那话语落在众人耳中。
明明是温和到甚至有些退让的意思，却让人心里暗自生出一丝凉。
为官者极少有糊涂的，此刻已经有下属暗暗交换着眼神，心里再次盘道着这位林夫人，与朝中大员到底是何关系。
吴白羽更是盯着叶采苓。
她知晓自己，方才放弃的是怎样的邀约么？
今日是酒行梁喜组的局，但参加的都是金陵各行说的上话的人物。
况且还是为首的京中大员在开口邀请她。
场面微妙地静下来，鸥鸟在远处江滩起落，带出一阵翅膀扇动的窸窣。
暗流涌动。
叶采苓并没有理会。
面对许多心思各异的目光，她依旧温柔从容地归拢衣袖，微施一礼。
“多谢程尚书好意。”
女子裙裾微微摆动，鬓间簪着的攒珠琉璃步摇被江风吹着有些偏移，流苏碰撞出细微的金石声。
但背影端直而从容，一步一步走得决绝。
轻轻掠过谢泓。
向浮桥之上走去。
沉默之中，众官目光只得再次移向为首的那位朝中大员。
实在是因为，大员不动，他们也不敢迈动脚步。
而谢泓好像没有注意到，他自己已经在浮桥尽头立了许久了。
他依旧是负手而立，单侧手笼在袍袖之中，只任由江风吹动衣摆。
眼睛只凝望着渐行渐远的那个人影。
谢泓入朝为官十载，自认为自己行事已经足够周全，但现下却无端地从心里生出一种失意。
就好像在他不知道的地方，有什么事情已经暗自滋长，脱离了他的控制。
为何……她连一个眼神，都不愿意给他。
他微微皱起眉头，忍受胸口传来的那一阵没来由的抽痛。
有什么事情，他一定尚不知晓。
但自从她失去踪影。
他已经竭尽全力去找，身边所有能发动的力量，都被他调用。
是不是……还有什么事情她没有告诉过他。
方思虑到这一层。
却见到浮桥中女子的身影踉跄了一下。
*
叶采苓的确是走的越来越慢。
她只想着离开与时家兄妹另寻地方叙旧，却忽略了江水的自然节律。
来苇青洲的时候，她与静霜有说有笑，还有几个食肆的婢女护在她身边，她一路从容过来，并没有注意到身旁的江水。
此时是未时。
——这正是涨潮的时辰。
浮桥的锚固点在两岸，深深扎入土中。中间则用轻便稳固的杉木排成桥面。
此刻桥面的高度已经不能再变化，而江水还在往上升。
理智告诉她浮桥是安全的，但脚步却不受控制地逐渐放缓。
水。
铺天盖地，陷入口鼻的水。
她独自一个人在浮桥上行走，却又下意识地开始疑惑，自己是否刚刚回到了坠江的时日。
拼死取回的消息被温道盈截下，又得知温道盈与谢泓，太后赐婚，结下一段好姻缘。
普天之下都各有各的喜事。
唯有她像个笑话。
船上明晃晃的刀尖好像又跳到眼前来了，刀尖和江水比，又孰好孰坏呢？
脚步在她没有注意到的时候，已经停顿下来了。
叶采苓浑身轻轻地颤抖，站在浮桥半途，却不知道自己应该向何方去行。
四面都是茫茫的江水。
眼前好像在逐渐暗下来。
“别怕。”
耳边忽然响起一声呼喝。
那是青年人明亮的音色，但此刻却透出明显的紧张。
手臂传来坚实有力的触感。
她缓缓抬头，看到时青卓正盯着她。
见她意识尚清醒，紧绷的神情方逐渐放松，变成关怀神色。
方才，时青卓见她在浮桥上踌躇后似乎站立不稳。毫不迟疑地，连浮桥边上那一众官员都没有搭理，大步流星就向叶采苓那里行去。
所幸他来的算是及时。
叶采苓喘息了片刻，感觉眼前朦胧的雾气好像在逐渐消退了。
她低头向时青卓道谢，换来对方洒脱一笑。
“见你无事便好，怎么，是突然晕眩了么？”
叶采苓轻轻地摇摇头。
“……身体前些年受了寒，有些小毛病。不妨事。”
时秋心从他们身后跑过来，伸手挽住叶采苓。
“阿苓，我们走罢。”
叶采苓轻轻呼出一口气，放松地靠在时秋心的身上，向她露出一个笑意。
“走罢。”
*
“程尚书，程尚书？”
梁喜亦步亦趋地一直跟在这位大员身后。
但他今日做东，眼见着众人在这里进也不是，退也不是。
又想到今日花费重金的饭菜，若再等可能就要暴殄天物。当下心一横，咬咬牙提醒了一句。
“哦？”
谢泓微微低垂双眼，天光落在他眉目之上，在眼前打出一小片暗影。
再抬头，又是先前清正卓然的模样。
他缓缓提起袍角，迈动脚步。
步履从容，好像刚才只是在江头静静地赏了一会景色，并没有什么异常情况。
但只有谢泓自己知道。
方才他一直立在浮桥尽头，目睹了全程。
那两个人相携的背影就像烙在他眼前一样，就算现在他已经在江中食肆入座，却依旧挥之不去。
即使后面，他看到是时家兄妹与她一起来的，最后也是三人共同离开。并不是她单独与时青卓一同离去。
但谢泓依旧觉得十分不适应。
就像心里有什么东西硌着，不能去想，不能去触碰。
一碰便是连着血肉的疼。
方才……时青卓奔跑过去的时候，谢泓并没有注意他，只望着叶采苓。
但时青卓的担心太过于明显，奔跑时速度都极其快速。
谢泓即使不看他，却也能清楚地感觉到，身旁掠过一阵毫不迟疑的风。
时小将军的关心来的太过直白与热烈。
谢泓手指微微张开又合拢。
像是想抓住什么。
或许是刚刚她从他身边经过时，带起来的那阵步摇碰撞的琳琅清音。
谢泓深吸一口气。不动声色地压制住心里刚刚翻起的那一阵抽痛。
她不认识他。
或者说，她坚称自己不认识他。
他真的好像把她弄丢了。
*
“主子。”
“墨买回来了？”
男子在几案前翻着书卷，抬头，见云白进来。
云白手里抱着空包裹，苦笑道。
“并无，铺子里的帮工只说，不售给同一人。还有许多其他的客人要购墨。”
谢泓闻声没什么表示，目光还集中在书页上。
他一直望着那一页，却是再也没有翻动过。
“大公子，现下还需要小的做什么？”
谢泓将手中书页一合。
“云白，你今日去，可曾见到叶姑娘，不，林夫人？”
云白摇摇头。
“铺子里只有帮工，与静霜姑娘。”
谢泓微微皱了皱眉头。
那日江中梁喜设宴邀请他们之后，他对这人的了解更深了些。梁喜此人做派看似是混不吝，但实则心里有一笔私账，遇事睚眦必报。
那日魏氏惨案，起初巡按组便觉得与他脱不开干系，此时打过交道之后，他更坚定了这样的想法。
而叶采苓曾在众人面前，说过行会摊派费的事情，当众下了梁喜的脸面。虽然这已是金陵众行会心照不宣的事，但有没有人拿到台面上，却看起来十分重要。
若他对梁喜没有看错……
叶采苓可能会遭到此人的报复。
谢泓他已经另行遣人去墨铺守着了。
此刻心里却没来由地觉得有些不对劲，当下便起身，唤云白备轿。
“程尚书——”
正在这关口，门口进来一人，言语态度极其恭敬。
是金陵知州。
见有事务需要处理，谢泓不得不一理袍袖，再次落座。
金陵知州半躬着身子，小心地看了一眼谢泓的脸色。
对方脸色不是很好，于是金陵知州本来想试探口风的计划，也就暂时搁置。
只笑着说：“程尚书在金陵也呆了些时日，听闻部堂大人爱墨，小的也网罗了些不错的墨锭，若是大人看得上——”
谢泓冷冷地看着他，并没让他落座，也不回应这明显示好的意图。
“小的，还有一事要禀报。”
见程尚书明显已经很不愉快，金陵知州也不再敢东拉西扯，慌忙开始汇报。
谢泓按下心中那股无名火，坐在那里端起茶杯饮了一口。
听了片刻，却是遽然起身。
“你说，酒行要做何事？”
*
后院里叶采苓站着，双手轻轻地抱在胸前。
那是一个下意识防御的动作。
眼前那几个男子，显然来者不善。
为首的男子笑嘻嘻地往柜台上一靠，捋起衣袖。
叶采苓余光看到他刻意在显露臂上的刺青。
“污蔑我们酒行的人，可是你？”
“那日若不是我如实说，巡按组一定会更加生疑。何来污蔑此言？”叶采苓不卑不亢，只如实说道。
听到她的话，光头男子唇角一撇。
“我们行会做生意向来规矩，你怎的知晓我们有摊派费？莫不是看我们做的好，你与他们串通一气咯？”
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