮工，谢泓注意不到她。只做出在认真查找账目的样子。
果然，并没有人出声叫她。直到最后，金陵知州缀在人群后头，注意到她，道：“今日你做的不错，回头我与吴会长说，墨业行会一向是省心的。给你们行会拨些物资银钱，以资鼓励。”
“还要仰仗上头的扶持。”
叶采苓笑道，也低声很有礼貌。
谢泓在前面，猝然回头。
他头脑里的幻觉，似是和人在对话？但他已经走到了前头。
压下心头那一阵没来由的烦闷，他微微蹙眉。
金陵知州鞍前马后，这会子又到前头领路，笑道已经安排好了中午的饭食，诸位大员随他前去。
再回头，那女子已经不见了。
叶采苓脚步轻快，走出衙门。静霜大抵再过些时间就来了，她在门口抬头望望道旁的梧桐，觉得心头松快了不少。
在账房里的时候，总觉得手脚冰凉。就像再次置身那场差点让她殒命的江难，鱼群又萦绕在身边。
她本来以为可以忘记他。但等再次听到那人的声音，在高堂之上见到熟悉的身影的时候，还是觉得心里一阵钝痛。
想必现在，家里妻子已经在遥遥地盼着他归来了。
红袖添香，举案齐眉。
她拼尽全力中举入仕，成为女官。到最后还是抵不过温道盈的一句话。
也抵不过那一道懿旨。
她的死，不过是成全。
尚在出神，却听到一道女声，是小女孩怯怯的声音，带着些紧张。
“这位，这位女官。”
她低头看。
小女孩眼睛很大，衣裳是拿破旧的灰色粗布缝制的，但很是干净。
只是，女官这句话来得实在太巧，让她一晃眼好像又回到在京中上朝的那几年。
京城的秋天是一年里天空最澄明的时候。
她在红墙下执着笏板，从从容容地前行，心里想着最近的政事。
暗流涌动，却又秩序井然。
那是她最接近，能为民请命，这一理想的时日。
叶采苓见是个小孩子，温声笑道：“小姑娘，这里没有女官。女官们都在京中呢，你是要找在县衙里面的人么？”
小女孩见叶采苓并没有露出厌恶神色，又胆子大了些。
她挺直了身体，试图表现得郑重一些，道：“姐姐，我名魏语秋……”
原来是那位敲击鸣冤鼓的小女孩。
魏语秋听说有人要来给她们家伸冤，一早便来县衙门口等着，想问问进展。只是来的时日不对，阴差阳错只碰上叶采苓。
她谨慎地开口，只想旁敲侧击问到一点消息。
叶采苓半蹲着身体，直视着她的眼睛，安慰道：
“你已经做的很好了。”
“好了，日后若有何事，尽可来寻我。改日我带些东西，来看你。”
叶采苓见静霜带着马车来了，牵起魏语秋的衣袖。
魏家母女两个现在暂住在一处杂院。与许多人合住在一起。她将魏语秋一直送到母亲手里，确认安全后，才与静霜一道回到自己住的小院。
只是本以为今日
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