何方与冷琇琇一路缄默返回到一座院落，这几日他们便是住在此处。
何方洗去身上沾染的血腥，准备做饭，冷琇琇跟在一旁打起了下手。
“我这般冷血之人，你为何还要帮我？”她眼神躲闪。那人说的话她听进去了，何远对她那样好，她却只能冷眼旁观。
何方面无愠色：“早前我便收到二哥写来的信，他要我时刻注意甘宥之何时回城，并等甘宥之回来之后，在军营到通州城中的必经之路上等你，还让我协助你找到出路。”
“他竟这般真心实意为我打算……”这令她更加惭愧，与饶潆相比，与何远相比，她简直不配活在这世上。
“二哥虽是武将，但品行之高洁不输大多数文人。冷姑娘不必自责，事已至此，你也该打起精神来好好活着才是对他的感恩。”
“对不住，你当是比我更难过的，竟叫你反过来安慰我。”冷琇琇咬紧下唇，将心头突如其来的酸涩又压了回去。
“处在这样的世道，都是命运弄人。放心吧，我会尽我所能助你一臂之力的。并且既然他要我帮你，那定是因为你值得帮。”
冷琇琇有些羞赧，她了解自己是个自私又不聪慧，只知死缠烂打之人。她不知所措地转移话题道：“你眼中的你二哥是个怎样的人？”
“正直，果敢，如同父亲一般。”何方盯着菜板出了神，“可没想到二哥的命运竟与父亲如此相似，都是被奸人所害。我何家为何总遭贼人惦记？”
“你打算如何为何将军报仇？”
何方捏紧了菜刀，凛然道：“我要考取功名，在朝中占据一席之地。如此，我才有机会搜集甘宥之的罪证，陛下才能听见我二哥的冤情。”
“有朝一日，你定能有机会亲自处置甘宥之。对了，何将军与饶姑娘的尸身……”
冷琇琇担心，以甘宥之的性子怕是连尸首都不会放过。
“二哥先前在信中一并叮嘱了，叫我们千万不要轻举妄动。上战场的将士们都是死在哪便埋在哪，能安然下葬固然是好事，若是不行，便给他立个衣冠冢。只是可惜了饶姑娘。”
何方继续做着菜，看似不甚在意，眼中却藏着恨。
“不过我会想办法继续探听的，你不用担心此事。”
冷琇琇又问道：“你称呼何将军为二哥，你还有另一位兄长？”
“我与二哥乃是一母同胞，我们的母亲是父亲继室，而大哥是家父故去的发妻所生。”
“那这位大哥身在何处？”
“他啊，他向来与我们兄弟二人没太多交流，与陌生人无异。就连街头街尾的两户人家也比我们与他的关系要好，甚至于他对我们的感情是厌恶。在我们刚搬去厉城之后他便离家了，很长的一段时间里都再无联系，直到后来在厉王身边看到了他，他才又时不时出现在我们面前。”
“为何厌恶？”冷琇琇听出这其中一定有故事。
“他责怪父亲续弦过早，认定是我们的母亲与父亲早有勾搭，也认为是他母亲撞破奸情这才犯病而亡。”
“无论事实如何，这对你们兄弟三个都不好。”
何方继续说道：“父亲总觉亏欠他，同时也因他的性情而怕他。你现在可能不知道他，将来一定会听说，他叫何清浅，跟在厉王身边做事。但他其实私下里对我还不错，曾夸我是可造之材，时常指点我。在我独身来到通州之后，偶尔会遇见他，短暂出现几日，便又不知去向。”
“他先前也常来通州？”冷琇琇想到了什么。
“你想起什么了？”
“我只是想起栩芳楼有个姐妹，她曾与一位何公子纠缠不清。据说那何公子光风霁月，不食人间烟火，不知是否就是你大哥何清浅。”
“也许就是他吧，世人对他的评价的确是光风霁月，不食人间烟火……”何方陷入了回忆，不知不觉跟着冷琇琇复述了一句。
“我还有疑问。为何何将军是从厉城来的通州，而你却像是一直住在这里的样子？”
何方点头：“我在这许多年了。”
“你一个人待在这里做什么？”
“提前过来布局，打探通州的情况。况且何家老宅便是在通州，自从父亲去了别处做官，再后来又去了厉城，便一直闲置至今。这里总要有人守着，我既然回来了，便不打算再离开，我要让何家断掉的根从我这儿再续起来。”
“所以何将军能率先攻下通州亦有你的功劳？”
“谈不上功劳，我只是做了我擅长的事情，通州是二哥出生入死攻下来的。”
冷琇琇呆楞住，不由自主地夸赞道：“你擅长的可真多！”
“我原以为妓女要么自甘风尘，要么身世凄苦，却不想你这样单纯，两者都不像。竟是我读书读狭隘了。”何方无奈地看向冷琇琇，回赠了一句夸赞，亦是真心话。
冷琇琇不自在了，摆摆手：“无妨，你又不是圣人，哪能面面俱到呢。无论你是怎么看我的，我不会感到冒犯，你不必介怀。”
“那看来你这大哥人还不错，即使心怀恨意，还能够消解厌恶对你这个弟弟释怀。那在你心中，他又是怎样的一个人？他跟在厉王身边是做什么的？能指点你，那他一定学问很高吧？”
“他博闻强识，年纪轻轻便得了厉王的赏识，留在身边做谋士。其实他嘴上对我也是挑剔得很，只偶尔见我写了好文章会夸奖两句。而他对二哥冷漠得很，许是他们一文一武，实在是无话可说，又或许因为二哥长得更像母亲吧，所以他便连带着恨上了。”何方说起这两个哥哥时眼中满是敬意。
“你们兄弟三人真是各有千秋。只是为何从未听何将军提起？”
除了那次何远向她说起与饶姑娘的婚约，此外他从未谈起过自己的家人，也从未说过自己还有两个兄弟，两个与他一样出类拔萃的兄弟。
“我们兄弟三人向来是各谋各的出路。大哥他太过于鹤立鸡群了，可以说父亲之所以能立足厉城便是靠着大哥，我和二哥则不想受他的光环笼罩，都想各自打拼一番功绩。”
兄弟三人虽感情复杂，但终究是一家人，不像自己孑然一身。冷琇琇不由得在心中感叹，莫名想到了冷娘对自己说的裴家。若是裴家一切安好，她如今会是什么样的生活？她大概也能有兄弟姐妹陪伴身旁，或许亲密，或许疏远。
何方见她有些出神，将菜盛到盘中，小心翼翼打断她思绪：“那你呢？”
“我？我自打有记忆以来就在栩芳楼。”
“是你娘将你丢在栩芳楼不管了？还是……”
“我娘就是栩芳楼的。其实她不是我亲娘，她姓冷，我也跟着她姓。她从不让我直接喊她‘娘’，而是要喊‘冷娘’，喊错了她便不高兴。只是我听外头的孩子喊娘的时候从不会在前面加上姓氏，那么喊倒像是奶娘、嬷嬷。不管我是不是她生的，她都是我娘。”
何方问出口便后悔了，担心会揭起冷琇琇伤疤，没想到冷琇琇只朝他笑笑，继续讲述。
“但直到她离开之前才说出一切，她原是我亲生母亲身边的丫鬟，我的家族蒙受杀身之祸，我与父母被迫分离，冷娘带着我一路逃到了通州，走投无路便入了栩芳楼。她对我父母早就心中有怨，故而在她找到新的出路后便毅然决然地抛下我，而她拿着卖身和卖我的钱财跟着她男人离开了通州。”
“你恨她吗？”
“不恨，还得感谢冷娘，没有她就没有现在活着的我，万事还是活着最重要。”冷琇琇从未想过恨，正如她从未想过爱一样。
何方有些明白为何二哥会愿意帮她了，她贪生怕死但却万分坦诚。
“那你亲生父母如何了？”
“冷娘离开前将所有的事情都告诉了我，她说我的亲生父母都死了。”
何方抿了抿唇，怜悯道：“望你将来能够苦尽甘来。”
“其实有时会觉得遗憾，我家是个大族，我却一天也未享受过富贵日子。但有时亦庆幸，幸好我没享受过富贵，否则现在的日子真是一天也过不下去了。若是我亲生父母知道我是这样一个贪生怕死之人，定会觉得蒙羞。”冷琇琇说着，竟还能笑得出来。
何方安慰道：“但其实你说的才对，活着最重要，一个人的所有理想抱负、学识品性都是基于活着
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