云花阁里的灯早早就熄了，高脚桌上的烛台里只留下一根快要燃到尽头的蜡烛。
半凝固的蜡油还是透明的颜色。工匠塑型时洒在其中的干桂花全沉在底部，满盘星星点点的干枯褐色。
许竹影坐在雕花木床上，沉默地又撕下一页黄历。
手腕上的银链似乎做工更加精细了一点，小小的一个改版纹路歪七扭八地刻在最外层。
今日是'长公主'要出发去西南的日子。
自那日夏荇和皇帝俩人各不让步，在宫宴上闹了那一出之后，任太后娘娘怎么派人说合，明里暗里地暗示‘长公主’进宫认错，也没能改变俩位当事人的任何想法。
眼下，长公主府上各处要带走的东西都装点好了！他还没找到当初入府时要找的人！
倒是长公主身边那个虽然长得好看，但是写作门客读作面首的傻子的名声在京中越来越响。
再这么拖下去，他也要跟着夏荇去西南了……
卧房的门“吱呀——”一声被人轻轻推开。
许竹影迟疑地转过身，抬眼望向门边那道素色的人影。
本该早早睡下的'长公主'手中提盏琉璃灯，推了门却不进来。
她的语气十分平静，似乎真的就只是睡不着出来闲逛一般道：“许公子今夜又是在研究什么稀罕玩意？”
屋外、正开到落头的梨花被风一卷，好几片花瓣乘机飘进屋内。
淡黄色的一团光晕朦胧地散开，柔和了她原本瑞丽明媚的五官，配合那双这几天一直都波澜不惊、就没见到过什么情绪的眼睛，竟然有点……
温柔。
许竹影一愣，把这个堪称荒谬无比的结论抛之脑后。
“殿下，”许竹影掀开被子下床，却不主动回答问题，避重就轻道，“还未就寝？”
夏荇看他重新点起好几盏油灯，终于抬脚迈进屋内。
她今晚穿得比宫宴那天薄，走进来的时候还沾着外头的梨花香。
夏荇坐上屋内唯一一把官帽椅，随意道：“就是想看看你还没找到想要的什么东西或人，今晚是不是要乘机跑了。”
某种程度上来说，算得还挺准的。
许竹影拿外袍的手一抖，又云淡风轻地给夏荇披上。
“殿下可不能这么想，”他拿起一沓厚厚的纸，在她跟前摇得哗哗响，“相处这些时日，还不能证明许某的忠心耿耿吗？”
上面都是这些天夏荇派给他的活。
夏荇看着他故作可怜的模样，有些好笑道：“本宫确实放了府上一些人走。”
琉璃灯方才被她随手搁在桌边，又被许竹影挪走，重新择了个更加合适的位置。
毕竟看着还没自己上辈子学生大的一群小姑娘赶路几月还挺闹心的。
夏荇自认还没被封建社会大染缸污染到这种没良心的地步。
“树倒猕猴散，”她状似感叹，实际目光一直没离开过许竹影的神情，“你会走，也不奇怪。”
她今夜的袖子里也放着毒药，更在云花阁外多埋了点人。
要是这姓许的有一点不对劲，光凭他知道的那些，她就不可能让他活着出去。
“殿下就别和许某开玩笑了。”
许竹影轻轻摇头，拿出一瓶前几天买的梨花蜜。
他手上缓慢搅拌那点浑浊厚重的蜜，视线重新落回夏荇的白皙的脖颈，轻声道：“西南路可很远，殿下没了我，路上郁闷了怎么办。”
至少在他找到那个跟蒸发一样的人之前。
怎么都不能暴露。
夏荇叫他的名字：“许竹影。”
杯盏只浅浅倒了几口的量。
许竹影应声：“嗯？”
夏荇托着脸，见许竹影自己也猛灌好一大口，方才拿起杯子。
灯光其实算不上有多亮，她的发丝散落在耳后，隐隐的一圈金色。
夏荇正色道：“本宫的路从来不靠在哪个男人身上，没了你，无非是再麻烦一些。”
许竹影咽下凉水泡的蜂蜜水，咳嗽两声。
他面上平静，像是没听出夏荇话语里的惊世骇俗一样，奉承道：“那是自然。”
她话锋一转：“但你还算有点用，勉强也听话。”
此去万里，离京更是险中之险之举，但‘长公主’这层皮夏荇总不能穿着太久。
她还有更多的事情要去做。
‘长公主’一勾红唇。
“所以，本宫暂时还不会让你死，希望你也聪明点，别把自己弄死了。”
她的影子投在暗纹地砖上，拉得很长。
许竹影轻笑，如同轻轻荡开水面波纹的春风与柳枝：“殿下这算承诺吗？”
夏荇没说话，只是转过头去，静静地看着雕花窗上的梨花影子。
有的时候，没有否认反而就是另一种默认。
“如果是的话，”许竹影听着灯花爆开的稀碎声音，缓慢地勾出一个极淡的笑容，“许竹影，谢长公主殿下赏识。”
屋外，月亮才刚刚升上林稍。
……
与许竹影那没啥人的幽静小方不同，春居院自建好以来，作为公主居处，一直是长公主府上最热闹、人也最多的地方。
只是夏荇特地将大部分人都打发出去后，少了往日各处隐隐传来的玩笑声，空旷得有些骇人。
“殿下可总算是回来了。”
侍女放下手中缝到一半的鞋底，忙不急招呼留在里头的人也出来迎接。
她拍着心口，一副劫后余生的模样道：“太后娘娘方才差人偷偷来话，说给殿下备了些路上的东西，叫我们半个时辰后与殿下去侧门那等着，要是殿下再晚些回来，奴才都想去敲云花阁的门了。”
“雾月，”夏荇接过她特意温着的一小碗肉粥，边喝边问，“院里的物件都可打点好了？”
蒸腾而起的热气萦绕在不大的小桌，上头原本的精致摆件全都被收了起来，取之而代的侍女随手捡的一个竹筒，桃花枝喝足了水，顶上冒出尖尖的一点叶片。
“她今夜嚷嚷着什么不舒服，可叫我收拾到了现在。”
另一位侍女空云从屏风后面绕出来，怀中抱
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