“得令。”
竹明听到大少爷的命令，毫不迟疑地点头。
“云白，你去支取银子。这位姑娘，随我回府吧。”
一个不认识的小厮翻身上马离开，想来应该是云白。
“婢子知晓。”
叶采苓微福一礼，亦是迈步上了那马车之后的随行车驾。
后知后觉地心跳加速起来。
她从未赌过，但她想，大抵此生最惊心动魄的赌局便停留在今日了。
她用尽了所有能忆起的信息。
个中惊险，旁人无从得知。
所幸她赌对了。
*
车轮压在地上，发出辘辘之声。
载着叶采苓的马车越过谢府正门，来到西南角的一处垂花小门。
叶采苓下车，意料之中地没有见到先前的那驾油青马车。
谢府规矩森严，主子们自然不会和下人同走一道门。
“叶姑娘是么？”
马蹄声传来，一个近侍模样的少年人翻身下马，头发有些不羁地支棱着。他一手掏出身契，对着叶采苓打量了一眼，单手拴好缰绳咧嘴一笑。
“走吧，我名石青，自幼跟着泓哥儿的。我们管事的叫我先带叶姑娘去府里。”
路上穿过几道院门，只见到几个丫头婆子，见到石青都垂手侍立在一旁。
走了许久，尚没有走到终点。
“石青……公子。”叶采苓有些犹豫，出于礼数还是加了公子二字：“敢问公子有没有见到民女家人？”
石青耸耸肩：“姑娘多礼，叫我石青便是了。旁的人没见过，只见了你那大哥，他道是刚从赌庄回来。”
叶采苓还欲再问，石青却停住脚步，指着面前一道雕花门道：“喏，这边便是谢府内院，男子不得入内的。”
“——许嬷嬷。”
内院门里站的婆子着一身褐衣，挽一个利落的低髻，手里还挎一只竹编小食盒。此刻她笑着递食盒给石青，言道这是内院自己蒸的糕点。
“左不过小丫头子自己蒸着玩的，你取些给你们院里的一分便是。”
石青笑嘻嘻地便接过，口中称谢，一边示意叶采苓跟着许嬷嬷进院。
叶采苓忙点头称是。
心下暗道这谢府果然规矩严明的紧，府内仿佛自成江湖，人情世故信手拈来。她若要在此立足，怕也是少不了做些许嬷嬷这种人情。
两人一前一后地前行。
“听闻你叫采苓？那我便唤你苓娘了。”
许嬷嬷语调不温不火，此刻引着叶采苓往内院继续走，心里却是一阵嘀咕着。
谢府买人一向要层层挑拣。
更别说泓哥儿眼前的位置，谢家一水儿的家生丫鬟都要想法子争抢。无他，谢家长房嫡子谢泓此番是为回乡省亲，但谁都知晓泓哥儿将来必是要回京城的。
大周十三年最年轻的探花，芝兰玉树一样的好容色，为人又清正端方。
前途必定无量。
谢府内多少双眼睛都盯着。都是为奴为婢，左右不过想跟着主子飞升，跟对主子，少走多少弯路。
此刻这苓娘名不见经传，也不是庄子上的家生子。她独个儿从府外来，一进来便被指了去泓哥儿院里。
许妈妈悄摸打量这姑娘的容貌。
真真是清丽。
色如海棠。
莫非——是泓哥儿给自己挑的通房？
想到此处，许嬷嬷对叶采苓的态度更是好了几分，引着她去了一处小院。
“这便是泓哥儿的丫鬟住的院落了。苓娘别嫌挤，四位掌事丫鬟的人选还未定，现下连你八个丫鬟都住在此院。等定下人选后便会分院了。”
“若真跟了泓哥儿，便是独享一处院落。苓娘先下先在此处落个脚便是。”
叶采苓福了一福，送走许嬷嬷，心里疑虑。
通房？怎么感觉许嬷嬷她语气里带着些羡慕。
但她此番前来，也并没有要当通房的意思。
走进院落。
几个丫鬟正在屋檐下闲聊着，见到叶采苓进来，不住地用眼上下打量。
几人对视了一眼，嬉笑着推了一个丫鬟出来。
叶采苓挽着包袱，笑容温和：“婢子名唤叶采苓，诸位姐妹唤一声苓娘便可。”
被推出来的丫鬟不住地看她的脸，晾了叶采苓片刻，有些古怪地笑道。
“敢问苓娘家里是那个庄子的，可有父母兄长在谢府做工？”
叶采苓摇摇头，心道这便是在盘道她的来路了。
据说高门望族各有家生子，虽然也是为奴为婢，但忠心耿耿，往往是各个主子们眼前的红人。
说不定这几个丫鬟便是家生子。
叶采苓道：“婢子家住下马陵，家里不曾有人在谢府做工。敢问姐姐芳名？”
那丫鬟冷笑：“苓娘你真会说笑。我们都是清清白白的丫头，哪里敢和你姐妹相称？”
“闻笛你别和她掰扯了，左不过偷偷搭上泓哥儿，此刻还敢在这里那我们姐妹当猴儿耍呢！”
另外的丫鬟笑嘻嘻道。
几个人不搭理叶采苓，转头便各自散开回房了。
留下她在院落中央呆站了片刻。
此刻谢府高墙之外。
一个形销骨立的男子已经在这里蹲了好几个时辰。此刻他向地上呸了一声，望见守门家仆好似要离开，立即摇摇晃晃地站起来要往门里进。
守门家仆见惯了不怀好意要硬闯的人，此刻当即注意到对方的动作，一转身轻车熟路地往后拦了一把这男子。
叶青山哎呦一声假装跌倒在地，却硬换上一副笑脸，腆着脸道：“爷，小民妹子真在府里做工，还请爷行个方便，容我和家妹说片刻话。”
家仆已经推拒此人多次，此刻好耐性也被消磨殆尽，道：“谢府自有谢府的规矩，若你家妹真是谢府丫鬟，她自当告诉你每月出府归家的时日，何须你在此胡搅蛮缠？”
叶青山唯唯诺诺称是，还想问什么，家仆彻底没了耐心，转身便不理睬他了。
叶青山又向地上唾了一口唾沫，嘴里嘀咕着什么走了。
回去的路上他想起前日发生的事，不住冷笑起来。叶采苓还以为她是个什么货色，她不过是个捡来的野丫头罢了。
但此刻还不能告诉她，毕竟她攀上了谢府的高枝。
等她的出府日，这丫头还会回来的——
*
几天前，叶青山回家的那日，更深露重。
下马陵的街坊们已经陷入沉睡，叶采苓轻而快地在街道上走着，手里攥紧她的粗布包袱。
长兄说出去
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